сказал Индра, затем улыбнулся и добавил. — Пока меня не выгонят из Тримурти.

— Не боись, не выгонят.

— Ладно. Теперь собирайся. Пойдём к Тваштару.

— К кому?

— Это наш божественный кузнец-плотник. В общем, мастер на все руки. Господин форм и тому подобное. Надо тебя транспортом обеспечить.

* * *

— Слушай, Индра, я до сих пор никак не пойму, как твоя колесница летает.

Индра выпучил глаза на Пушана:

— Что значит, как летает? Она вообще не летает.

Теперь удивился Велес:

— Как не летает? А как же рассказы людей о том, как ты в золотой колеснице по небу грохочешь?

— Ах, это? Сказки. Люди про нас много чего насочиняли. Нет. Не может моя колесница по небу ездить.

Пушан задумался.

— Индра, а что если твоей колеснице крылья приделать? Коням тоже. Ну, и поколдовать чуть-чуть. Есть же ведь вещи, которые могут летать? Давай попробуем.

— Ну, не знаю… Тваштар как-то сделал летающую колесницу для Сурьи, хотя и намучился с нею страшно. Потом долго плевался и говорил, что никогда такого больше делать не будет. Да и зачем всё это?

— Как, зачем? По воздуху-то быстрее долетишь, чем по земле. Там никаких препятствий нет. Ну, и впечатление на людей производится соответствующее…

— Ну, я просто не знаю. Вот, всё. Пришли. Видишь, Тваштар со своими медяшками возится. Привет, Тваштар! Как жизнь молодая?

Приятели подошли к большой, но изрядно закопченной кузнице. Внутри неё находилась какая-то странная глиняная печь, состоящая из трёх куполообразных сооружений. Огонь горел в куполе с трубой наверху. От третьего купола несло какой-то сыростью. Когда Велес тихонько заглянул туда, то заметил воду.

— Чё припёрлись? — неласково встретил их перемазанный сажей здоровяк в набедренной повязке и кожаном фартуке.

— Да вот… Шли тут по дороге, обсуждали. Скажи, Тваштар, а ты можешь сделать так, чтобы моя колесница летать могла?

Кузнец злобно усмехнулся и вопреки ожиданиям Индры заявил:

— Могу. Тебе, чтобы без коней летала?

— Почему без коней? С конями. Я их сам летать научу.

— Ладно. С конями. Только испытывать ты будешь сам, — заявил мастер и опять странно ухмыльнулся.

— Как скажешь, — пожал плечами Индра. — И вот ещё. Этому молодцу нужна собственная телега.

— Чего он на ней делать собирается?

— Ну, мне надёжная колесница нужна, — вмешался в разговор Велес. — Такая, чтобы не только меня выдержала, но и истукана. Помнишь, тебе Тримурти для Дхармы тысячу идолов заказали? Ну, вот чтобы такую хреновину увезти можно было. И в упряжь нужно не коней. Слишком высокие. Я их слегка побаиваюсь. Разыграются чего доброго…

— Ты коней испугался? — Индра уже хотел рассмеяться. Кто-кто, а он-то знал, что Велес с любым животным поладит.

— Не в том дело. Просто животное должно быть понадёжнее. Я хочу один управляться колесницей. Без колесничего. Понятно? О! Придумал. Это будут два козла. Я над ними сам поработаю. Особых украшений, мастер, делать не стоит. Главное, чтобы всё было прочным. И чтобы летать могла, как у Индры…

* * *

Только заказчики скрылись за поворотом, божественный мастер снял грязный фартук, наспех сполоснул лицо и руки, надел штаны да кожаную куртку и почти бегом отправился к Вишну.

— О, Всепроникающий! Наши враги сами отдаются нам в руки! — заголосил Тваштар, едва ввалившись в покои новоявленного приятеля.

— Ты о чём это, о, Господин форм?

— Индра и этот новенький Пушан заказали мне летающие колесницы!

— Ну и что?

— Они согласились испытывать их сами! Я сделаю так, чтобы колесницы упали! Они разобьются!

— Ты с ума сошёл, Тваштар! — Вишну напугал энтузиазм друга. — Это же будет натуральным убийством! Нас изгонят из Ирия! И это в лучшем случае! Ты ведь знаешь могущество Индры. Да и этот Пушан обладает немалой силой. Что, если они не разобьются? Они же нас с тобой на кусочки разорвут и скормят голодным демонам! Разве можно быть таким неосторожным?

— А что же делать? — огорчился Тваштар.

— Как дела с нашим «демоном»?

— Я уже сделал все нужные чертежи. Строить будем в южных горах между Чёрным и Волчьим морями. Там у меня своя мастерская есть…

— Молодец. Сколько времени понадобится?

— Думаю, месяца три-четыре. Бронзы нужно много. И мышьяк найти в таких количествах сложно…

— Не спеши. Мы должны дождаться, когда земля избавится от снега и дороги просохнут. Вот тогда мы и запустим нашего красавца. А то завязнет твой демон в каком-нибудь болоте. Что тогда будем делать? — Вишну взял приятеля под руку и тихонько стал подталкивать к выходу.

— Но…

— Никто не докажет, что это мы его сделали. И нам плевать, что демон сожрёт Индру.

— А как же колесницы?

— Очень просто! Ты сделаешь всё, что можешь и даже больше, чтобы угодить им.

— Но они хотят, чтобы колесницы летали по небу!

— Вот и чудесно. Ты же лучший мастер мира! Неужели для тебя будет сложным решить такую небольшую задачку? Постарайся. У тебя всё получится, — с этими словами Вишну выпроводил гостя за порог и опустил за ним плотный полог.

Тваштар постоял снаружи, пожал плечами и пошёл… делать летающие колесницы.

Глава 10. Десятник Шакракарт

* * *

— Ушас ещё не пришла? — громыхнул Индра с порога спальни.

Велес, который до этого момента безмятежно разглядывал седьмой сон, даже подпрыгнул на своей подстилке, сел и безумным взглядом уставился на источник шума. Однако уже через мгновение идентифицировав, этот самый источник, разразился страшными ругательствами, которые заканчивались словами:

— …ты меня заикой хочешь сделать? Каждый день ни свет, ни заря будишь! И какого демона ты так вырядился?

Индра предстал перед ним в чёрных кожаных доспехах с коротким бронзовым мечом в ножнах на левом боку и чёрным кожаным шлемом в левой руке.

— Одевайся, бездельник. И лучше потеплее. Внизу немного прохладно.

— А чего мы там забыли?

— Навестим моих марутов. И я отдам тебя Шакракарту.

— Шакра… что? Что это за зверь и зачем ты меня ему отдать собираешься?

— Он не Шакрачто, а Шакракарт. Согласен. Имечко у него дурацкое. Да ты одевайся, одевайся, нечего на меня смотреть. Вот, правильно, — удовлетворённо кивнул громовержец, видя, что подопечный наконец-то начал собираться в дорогу. — Папа-то у него из настоящих марутов был. Потому и хотел назвать сына по-военному — меч. А мама считала, что раз я помог им сойтись, то сын должен быть непременно назван в мою честь — Шакра…

— Как?

— Ну, ты чё? Совсем понималку потерял? Шакра — это значит могучий. Меня так зовут…

— Тебя ещё и так зовут?! — удивился Велес. — Сколько ж у тебя имён-то?

— Некоторые льстецы утверждают, что тысяча. Лично