я думаю, что всего около сотни, но… — Индра пожал плечами и продолжил рассуждения, быстро набирая темп речи, — кто ж их считал-то? Так вот. Шакра — это в мою честь ему от мамы досталось. Она у него с низовьев Дану была. Там её Сухраб после нашего похода на хаттов и встретил. Хатты за Южными горами живут. Воины из хаттов плёвенькие. Боги у них слабенькие. Жару мы им задали такого, что все племена хаттов с тех пор меня как своего бога почитать стали. Мы даже думали о том, чтобы подчинить их Дом нашему. Но не в них дело. Когда назад возвращались, сделали долгую стоянку при устье Дану. Маруты мои от этих треклятых гор уже устали. Не любят они Южные горы. Вечно там дерьмо какое-нибудь разводится. Поэтому, как оттуда ушли, всем захотелось хорошенько отдохнуть. А у меня в устье Дану такие места знакомые есть — просто закачаешься. Там ещё до строительства Ирия весь наш Дом одно время обитал. Туда я их и потащил. А чё? Бешеной собаке семь дней — не крюк. Остановились мы на пару месяцев. Лето, море, песочек на пляже… Вот там Сухраб девку ко мне и приволок, бухнулся на колени и давай выпрашивать, чтобы я их поженил. А мне-то что? Жалко ли? В походе у меня три десятка марутов погибло. Надо ж воинство пополнять. А там на Дану наши люди живут. Правда, наречие от здешнего слегка отличается. Вот поэтому и имя у Шакракарта такое странное. Первая часть имени от мамы досталась. А вторая — от папы. Карт по-здешнему — это меч. Стало быть Шакракарт — это могучий меч. Понял?

Довольный громовержец уставился на Велеса, всем своим видом вопрошая: здорово я всё тебе объяснил? Правда вытаращенные глаза приятеля и открытый рот явно говорили об эффекте обратном ожидаемому.

— Ну? Чё не так-то?

Велес ещё не оправился от этого малопонятного словесного потока и смог только спросить:

— А Дану — это его мать?

— Тьфу, ты! — сплюнул в сердцах Индра. — Забудь. Не важно. Дану — это река. А Шакракарт — мой десятник. Он тебя будет учить драться…

— А почему десятник?

— Потому что мне некогда заниматься такой глупостью, как обучение новичка. А лучше меня драться в этом мире может только Шакракарт.

* * *

Шакракарт хоть и был на голову ниже Велеса, но по меркам того времени считался весьма высоким человеком. В плечах он оказался такой же ширины, что и аватар молодого бога в виде блондина. Ручищи мощные, кулачищи здоровущие. В общем, шкаф шкафом. Причём шкаф в чёрных кожаных доспехах. Правда без меча и шлема. Крупная голова с широким лицом. Прямой, типично европейский нос. К этому добавьте кудрявую тёмно-каштановую шевелюру, такого же цвета небольшую бороду (воину всего-то чуть больше 25 лет) и серо-стальные глаза, отмечающие каждое движение окружающих. И ещё легкая усмешка, прячущаяся в уголках тонких губ. Эти губы совсем не соответствовали всему остальному облику. Они придавали вполне заурядному громиле черты надменности, цинизма и иронии британского джентльмена. Конечно, английских джентльменов тогда не было, но кто знает, может быть именно далёкие потомки Шакракарта ими и стали…

— Так ты и есть тот самый молодой бог, которого привёл в Ирий наш повелитель? — Шакракарт стоял напротив Велеса, уперев руки в боки.

— Да, — коротко ответил Велес, который, кстати, тоже был обряжен в такой же чёрный проклёпанный бронзой доспех и чувствовал себя в нём, как корова под черкесским седлом.

— Я буду обучать тебя драться. Пока только кулаками. А там перейдём к ножам, копьям и мечам. Ты умеешь драться? — усмешка на мгновение вылезла из уголков губ десятника

— Мне приходилось это делать, — пожал плечами Велес.

— Вы боги всегда считаете, что всё умеете делать лучше смертных. В вас так много самомнения… — губы растянулись в презрительной ухмылке. — Напади на меня и ты поймёшь, что драться не умеешь.

— Ты не слишком почтителен к богам, — констатировал Велес.

Десятник начинал его раздражать, но нападать на него ни с того, ни с сего казалось совершенно глупым.

— Я могу себе это позволить, — Шакракарт надменно вздёрнул подбородок.

— И ты не боишься гнева бессмертных? — усмехнулся в ответ молодой бог.

— Пока я служу честно своему повелителю, мне нечего бояться гнева других бессмертных. Никто из них не причинит мне вреда. Ты слышал, как лет семь назад наш повелитель отделал Вишну за то, что тот попытался избить сотника Матали. Ему показалось, что Матали, который тогда управлял колесницей нашего господина, не слишком почтительно поклонился ему. И Вишну стегнул Матали плёткой по лицу. Наш повелитель увидел это и жутко разозлился. Божественному Дханвантари досталось бесчувственное тело Вишну с переломанными рёбрами и перебитым носом…

Велес улыбнулся:

— Вишну не самый могучий бог Ирия. Он ведь был самым молодым…

— Вот именно. Он слишком молод. А остальные уже знают, что людей Индры надо уважать, как его самого. Уважать и бояться. Каждый из нас дерётся лучше любого из богов. Ну, что? Страшно? Напади на меня! — Шакракарт поманил Велеса пальцами обеих рук. — Ну, давай же! Боишься? Правильно. Ты же дерёшься хуже любой девчонки! Хочешь в этом убедиться? Давай, напади на меня! Щенок!

Велес засмеялся в лицо десятнику:

— Ха-ха! Ты сдурел? Я на хвост тебе наступил? Чего так вызверился?!

Во время разговора Шакракарт потихоньку приближался к молодому богу и расстояние между ними сократилось до пары шагов.

— Ну, Пушан, я назвал тебя щенком. Неужели ты не ответишь мне по-мужски? Напади на меня! Или боишься? — рука Шакракарта пошла вверх, чтобы отвесить богу пощёчину.

— Стоять! — тяжелая длань Индры легла на плечо десятника. — Ты опять новичков дразнишь? Велес, он тебя злил, чтобы ты на него напал? Вот негодник! Сделает так ещё раз пообещай превратить его в жабу. На смертных это очень хорошо действует. Становятся покладистыми и уважительными.

— А он может? — с сомнением спросил Шакракарт и бросил на Велеса любопытствующий взгляд.

— Ещё как! Не многие в Ирие сравнятся с ним по силе колдовства. Так что ты, Шакракарт, поблагодари меня, за то, что спас тебя от неминуемой гибели. Ты с ума сошёл злить бога? А если он после твоей пощёчины плюнул бы на тебя огнём? Даже я не смогу вернуть жизнь кучке пепла. Понял?

Шакракарт хмыкнул, представив себе описанную громовержцем картину, и кивнул в знак согласия. А Индра продолжил:

— Так что прекращай злить бога. К тому же ты вряд ли добьёшься желаемого. Не смотри на его морду. Он только с виду