— Завтра я покажу тебе село, прогуляемся к реке, поговорим… Согласна? — уже громче спросил он, приподнимая за подбородок ее лицо и целуя пухленькие, чувственные губки.

Она кивнула:

— С удовольствием. Я выросла на реке. Наш Нижний Алкун стоит на берегу Ассы…

— Я знаю. Бывал там. Красивое было село, до штурма русских. Спокойной ночи, Предвещающая удачу…

Почти всю ночь Извольский не смыкал глаз, наблюдая за обстановкой вокруг двух особняков, стоящих по соседству в одном проулке. Он видел, как поздно вечером у двух закрытых решетками окон, светящихся во втором этаже, мелькнула мужская фигура, поспешно задернувшая плотные шторы, как по участку — от ворот до надворных построек и вокруг дома курсировали две пары часовых. Лишь под утро, когда уже вряд ли могло произойти что-то из ряда вон выходящее, ему удалось подремать, положив у самого уха динамик переносной карманной рации.

А за два часа до первого сеанса дневной связи с крыльца спустилась Арина в сопровождении Умаджиева. Они неторопливо прошли до калитки, а, оказавшись в проулке, девушка поправила на голове платок…

— Так, поезд тащится по расписанию!.. — метнулся Жорж к условленному месту на берегу реки, куда Северцева должна была привести молодого чеченца.

Арсен уводил на прогулку прелестную гостью под злобным испепеляющим взглядом жены, приметившей на руке молоденькой девушки новенький золотой браслет. Заметила плохо скрытую неприязнь женщины с отталкивающей внешностью и Наджия…

— Подожди меня здесь, — шепнул ей хозяин дома. — Немного угомоню свою благоверную…

Он вернулся к стоящей под козырьком крыльца Амали, но вовсе не стал успокаивать, ругать или грозить разводом, а негромко приказал:

— Хорошенько обшарь ее вещи и всю комнату. Если что найдешь, шума не поднимай — дождись меня. Поняла?

Та мгновенно просияла и, радостно кивнув, стала дожидаться, пока муж с ненавистной девчонкой исчезнут за глухим забором.

Они направлялись к окраине селения, туда, где речная стремнина набирала ход и резко оборачивалась вокруг берегового выступа. Туда, где уже наверняка поджидал подполковник Извольский, и ни один свидетель не мог лицезреть задуманного похищения помощника начальника Главного штаба. Миниатюрный бесшумный пистолет Северцева с собой не взяла — мало ли что взбредет в голову горячему кавказцу?! Вдруг где-то на полпути к каменистым распадкам, посреди безлюдной улочки, сызнова не устоит, даст волю рукам… А разнообразного оружия вполне хватало и у Георгия Павловича. Лишь бы только их план сработал!..

Однако, немного не доведя спутницу до края села, молодой человек повернул в параллельный реке переулок, но повел Наджию не вниз по течению, а в противоположную сторону. «Ничего страшного, — не теряла она надежды, скупо отвечая на вопросы о семье, о своем детстве в Нижнем Алкуне. — Малые Веранды и впрямь малы — завершив второй круг, дозреет и непременно пожелает уединиться со мной на берегу. Ведь вчера еле остыл, горный кобель, исколов мне прежде все лицо бородой».

Но чаяния Арины оказались тщетны — сделав еще пару поворотов, они вдруг снова вернулись в знакомый проулок к открытой калитке, не пробыв на прогулке и тридцати минут. Амаль уже нетерпеливо ждала на крыльце…

«Обычная ненависть и ревность к молодой конкурентке, — приветливо улыбнувшись и проходя мимо, заключила Северцева. — Но это не помеха — первую скрипку в кавказских семьях всегда играет мужчина. Как он решит, так и будет, лишь бы решение это не противоречило Шариату, традициям и религиозным канонам».

На немой вопрос мужа, Амаль зловеще ухмыльнулась и молча проследовала в дом за парочкой. Поднялась она за ними и на второй этаж, а затем и подошла к двери комнаты Наджии…

Арсен еще внизу почуял неладное в поведении жены, поэтому в комнату беженки поспешил войти первым. В глаза сразу же бросился странный инородный предмет, черневший посередине белоснежной и аккуратно прибранной постели. На дорогом парчовом покрывале слегка утопал под тяжестью своего веса, поблескивающий вороненой сталью и гладким пластиком странной формы пистолет…

— Нашла под периной, — похожим на змеиное шипение голосом оповестила верная Амаль.

Умаджиев схватил за шиворот устремившуюся к оружию девушку, легко увернулся от кулачка, целившего куда-то в горло и, сам нанес ей ощутимый удар в грудь. Та отлетела на пол, но сызнова попыталась встать. Тут за дело взялась чеченка, вцепившаяся мертвой хваткой в длинные волосы нарушительницы семейного спокойствия. Мужчина остановил разборку, сорвав с руки девушки подаренный днем ранее браслет, кинув его жене и приказав:

— Свяжи-ка ее покрепче. А я позже с Шамилем решу, что с ней делать.

Георгий напрасно прождал в зарослях близ условленного местечка — Арина с Умаджиевым на берегу так и не появились. Не вышла девушка и на связь в назначенное время…

— Рано бить тревогу. Мало ли непредвиденных ситуаций может случиться по ходу раскрутки этого хитреца… — резонно заметил он вслух, возвращаясь пролеском на возвышенность. — Сейчас понаблюдаем за особняками, подождем следующей связи.

Ничего не изменилось в проулке, на обширных участках и возле домов. Сколь Извольский ни вглядывался в лица появлявшихся время от времени людей, никаких негативных перемен в их выражениях, жестах и действиях не отмечал. Все было по-старому — как час или день назад.

Он без аппетита перекусил, отчего-то торопливо выкурил сигарету и опять припал к окулярам бинокля. Что-то ему не нравилось в происходящем — ощущалось малообъяснимое беспокойство, тревожило смутное ожидание какого-то подвоха. Ни одного факта и даже признака провала Северцевой, кроме невыхода на связь, в наличие не имелось, и спецназовец всячески гнал от себя дурные мысли, посматривая на часы и регулярно проверяя уровень заряда аккумуляторной батарей постоянно работающего в режиме приема «Вертекса»…

Второго сеанса связи так же не состоялось. Пару раз подполковник напомнил о себе короткими нажатиями клавиши «Передача», но тщетно…

Ему было не ведомо, что рация Арины в эти мгновения издавала тихое шипение под огромным чаном с водой, установленным в верхней ванной комнате особняка Умаджиева. Именно оттуда девушка связывалась с ним вчера, запершись изнутри и наливая ковшом теплую воду в ванну, дабы чем-то заглушить и без того тихий разговор. Сельский дом был оборудован сливом, но водопровод, увы, ограничивался набором труб, насосом в колодце и резервуарами для подогрева ледяной воды. Ванная комната на втором этаже считалась женской и помимо Амали, здесь иногда появлялись лишь сыновья Арсена, но даже вездесущие мальчуганы вряд ли скоро отыскали бы отменно спрятанный небольшой «Вертекс»…

После восьми вечера шеф спецназовцев уже не находил себе места — цепь неясностей и противоречий не давала покоя. Несколько раз он останавливал себя от скоропалительного решения пробраться после наступления темноты во двор особняка и попытаться вызволить напарницу, прихватив заодно и хозяина роскошного дома. Но в самый последний момент, когда, казалось, решение было принято, Жорж отметал сей рискованный вариант — четверых часовых он, безусловно, уложит без шума, а вот проникнуть внутрь жилища сквозь металлическую дверь или зарешеченные окна так же тихо не получится. Где-то на первом этаже отдыхала перед сменой третья пара охранников, в какой-то из нижних спален находился помощник начштаба, на женской половине обитала его жена, а соседний дом и вовсе кишел бандитами. Один-единственный звук, подозрительный шорох и вся эта братия, не исключая жену, разом ощетинится оружием, похоронив и без того призрачный шанс на удачу.