нырнул как дельфин вместе с ней под воду и проплыл несколько метров. После попытался повторить тот же трюк с ней, но Хэйзи торопливо отплыла прочь. И топить её, хватая за ноги, не позволила, ловко уплывая от Бена. Они дурачились, а после – беззастенчиво целовались, позабыв о папарацци, о том, что в бассейне могут встретиться знакомые, и о том, что рядом дети.

– Они уже начали встречаться? Ты помнишь, что я тебе говорила? Ты ведь не устроил скандал? – услышала Хэйзи посыпавшиеся на Алекса вопросы Эмили, и мысленно поблагодарила Марию, что она вырастила дочь такой рассудительной. Девочка умна не по годам и, помогая в кофейне, частенько наблюдая, как сходятся и расходятся пары, выработала собственную точку зрения по поводу семьи и брака.

Но как ни прекрасно отдыхать, завтра надо возвращаться на работу. Мысли о предстоящих трудовых буднях то и дело проскальзывали у Хэйзи, да и Бен обмолвился об игре несколько раз.

***

– Всё-таки ты неисправимый трудоголик, – произнесла вечером Хэйзи, когда, вернувшись домой, Бен потащил её за собой в кабинет, и в этот раз вовсе не ради утех. Ему пришла в голову идея изменить окончание игры – вернее, добавить второй вариант концовки, – и теперь Бен лихорадочно записывал задумку.

Хэйзи сидела в кресле с ногами и просматривала расписание на ближайшие несколько дней. Ей надо было максимально разгрузить Бена, чтобы позволить ему реализовать пришедшую на ум идею, а сделать это было непросто. Следующее собрание с инвесторами планировалось уже на этой неделе, как и планерки с разработчиками и дизайнерами.

– Тебя может кто-то заменить? – она задумчиво грызла кончик стилуса.

– На собраниях? – Бен не повернул голову, но Хэйзи знала – он слушает внимательно.

– Нет, с разработкой второго варианта концовки.

– Ну, задание я передам подчиненным: это их работа, в конце концов! Но прежде чем всех взбаламутить, надо хоть посмотреть, как свяжется концовка с квестами, не будет ли логических противоречий.

Бен потянулся, потер глаза и снова уставился в монитор. А Хэйзи, разбиравшая пришедшую почту, чуть не подпрыгнула, увидев информационное письмо от конкурентов, попавшее к ней не иначе как по ошибке.

Или так удачно сыграло то, что она приглашала на презентацию игры всех, включая нежелательных личностей?

– Бен, у нас проблемы. «Виртуал-компани» анонсировала новую игру, – взволнованно произнесла Хэйзи, лихорадочно листая новость и всё больше убеждаясь, что права.

– И что? Они давно про неё говорили.

– Именно что говорили. А теперь стоит дата выхода – на неделю раньше, чем у нас. И сравни их скриншоты с игрой – совсем не то, что было.

Хэйзи развернула ему планшет, и Бен, прищурившись, сначала посмотрел издали, а после вскочил и подошел ближе, разглядывая картинки.

– Но это же…

– Наши локации, Бен. Кто-то слил им всю информацию по игре вместе с исходниками. И если мы не поторопимся, то плагиаторами объявят именно нас.

ГЛАВА 9

Опустошённость – самое подходящее слово, которое сейчас могло охарактеризовать состояние Бена. Не гнев, не страх, а какая-то странная апатия, от которой опускались руки. Бессонные ночи, споры до хрипоты между отделами, когда каждый пытался доказать, как лучше обыграть в игре ту или иную ситуацию – всё это пошло коту под хвост из-за того, что информацию слили! И хуже всего, что это сделал кто-то из своих, кто-то, кому Бен доверял. Жаль только он не мог сказать: «И ты, Брут» этому человеку!

Бен сжал ноющие виски, уставившись невидящим взглядом в монитор. Жесточайшая мигрень сейчас была не самой большой его проблемой.

– Хэйзи, мне нужна вся информация об игре «Виртуал-компани», какая только доступна. Официальная и неподтвержденные слухи, – надломленным голосом произнёс Бен и сам испугался своего тона. Отвесил себе мысленную оплеуху, заставляя собраться. Да, это был подлый и болезненный удар. Но его можно – и нужно! – пережить.

– Уже ищу, – Хэйзи прикусила губу, сосредоточенно копаясь в интернете на планшете. Бен тоже залез на сайт конкурентов и смог полюбоваться трейлером, до боли напоминающим их собственный концепт. Не сдержался, стукнув кулаком по столу. И как они умудрились пропустить такую схожесть? Шон ведь собирался отслеживать работу конкурентов!

Телефон едва не треснул – так яростно Бен набирал номер.

– Чёрт, не отвечает! – он в очередной раз попробовал дозвониться до Картера, но в ответ шли гудки.

– Кому ты звонишь? – Хэйзи на секунду оторвалась от планшета.

– Шону. Он не берет трубку.

– И это не удивительно, – пробормотала себе под нос Хэйзи и выдохнула, словно не знала, стоит ли говорить. На её лице так явно отобразились сомнения, что Бен даже хотел её поторопить, но она заговорила сама: – Я хочу рассказать тебе кое-что. Только пообещай, что выслушаешь до конца. Идёт?

– Конечно. Но почему ты так говоришь…

– Я думаю, это был Шон, – на одном дыхании выпалила Хэйзи.

– В смысле? – Бен нахмурился. – Не понимаю, о чем ты.

– Я думаю, это Шон передал информацию конкурентам, – Хэйзи села напротив, напряженная, как струна, и смотрела прямо в глаза Бену. Недоверие, которое она прочитала на его лице, было обидным, но девушка не сдавалась. – Ты обещал меня выслушать. Я случайно подслушала его телефонный разговор. Шон говорил о том, что должен сорвать выход игры.

– Этого не может быть. Он вложил в неё кучу сил.

– И теперь уничтожает. Я не знаю почему – в деньгах ли дело или в чем-то ещё, но если ты продолжишь слепо ему доверять…

– А почему я должен поверить тебе, а не ему? Только потому, что мы спим вместе? – в голосе Бена неожиданно прорезался холод. – Шон говорил мне, что ты попробуешь его сместить.

Хэйзи отшатнулась, будто Бен её ударил. Недоверие – худшая подлость, даже обман воспринимался легче.

– Я могу уволиться прямо сейчас, – обида, прозвучавшая в её голосе, была неподдельной, и у Бена больно кольнуло сердце. – Я могу навсегда исчезнуть из твоей жизни, если ты этого хочешь. Но я не хочу, чтобы вся твоя работа пропала. Я не предлагаю убирать Шона из команды – просто проследить, он