отправить в Кембридж. Экзамены туда я сдала. Родители пригрозили закрытым пансионом для благородных девиц, если специально завалю, – словно извиняясь, добавила она.

– Кембридж – это круто, – в голосе Мака не звучало восторга, и Элис согласно скривилась. В молчании они поставили мотоцикл на место, протерли харлей, подтянули ремни, вздрогнув, когда руки случайно соприкоснулись.

Мак провел руками по её коже на запястье, вырисовывая узоры и не замечая, что девушка отчаянно покраснела.

– Не хочешь сходить со мной на свидание? – выдавил он из себя, сжимая маленькую, покрытую конопушками руку.

Элис кивнула, едва заметно пожимая ему ладонь, и озарившая её лицо улыбка вернула Маку надежду.

Домой он не шёл, а летел, предвкушая грядущее свидание. У него было накоплено немного карманных денег, хватало на кино и хороший ресторан. А ещё нужны были цветы. Правда, Мак понятия не имел, какие больше понравятся Элис, но всегда можно было спросить у Хэйзи.

Он так задумался, что поехал по дороге на красный, и шорох резко затормозивших шин стал последним, что он услышал, прежде чем его сбил запоздало загудевший автомобиль.

***

Мак резко затормозил, пропуская зазевавшегося велосипедиста и выныривая из воспоминаний. Та авария была единственной, случившейся по его вине. Когда Мак пришёл в себя в больнице, он узнал, что Элис неделю как уехала в Англию. Он пробыл в коме почти месяц, и последние две недели до отъезда рыжик просидела у его постели.

Какое-то время они пробовали переписываться, но интернет-общение не могло заменить реального, да и времени у Элис становилось всё меньше: учеба захватила её с головой. К тому же Хэйзи оставалась рядом с Маком, и парень стал ловить себя на мысли, что всё больше думает о ней, а не о рыжике. Элис тоже поняла это, почувствовала каким-то невероятным женским чутьем и однажды просто перестала отвечать на его письма.

И каждый раз, когда Мак видел отчаянно спешащего перед машинами велосипедиста, он задумывался, как повернулась бы его жизнь, если бы не та авария? Их жизнь…

Впереди маячил красный сигнал светофора. Мак стал притормаживать, и тут, прямо перед колесами машины вылетел мотоциклист.

– Эй, следи за дорогой! – приоткрыв дверь, крикнул Мак, машинально потянувшись за сигаретой. Второй лихач за неполный час – так и до инфаркта недалеко. Чуть сердце не остановилось, хотя Мак водил машину уже больше десяти лет!

– И это всё, что ты можешь мне сказать после стольких лет разлуки? – неожиданно звонко ответил мотоциклист и снял шлем. Рыжие кудри волной упали на спину, а на соблазнительных розовых губах появилась знакомая улыбка.

Мак подавился сигаретным дымом, уставившись в знакомые лукавые глаза.

– Ты все ещё должен мне свидание, Мак. Так что встречаемся у нашего гаража в восемь, – подмигнула опешившему водителю Элис и, нажав на педаль газа, умчалась в город.

Конец

Прим. автора: Выражаю благодарность Василию Короткову, Розе Кондрашовой и Александре Гринберг за помощь в вычитке текста, и Кате Каверелла за чудесную обложку.