Блондинка рассеянно накрутила короткий тугой локон на палец, снова подалась вперёд, и, практически касаясь его уха пухлыми губами, а судорожно сжатых рук — «аргументами», прошептала:

— Наша подруга поссорилась с супругом и, чтобы развеяться, пригласила нас покататься на яхте, но не хотела бы, чтобы её муж об этом узнал…

— Ну, вы же понимаете, космос, три беззащитных девушки… — прошептала с другой стороны рыженькая.

— Кстати, мы сказали, что наша подруга — вернийка? — практически промурлыкала голубоглазка.

— Нам очень-очень нужно попасть к ней на корабль, — хлопнула длиннющими ресницами её подруга. — Но, дело в том, что Эва, — и она бросила укоризненный взгляд на блондинку, — забыла пропуск в ангар дома, а старт всего через двадцать минут.

Хрупкая Эва печально вздохнула, а её глаза, казалось, стали ещё больше и увлажнились.

— Поверьте, мы будем очень благодарны, вам понравится, — закусив губу, прошептала она, и райаварец сдался.

В конце-концов, ну какая опасность может исходить от двух таких куколок? Он проводит их, куда нужно, убедится, что девушки не соврали и насладится их благодарностью.

Желание хоть одним глазом посмотреть на экзотическую вернийку оказалось решающим аргументом. Набрав хорошо знакомую комбинацию на интеркоме, администратор дождался своего помощника и, уступив ему своё место, сделал девушкам приглашающий жест рукой.

К нужному ангару он практически бежал, не забывая оглядываться и проверять, идут ли за ним дивные соблазнительницы. Уж он бы с ними… ух!

На входе в отсек воспользовался универсальным ключом для персонала и пропустил девушек вперёд. Захлопнув за собой дверь, обернулся и чуть не сбил с ног блондинку, которая стояла слишком близко. Сейчас особенно хорошо было заметно, насколько она маленькая и хрупкая. Райаварец даже затрясся от предвкушения, правда, в следующий миг — дрожать пришлось уже от страха.

На его самом главном сокровище сомкнулась на удивление крепкая рука с бритвенно-острыми ногтями.

— Дёрнешься — оторву, — промурлыкала блондинка и припечатала. — Извращенец.

Администратор закивал и едва сдержал скупую мужскую слезу, проклиная себя за доверчивость и моля всех богов, чтоб помогли выйти из этой ситуации без потерь. Тем временем, рыжая девчонка быстро пробежала к третьему шлюзу и приложила ладонь к внешней панели управления изящного малого ракетного корабля, красного с золотом.

Звездолёт тихо загудел, мгновенно впуская хозяйку в своё нутро. Только сейчас райаварец смог рассмотреть оптимистичное название «Надежда» и понял, как же он на самом деле попал. Не далее как три часа назад пришёл приказ не выпускать этот корабль из Космопорта любой ценой. А ещё в сообщении говорилось, что его владелица очень опасна и, вообще, относится к расе тэйни.

Если бы от ужаса можно было раствориться в воздухе, несчастный работник Западного терминала давно бы это сделал, но… Подобное было не под силу ни одной из рас.

— Да не трясись ты, — фыркнула Эва, хотя бедолага уже сомневался, что зовут её именно так. — Сейчас мы улетим, а ты немного поспишь. А когда очнёшься, пойдёшь отмечать свой второй день рождения — мы сегодня удивительно щедры.

— С-па-пасибо, — выдохнул мужчина и прикрыл глаза.

Эти две «куколки» пугали его в разы больше, чем нагоняй от начальника. В конце-концов, боссу можно сказать, что его заставили, а этим…

К счастью, долго страдать райаварцу не пришлось. Рыжая появилась рядом, словно из воздуха и тронула свою подружку за плечо, шепнув: «Пора».

Блондинка кивнула и разжала руку, а затем — одним неуловимым движением нанесла три коротких удара, отправляя мужчину в отключку. И, ни разу не оглянувшись, быстро пошла за подругой на корабль.

Рыжая приветливо поздоровалась с ИИ, запустила двигатели и уверенно приказала:

— Ада, инициируй открытие шлюзов в обход системы безопасности Космопорта. У нас очень мало времени. Переключи на ручное управление. Аюми, держись, нас немного тряхнёт.

Спустя минуту, «Надежда» покинула Западный терминал и просто растворилась в воздухе, исчезнув со всех радаров. Не только у учёных Райавара имелись секретные разработки. Уж Тень-то знала, каким непостоянным бывает расположение власть имущих, и приготовила для себя и близких пути отхода.

* * *

Маркел Ли

Я снова стоял практически в самом центре Туманной Чащи, правда, на этот раз — в компании орраэя и его отряда, да и чувствовал себя определённо лучше, чем восемь часов назад. На этом плюсы заканчивались и начинались жирные минусы.

Аларик нервничал, заражая меня своим настроением, и это бесило. Я всегда ненавидел подобное состояние. Когда понимаешь, что по-другому нельзя, в полной мере ощущаешь своё бессилие, но изменить ничего не можешь.

Отпустить двух девчонок туда, где их, наверняка, ждала засада — не самое мудрое решение. Я понимал это и не оправдывал Рика тем, что у него не было выбора. Он был. Дождаться окончания регенерации или разбудить меня.

Я просто предстал бы перед Советом, и пусть сказали бы мне в лицо, что я — самозванец. За такое я ведь вправе и уничтожить. Да, меня могли убить раньше, чем я смог бы добраться до дворца, но рисковать собой всегда проще, чем другими. К тому же, я предупредил бы верных людей…

Верных.

А есть ли они? Скрипнул зубами, вспомнив о мааре Фрейне, которого знал всю жизнь. Мой отец благоволил ему и даже позволил стать самым молодым Советником за всю историю Райавара.

Я доверял ему. Доверял настолько, что сам дал в руки козырь против меня — мою сестру. Алиша знает о договорённости лишь в общих чертах, но вряд ли будет противиться Фрейну. Проклятье! Надеюсь, Камиш успеет и не позволит свершиться ошибке. Ни за что не прощу себе, если сестра пострадает из-за моей глупости.

К сожалению, сам я пока бессилен. Как ни крути, получается, что мне срочно нужно укрепить свои позиции, пока другие Советники, по примеру этого предателя, не решили, что сестрой, в отличие от меня, можно управлять и избавиться от меня куда выгоднее.

Но сначала — дождаться возвращения Ди и Аюми. Рик рассказал, что Ветер сейчас опасна для нас. К счастью, я знаю, как решить её проблему. Вопрос в том, хватит ли нам времени. И кстати, думаю, в благодарность за спасение жизни, она не откажет мне в ответной услуге.

Буквально час назад в моей голове сформировался план. Абсолютно безумный, дерзкий, трудновыполнимый, но стопроцентно действенный. Зря я что ли занимался управлением целой империей столько циклов? В политических аферах мне нет равных. Только бы девушки вернулись целыми и невредимыми, потому что без Аюми этот план — пустышка.

К слову, волновался я за неё не только поэтому. Пора признаться, хотя бы самому себе, что эта девушка мне нравится. Чем-то она меня зацепила, просочилась под кожу, захватила в плен мои мысли, чувства, эмоции. Настолько, что я готов рискнуть и довериться ей.