— И куда ты пойдёшь? — вскинул брови Рик. — Ты уверена, что сможешь добраться до дома живой? Что не убьёшь никого по пути, или что ваши «добрые и понимающие» Старейшины не убьют тебя?

— Нет, — честно ответила я, — но уверена, что пока импланты активны, я могу быть опасна для всех вас. Уж лучше пусть незнакомцы.

— А ты не думала, что мы сможем легко тебя обезвредить? — вскинул брови орраэй.

— Ты хотел сказать — убить? — насмешливо фыркнула я. — Меня сведут с ума, знаешь ли. И тогда, при малейшем вашем просчёте, я убью вас. Всех.

— Ты так уверена в своих силах? — снова переглянулась эта странная парочка.

Как объяснить это тем, кто не понимает, в каких условиях я выросла? Кто не знает, что значит, жить в вечном страхе и ожидании боли, сумасшествия, смерти? Бороться за каждую минуту своей жизни и с самой собой? Зубами выгрызать себе путь и перешагивать через других? Если меня прижмут — я действительно всех их убью. Даже Марка. И лучше, если они поймут это сразу.

— У вас лишь два варианта — убить меня сейчас или отпустить в Конгломерат, чтобы я попыталась найти кого-то, кто сможет деактивировать чипы.

Рик и Дана отошли, что-то бурно обсуждая между собой, а я пожала плечами и уставилась на приборную панель. И никто даже не заметил, как импульсник задремавшего Тайлира перекочевал под моё бедро.

Выждав некоторое время, я попросила Тень проводить меня в санузел. Мне нужно было посмотреть, чем занят остальной экипаж этого корабля и просчитать возможные пути отхода. Я всё ещё не решила, стоит ли действовать сейчас или подождать пробуждения императора.

— Надеюсь, ты не собираешься делать глупостей? — тихо спросила Дана, выразительно посмотрев на рукав камзола, снятого с босса работорговцев — именно туда я спрятала добытый импульсник.

Значит, мои действия не остались незамеченными. Что ж, так будет сложнее, но… интереснее? Хмыкнув, я протянула ей оружие и шагнула к санблоку, когда тэйни коснулась моего плеча, сразу же уйдя с линии возможного удара.

— Аюми, у нас есть на примете специалист, который может тебе помочь. Сложность в том, что примерно циклов десять назад мы потеряли её из виду. Нам нужно дождаться пробуждения Марка, чтобы он санкционировал поиски. Прошу, не спеши принимать опрометчивые решения.

Кивнув, я вошла в блок и закрыла за собой дверь, прислонившись спиной к её прохладной поверхности. Прикрыв глаза, вздохнула. То, что сказала Ди, многое меняло. Пожалуй, такой вариант — идеален для меня. А если бы ещё удалось временно заглушить сигнал чипов, чтобы Советник Мьяно не мог до меня добраться, пока мы будем искать этого «специалиста», было бы и вовсе чудесно.

Подойдя к раковине, плеснула себе в лицо холодной водой и, подняв взгляд, пристально уставилась на своё отражение. М-да… Нахождение в Хейш Ашио точно не пошло мне на пользу.

Лицо осунулось, щёки ввалились, отчего острые скулы стали выпирать ещё сильнее. Губы пересохли и потрескались. Зато мои глаза сейчас казались просто огромными, а короткие волосы, непокорными прядями торчавшие в разные стороны, придавали мне совершенно хулиганский вид.

Приспустив камзол Брайта, с тоской посмотрела на выпирающие рёбра и острые ключицы. Некогда идеальная кожа сейчас напоминала абстрактную картину — усыпанная синяками разной степени свежести и ссадинами. И чего, спрашивается, Майли и Блейк рисковали собой, приводя меня в порядок? Мысль о подруге острой сталью полоснула по сердцу.

Проклятые эмоции снова просочились сквозь блоки. Да и Космос с ними! Надоело. Мне просто всё надоело. В конце концов, сколько можно бороться с собственной природой? Я не Бог, и даже не скромный мозгоправ. Я всего лишь женщина, которой свойственно иногда быть слабой. И я хочу сейчас хоть недолго побыть именно такой — слабой и беззащитной.

Чтобы кто-то обнял и сказал, что всё будет хорошо, что мои проблемы решатся без моего участия. Так не бывает? Ну и пусть, это не заставит меня перестать мечтать. Могу я позволить себе хоть это?!

Приоткрыв дверь, выглянула в коридор и сразу же встретилась взглядом с ожидавшей меня Тенью.

— Ди, можешь найти мне что-то переодеться? — спросила я у неё, сделав вид, что всё идёт по плану.

— Могу предложить только платье моей дочери, — тихо, с какой-то доброй усмешкой, ответила Дана. — Боюсь, вся остальная одежда окажется тебе слишком велика и стремительно покинет твоё тощее тело. Ты когда последний раз нормально ела?

— А здесь есть что покушать? — сразу же оживилась я, а тэйни закатила глаза и что-то быстро набрала в коммуникаторе.

Через пару минут в конце коридора появился Рик и передал ей довольно объёмный пакет, который Дана сунула мне в руки.

— Давай, приводи себя в порядок, а я попробую сообразить для тебя хоть какой-то ужин.

Кивнув, снова скрылась в санблоке. Быстро приняв душ, включила сушку, избавившую меня от остатков влаги. Вскрыв пакет, обнаружила там новый комплект довольно скромного белья и — в противовес ему — ультракороткое чёрное платье. А ещё — массивные ботинки на шнуровке с толстой подошвой.

А ничего так вкус у дочки орраэя и Тени. Пожалуй, я сама бы не выбрала одежду гармоничнее. Этот своеобразный наряд как нельзя лучше передавал бунтарский дух и наплевательское отношение ко всем устоям и нормам морали. Идеально для меня в теперешнем состоянии.

Переодевшись, бросила на себя ещё один взгляд в зеркало и вышла из блока. Тэйни окинула меня насмешливым взглядом, хмыкнув каким-то своим мыслям, но ничего не сказала, жестом пригласив следовать за ней.

За одной из перегородок пряталось подобие кухни. Несколько узких шкафчиков с хромированными дверцами, хладогенератор и пищевой автомат. На небольшом выдвижном столике исходил паром сочный стейк, источая дивные ароматы. Едва дождавшись приглашения от тэйни, я тут же взялась за еду.

Несмотря на голод, ела я аккуратно и размышляла, как вести себя дальше. Честно? Я даже самой себе казалась непоследовательной, нелогичной, а где-то — и вовсе сумасшедшей. Меня мотало из крайности в крайность — от полной безэмоциональности до практически истерической эйфории.

Я понимала, что это — ненормально, но не знала, как можно исправить этот баг. Свои блоки я восстанавливала уже несколько раз, и с каждым разом их хватало на меньший срок. По всему выходило, что мне нужно оставить это бесполезное занятие и учиться справляться со своими эмоциями. Но как это делать, если большая часть из них мне не просто незнакома — она пугает?!

Если задуматься, в какой момент всё, что вбивали в меня наставницы и тщательно программировал доктор Хайвар, пошло наперекосяк?

Пожалуй, первый раз блоки дали трещину, когда я допустила, чтобы показная жалость к жертве перешла в настоящую. Сочувствие. Оно стало первым кирпичиком, вынутым из фундамента моих установок. А затем — симпатия к временному компаньону, дружба с одной из миахан, возмущение очередным наказанием, да и много чего ещё. Как результат — падение блоков.