С его помощью я могу фильтровать людей от обращённых. На какое-то время я могу забрать ауру тёмного и передать её окружающим.

— Те, кто не проходил блокировку, умрут, — нахмурился виконт.

— Нет, они упадут от страха и будут трястись, пока я не выключу ауру. Умирать никто не будет, проверено в столице на приёме у баронов Ческонских. Там мне удалось обнаружить обращённого и вынудить его открыться.

— Точно, я слышал про этот случай! — вспомнил виконт Курпатский. — Барон Далемский, если я ничего не путаю, крайне ярко выражал своё негативное отношение к Крепости и тёмному, что заставил половину гостей мероприятия упасть без чувств. В том числе и его.

— То, что произошло с бароном, стоит называть другим словом, менее культурным, но общую картину ты описал верно. Помощник Далемского оказался обращённым, мне пришлось его преследовать… В общем — дальше дела Крепости. Предмет, с помощью которого я заставил открыться обращённого, находится у тебя в руках.

— И воспользоваться им могут все желающие?

— Не совсем. Для этого у человека должно быть специальный навык. Сразу скажу — тренируемый, но тёмный. Собственно, из-за наличия этой способности меня тёмным и назвали. Хотя к Скрону и его тварям я не имею никакого отношения. Но кого это волнует? Если один раз окрестили тёмным, уже не отмоешься.

— Хорошо, но для чего ты спрятал ещё одного усли? У тебя, как я понял, уже есть фильтрационный куб.

— Забрали. После того, как вспыхнуло активное возмущение общественности, а барон Далемский потребовал моей крови за своё оскорбление, мои кураторы изъяли куб и признали эксперимент по поиску обращённых провальным. Хотя, как по мне, это один из лучших способов борьбы со спрятавшимися тварями. В Кострище один кузнец сделал мне этот ящик, я думал, что получу усли в разломе, но даже представить себе не мог, что эти мелкие шарики спокойно летают посреди центрального региона. Видимо, задержаться здесь придётся надолго, пока не выловлю всех монстров. Если они потеряют контроль, жертв будет целая гора. Как среди крестьян, так и среди тех, кто явится уничтожать эту погань. Мы идём? Нужно оповестить герцога о том, что на самом деле происходит на его землях.

Виконт кивнул и вскоре мы уверенно двигались прочь от страшного района. В связи с телосложением Курпатского, хориб уместился на его коня. Я же забрал себе поклажу, усли и мёртвых обращённых. Мантии мы с них сняли, чтобы у крестьян не возникали вопросы о том, с какого перепуга доверенное лицо герцога убивает церковников. Для всех эта парочка должна стать бандитами с большой дороги, решившие поживиться в запретной территории. Для всех, но только не для герцога.

То, как на нас смотрел командир караула, вызывало гордость за то, чем мы занимаемся. Мужчина в летах прекрасно знал, кто такой хориб и что он может натворить. Когда же я ему высыпал тройку дырявых шариков, бедолага чуть не отпрыгнул в сторону, хватаясь за меч. Усли внушали страх даже мёртвые. Виконт Курпатский написал записку герцогу, запечатал его и потребовал незамедлительно доставить своего господину неопровержимые доказательства того, что епископ Цват является предателем интересов церкви. Во всяком случае, до тех пор, пока не доказано, что все его действия были согласованы с верхушкой Крепости. Что делать в таком случае я представлял себе слабо. Как вариант — инцидент постараются замять, а всех участников прикончить. Ибо как ни крути, Крепость является оплотом стабильности и уверенности в завтрашнем дне. Если окажется, что она сотрудничает с тёмными, то прочный миропорядок может рухнуть, как глиняный колосс.

Вскоре мы вновь вернулись к первому кордону. По словам виконта, за время нашего отсутствия никто здесь не проезжал. Нацепив на себя мантии, мы повели коней в глубь территории. Я искренне надеялся на то, что своим передвижением мы заинтересуем ещё какую-нибудь опасную тварь, чтобы потом не бегать за ними по всей округе, но либо хориб всех сожрал, либо твари начали нас опасаться. Сколько я не прислушивался к себе, никаких негативных ощущений не получал. Наконец, впереди показался длинный и высокий забор, убегающий в разные стороны чуть ли не до самого горизонта. Дорога вела к пропускному пункту, где даже издали было видно какое-то движение. Вскоре в нашу сторону отправились трое существ. Судя тому, что передвигались эти существа на четырёх конечностях, причём достаточно резво, людьми они если и были, то какими-то крайне видоизменёнными.

— Вервольфы, — услышал я пояснение своего спутника. — Основа армии Скрона. Если брать в расчёт только разумную его часть, без безмозглых тварей. Быстрые, сильные, опасные, но крайне глупые твари. Могут прямо во время битвы остановиться и начать жрать. Просто потому, что так их натуре приспичило.

Троица прискакала к нам через минуту. Не ожидавшие такого соседства кони начали нервно храпеть и дёргаться. Вервольфы в чём-то походили на людей, по какой-то прихоти обросших мехом и изуродовавших себе лицо. По факту это оказалась какая-то смесь человека и собаки. Волосатое тело, тонкие слишком длинные конечности, вытянутое тело. Единственное, что позволяло считать их разумными — глаза. Вот они один в один походили на человеческие.

— Почему покинули свой пост? — рявкнул один из них. Речь была вполне понятна, но можно было сразу догадаться, что говорил не человек. Слишком низко, слишком протяжно, слишком неестественно.

— Два коня явились из степи, — мой напарник начал первым. — Ведём на кормёжку.

— Кони из степи? — вервольф забавно почесал себя лапой. Когда эти твари не бегали, они стояли на двух задних лапах, используя передние как руки. С такими малюсенькими, толстыми и жутко некрасивыми пальцами. В моём рейтинге самых отвратительных тварей сегодня случилось пополнение.

— Хориб сожрал всадников и не стал гонятся за конями, — продолжил пояснять Курпатский. — Сколько вас на пропускном пункте? Можете отлучиться и доставить коней начальству? Нам-то возвращаться нужно.

— Нас пятеро, — ответила тварь, принимая поводья. — Коней отведём. Или сожрём. Ещё не решил.

— Так решай скорей. Мы уже доложили куда надо, что ведём двух коней. Если с ними что-то произойдёт, разбираться будут уже с вами. Свою задачу мы выполнили.

— Как доложили? Кому?

— Кому надо, тому и доложили! — резко ответил Курпатский. Виконт вообще себя вёл так, словно всю жизнь общался с подобными тварями. — Он направился северной дорогой.

— Так, хватит мне голову забивать