– Я отношусь одинаково к обоим полам и оцениваю лишь профессиональные качества, – осторожно заметила Вероника. – Хотя, разумеется, есть немало мужчин, которым не очень комфортно работать под руководством женщины.

Гендиректор неторопливо поднялся и обошёл стол. Ника стиснула руки на коленях и не шевелилась, искоса наблюдая за приближением Красовского.

– Но вы ведь найдёте способ обуздать и их? – он присел на краешек столешницы совсем рядом и слегка навис над новой подчинённой, обволакивая ароматом дорогого парфюма.

Это была какая-то странная игра в кошки-мышки. Сейчас профессиональный тон начальника сменился провокационным. Тут же вспомнились высказывания Ленки: «Единственный наследник папкиного состояния, любитель шумных вечеринок и прочих развлечений. Кажется, ему в невесты прочат какую-то фифу, дочурку «золотого» папеньки и одного из партнёров Красовского-старшего». Угу, а ещё в её памяти свежа фотография Станислава в обществе двух девиц.

Всколыхнулись былые подозрения, что Нику позвали в столицу не совсем для работы. Или, скорее, совсем не для работы? Ну а что?! Разве «золотой» мальчик не может совместить приятное с полезным? Выбрал себе ту, которая и пахать сможет, и досуг ему скрашивать. Возможно, захотел развеяться перед предстоящей свадьбой?

Для Вероники такое положение вещей, разумеется, хуже не придумаешь. Тут отказывать нужно очень осторожно, чтобы не вылететь пинком под одно место. А ведь она в скором времени собиралась завести разговор о возможности взять кредит для отца…

– Я ведь могу быть уверен в вашем профессионализме и… лояльности? – генеральный склонился ниже, вызывая целый ворох мурашек по телу.

И ощущения, ощущения от него самого и от его близости были знакомы! То ли она совсем развратная девица и реагирует подобным образом на всех привлекательных мужчин, то ли… Да нет, быть того не может!

Возникла бредовая мысль, что если Ковалевского привести в порядок, нормально одеть и отправить в парикмахерскую, то… возможно, он мог бы выглядеть примерно так же? Или просто ей очень хотелось, чтобы Славка так выглядел? Она постоянно додумывала его образ, мысленно переодевая, как Кена, в разные наряды. Но воображение – это одно, а реальность – совсем другое.

Хотя если предположить, что стоящий перед ней красавец – именно он, то каким чудом Славик мог сейчас оказаться в этом кабинете, что он вообще здесь забыл и какое отношение имеет к новому генеральному?

– Кажется, я вам кого-то напоминаю? – мужчина улыбнулся краешком рта.

Его голос, имея смутно знакомые интонации, продолжал будить  подозрения.

– Есть такое, – настороженно заметила она.

Улыбка мужчины стала явственнее.

– Вы, Вероника Викторовна, весьма наблюдательны, и при вашей работе это очень похвально. Как вам уже известно, меня зовут Станислав Красовский. Однако я не только гендиректор «Витал-проджект»… – он сделал интригующую паузу, – но и по совместительству старший брат-близнец известного вам Святослава Ковалевского.

Вероника принялась ещё пристальнее изучать мужчину. Интересно, от всех близнецов исходит одинаковая энергетика? Можно ли их перепутать? Часто ли Слава со Стасом менялись местами, чтобы подшутить над друзьями и родственниками? Да и вообще, а существует ли на самом деле Стас и не является ли всё это шуткой Ковалевского?

Хотя какая уж тут шутка?! Такой большой компании как «Витал-проджект» явно не до шуток, ведь дело касается громадных денег. Но почему тогда у братьев разные фамилии? Их родители в разводе? Или что?

Раз они близнецы, значит, и внешность у них должна быть идентичной. Поскольку Ника никак не могла нормально рассмотреть лицо Славки, то сейчас решила воспользоваться возможностью и изучить Стаса, которого не уродовали жуткие очки и кошмарная причёска, закрывавшая половину физиономии.

Не знай она Ковалевского так хорошо, возможно, даже не обратила бы внимания на их сходство, настолько по-разному они выглядели. Но Ника знала, он впитался в её кожу, в душу, так что глядя на эти холёные аристократические черты, она вполне представляла перед собой Немезиду всей своей жизни, колючую, доставучую, вредную и… умную, не без того.

Но вот манера общения и аура были разные. Ухоженный, мужественный, да и вообще шикарный Станислав был абсолютно уверен в себе (наверное, даже самоуверен). Властный и могущественный, он явно чувствовал себя хозяином жизни, чего никогда не ощущалось в поведении Славика. Тот был колючкой, но скрытной, себе на уме, от которой не знаешь, чего ожидать. Да, эти двое абсолютно друг на друга не похожи.

– Что, Верунчик, поверила? Я был убедителен? – спросил вдруг мужчина изменившимся голосом. До боли знакомым голосом. И всё остальное тоже изменилось: взгляд, выражение лица, даже сама атмосфера.

Ника отпрянула, вжавшись в спинку кресла. Ошибки быть не могло: перед ней стоял никакой не Красовский, а ироничный и злорадствующий Ковалевский. Или Красовский и Ковалевский это всё-таки одно и то же лицо?

– С-слава?

В сложившейся ситуации у неё язык не поворачивался назвать нового начальника и «благодетеля» Мухоморчиком, хотя она и обещала.

– Он самый, – подтвердил собеседник и, смерив её взглядом, вернулся обратно за стол, где развалился в кресле с видом победителя. – Видишь ли, на самом деле ситуация диаметрально противоположная. Я младший брат-близнец Стаса, нового генерального, который в данный момент… по определённым причинам не может выполнять свои обязанности. И знаешь, твоя реакция мне понравилась. Если даже ты, кто знает меня вот уже столько лет, поверила, что я – это Стас, значит, и другие тоже поверят.

Вероника сидела ошеломлённая и подавленная. Вот тебе и обошла Ковалевского! Но что вообще происходит?

– Как ты знаешь, в компании произошла смена руководящего состава, – меж тем продолжил Славка. – Отец стал новым председателем правления раньше, чем планировал. Наш дед по состоянию здоровья отошёл от дел, и отцу пришлось занять его пост, а свой, соответственно, передать сыну. Да только не мне, а Стасу. Я в этой цепочке лишний элемент, случайность.

И столько горечи было в этих словах…

– А как же тогда…

– Понимаешь, брат решил отпраздновать назначение, накачался алкоголем, сел за руль и… сейчас лежит в коме в одной из частных клиник под чужим именем. Божья кара, не иначе, – заметил Слава иронично. – А я теперь за него отдуваюсь и заменяю, пока он не очухается (разумеется, семья верит в лучший исход). Сама понимаешь, назначение уже не отменить, за этим всем стоят огромные деньги, так что приходится скрывать правду и делать вид, что всё в порядке и ничего необычного не происходит. А поскольку нрав и характер братца мне хорошо известны, я смогу воспроизвести его поведение, подмены никто не заметит. Более того, я даже создам ему имидж интеллектуала и крутого бизнесмена: светский тусовщик остепенится и осознает ответственность взятых на себя полномочий. Он от всей этой ситуации только выиграет.