выскакиваю и быстро, как могу захожу симу за спину.

— Лин, нет!

Да. Панель управления отзывается на команду и сим замирает.

— Берём? — Шильд плотоядно улыбается. Я даже вижу его грязные мысли о том, как он вскоре вскроет силиконовое тело.

— Да, забираем, — я снова запрыгиваю в машину, а Шильд с товарищем подхватывают тело сима, складывают его в просторное багажное отделение и накрывают брезентом.

— Ох, Игла, ну ты и стерва, — усмехается Шильд, отсаживаясь на всякий случай подальше на широком сидении. Он даёт команду автопилоту, и мы едем. Я провожаю взглядом группу людей, волочащих раненого в глубь квартала. Мне не стыдно. У меня есть цель. Она всё оправдает.

Пока мы едем по едва заметной в пыли дороге, Шильд рассказывает последние новости. В городе введён красный уровень тревоги, комендантский час и система пропусков, какой ещё не было. Нам чудом удалось выехать до введения «красного» режима. Сами «Зеро» выбрались через Гудрон-таун, откуда им помогли бежать те люди, что сидят в первой машине. Они везут запчасти и элементы питания, что им удалось добыть из патрульных дронов. Для чего всё это, Шильд не знает, но уверен, что впереди что-то интересное. Он — идиот. Уверена, он не стоял перед разъярённой толпой, и под военным, заряженным дроном — тоже. Те, что едут впереди, готовятся к войне, как и все эти люди в Остове. И войну эту пытается развязать Фатум. Только против кого? Известно, что в ни в одном противостоянии нет победителей. Каждый заплатит немалую цену. Готовы мы к этому? А Шильд? Уверена, нет. Какая я была дура несколько лет назад, когда верила в их идеалы.

Мысли постоянно соскальзывают на оставленного в Остове Марка. Мы должны были ему помочь? Нет. Он сам говорил, что надо уходить. Я всё сделала правильно. И с Адамом тоже. Он — всего лишь робот. «CyberTactik» дадут ему новое тело. Но вот Марк не колебался в гостинице, когда симу грозило уничтожение. Почему? Он не различает живого человека и антропоморфного сима? В этом недостаток живого мозга. Из-за эмоций, он заставляет путать понятия.

Мы подъезжаем к точке назначения. На первый взгляд просто поле. Но перед автомобилями разъезжаются ворота, словно открывается портал в другую вселенную, где гремят подъёмные краны, стучат станки и шестерни. Маскировка — уровень высший. Пешком мы бы никогда не нашли эту базу. Её почти не видно из-за маскировочных панелей.

После пересечения линии разграничения, автомобили останавливаются и к нам подходят люди в военной форме. на рукавах и груди — чёрная руна «Эйваз». Сканируют чипы ДеКа, чтобы подтвердить личность. Что делать мне? Он деактивирован. Я смотрю на Шильда, как он с похабными шутками подставляет плечо для сканера. Наконец, проверяющий подходит и ко мне. Сканер пищит о неработающем чипе.

— Документы? — молодой боец смотрит на меня с ожиданием. Никакой агрессии. Я протягиваю ладонь. Под кожей ладони между большим и указательным пальцем вшит чип гражданского паспорта.

— Эвелин Г. Райго, — читает он с экрана, словно я не знаю об этом.

— Верно, — я смотрю, как тело сима выкидывают из багажного отделения прямо на пол, застеленный металлическими листами.

— Что с чипом?

— Заблокирован, — Шильд, не церемонясь, вскрывает ножом силиконовую кожу вместе с пиджаком на спине сима.

— Оставь! — кричу я. Зачем? Я сама хотела отдать Адама этим придуркам. Что изменилось? Не знаю, но не могу смотреть, как его потрошат.

— Почему? — не отстаёт проверяющий.

— Она в списке особо опасных хакеров десятилетия, — с непонятной бравадой говорит Шильд, подходя к нам. Сима оставили в покое и теперь он лежит, как сломанная кукла на полу.

— Правда? — кажется, военного этим не удивишь.

— Она с нами, чувак

Этого, определённо, мало. Но военный прислушивается к звукам в своём аудиочипе и отступает.

— Видала? — Шильд делает какие-то неприличные движения пальцами. Отвратительно.

Я опускаюсь на колени рядом с симом. Провожу пальцем по обнажённому карбоновому скелету в смазке. Марк говорил про любовь: «хотеть касаться», или только цитировал. Я понимаю, что мне приятно трогать гладкие полированные формы скелета робота. Само совершенство. Жаль, если его разберут.

— Что, влюбилась, Игла? — слышу за спиной.

— Заткнись, Шильд, — бросаю через плечо. Сим слишком хорош, чтобы служить источником запчастей.

— Зачем он тебе, Иголочка? — расхлёстанной походкой подходит Коваль.

Силиконовая кожа некрасиво лежит по обе стороны раны, истекающей полупрозрачной субстанцией. Он теряет компрессирующую жидкость, потом ему будет трудно двигаться. Как он был красив, когда я впервые его увидела, и что мы сделали с ним. Мы — чудовища.

Я смотрю на развёрстую спину сима и мне стыдно. Действительно стыдно. Адам ещё ни разу не подвёл нас. А вот мы его — да. Я подвела. И его и Марка. Но у меня есть цель. Она должна всё оправдать.

— Мы увидим Фатума? — спрашиваю я.

— Позже, — Шильд трёт руки друг о друга, — через час.

Я оглядываюсь. Мы в большом ангаре, где стоит много всевозможной техники: от наземного автомобиля до военного вертолёта. У Фатума много поклонников, и они, определённо, что-то готовят. Адам, похоже, единственный робот здесь. Остальные — живые люди.

— Так что, Иголочка? — слышу я и поворачиваюсь на звук. Шильд и Коваль стоят возле сима, разглядывая его скелет в огромную дыру на спине. — Зачем он тебе?

— Он — передовая разработка «CyberTactik». Нам будет, чему поучиться у них.

— С виду — обычный сим.

— Всё дело в том, что вложено в его голову, — возражаю я, — в отличие от твоей, в ней есть мозги.

Шильд кривляется в ответ. Он — идиот. Подходит тот самый военный, что проверял у нас документы.

— Нам придётся забрать симилиса. Ему здесь не место.

— Конечно! Это подарок от нас. Да, Игла? — Шильд. Как же я ненавижу его в этот момент, почти физически ощущая эту злость на кончиках пальцев.

Военный кивает двоим и те бодро перекладывают тело на носилки и уносят. Прощай, Адам. Было приятно поработать с тобой. Мне кажется, я его больше не увижу. Как и Марка. Надо сосредоточиться на своей задаче.

Я обошла блокировку, сумев пробиться в сеть через закрытый канал связи. Теперь у меня в руках оружие против Фатума. И одна попытка. Но прежде я