— У Кендры не было вообще никаких возможностей влиять на ее мужа.

— Как не было? Конечно, были. У нее и Мартина были маленькие дети. Я полагал, что она потребует, чтобы ее муж разорвал эту связь, иначе он потеряет свою семью.

Лори покачала головой.

— Это скверный метод спасения брака.

Он усмехнулся, явно понимая, на что она намекает.

— Очень может быть. Но мне казалось, что, когда этому роману будет положен конец, я смогу постараться стать более хорошим мужем. Если будет нужно, я уйду из законодательного собрания, вернусь в Нью-Йорк и начну работать в частном секторе, если иначе нельзя. Я не остановлюсь ни перед чем, чтобы вновь завоевать сердце Ли Энн, и все вернется на круги своя. Во всяком случае, так я полагал.

— И что же произошло после того, как Бреннер рассказал об этой связи Кендре?

Сенатор горько рассмеялся, чего Лори совершенно не ожидала.

— Поначалу мне казалось, что мой план сработал. Бреннер позвонил мне и сказал, что встретился с Кендрой в каком-то дешевом баре и, по его выражению, «позаботился обо всем». А несколько минут спустя мне позвонил губернатор и сообщил о том, что он назначил меня в сенат. Казалось, судьба решила мне улыбнуться. На следующий вечер Ли Энн неожиданно пригласила меня на ужин — за тот же самый столик, в тот же самый ресторан, где состоялось наше первое настоящее свидание. Она вдруг вернулась ко мне. Я предположил, что Кендра предъявила Мартину ультиматум насчет его интрижки, и он порвал с Ли Энн. И что теперь мы будем жить долго и счастливо. Но потом Мартина убили. Неужели вы не видите очевидного? Кендра пришла в такую ярость от измены своего мужа, что наняла киллера, который его и убил.

— А почему вы не сообщили об этом полиции?

Он сделал глубокий вдох, изо всех сил стараясь не заплакать.

— Потому что я люблю мою жену и не хочу, чтобы она подверглась публичному унижению. И не хочу ее потерять. Она до сих пор не знает, что я узнал о ее связи с Мартином.

— Вы можете думать, что киллера наняла Кендра, но так же вероятно, что его наняли вы. Ведь именно вы привлекли к делу Джо Бреннера и именно вы горели таким желанием вернуть свою жену.

— Это совершенно немыслимо. Я бы никогда не пошел на такое. К тому же я представил полиции все свои финансовые документы, и там все было в порядке. Я заплатил Бреннеру всего несколько сотен наличными — этого явно недостаточно, чтобы заказать убийство!

По просьбе Лори Лео уже получил подтверждение этой информации со стороны Полицейского департамента, но она хотела услышать это от самого Дэниела. Начальник убойного отдела сказал Лео, что сенатор предоставил полную финансовую отчетность и со своих собственных счетов, и со счетов своей жены, и ни у него, ни у нее не было снятия больших сумм наличных.

— А я считаю, что это была не Кендра. Потому что Бреннер так и не выполнил ваших инструкций. И не предъявил Кендре доказательств неверности ее мужа.

Ей хотелось посмотреть, придет ли Дэниел к тому же выводу, что и она. Его лицо побледнело.

— Боже. Вы считаете, что Мартина убил Бреннер? — Лори видела, что эта мысль никогда не приходила ему в голову.

Она кивнула.

— Да, считаю. Он провоцировал Кендру, и она наговорила о Мартине ужасных вещей, а он писал все их разговоры на диктофон. Я думаю, он застрелил Мартина, зная, что после этого он сможет шантажировать Кендру до конца ее жизни.

— В таком случае толчок всему этому дал я, — сдавленно сказал он. — Мне следовало помнить, что ложь не обходится без последствий. За ней всегда тянется след. Я должен поступить по совести, даже если тогда мне придется рассказать Ли Энн, что я знаю. Даже если это станет концом моей карьеры. Я обращусь в полицию. Я готов открыть мои секреты.

— Рада это слышать, сенатор, но пока я прошу вас ничего не предпринимать. У меня есть одна мысль относительно того, как можно обезвредить Бреннера.

Сев в такси, Лори нашла в контактах номер мобильника Кендры и позвонила ей. После четвертого гудка включилась голосовая почта.

— Кендра, это Лори. Позвоните мне. Я знаю, кто тот малый из «Улья». Пора отплатить ему его же монетой.

На следующий день Лори и Лео стояли в гараже Кендры. Главный оператор шоу, Ник, ждал на подъездной дороге, сидя за рулем их передвижной телевизионной станции, и все они ожидали прибытия Джерри и Грейс, которые должны были приехать в новой машине Джерри.

Телефон Лори пикнул. Это было сообщение от Джерри. Извини, пробки, но мы уже перед домом. И находимся на боевых постах.

— Ну, все готовы, все на местах, — сказала Лори.

Кендра смотрела на свой телефон, и было видно, что ее рука дрожит.

— Вы уверены, что хотите это сделать? — спросила Лори. — Другая альтернатива — это обратиться в полицию.

У Кендры расширились глаза.

— Нет, ведь, похоже, у этого типа, Бреннера, есть политические связи. Я видела, как полицейские относились ко мне после убийства Мартина. Я уверена, что кто-то в Полицейском департаменте использовал свое влияние для того, чтобы замолчать связь Мартина и Ли Энн. Все эти годы я была права насчет их интрижки, а все смотрели на меня так, будто я сошла с ума.

Лори посмотрела на Лео и увидела, что он сдерживается изо всех сил. Он терпеть не мог тех, кто не питает доверия к полиции, а вот Лори понимала сомнения Кендры. У Бреннера вполне могут быть приятели в Полицейском департаменте Нью-Йорка, и, если Кендра обратится в полицию сейчас, нет никаких гарантий, что они поверят, что Бреннер действовал сам по себе. Он может использовать записи ее излияний, чтобы заявить, что он убил Мартина по ее заказу, и заключить досудебную сделку, дабы спасти себя, дав показания против нее.

— Я не могу пообещать, что это сработает, — сказала Лори.

— Я знаю, — прошептала Кендра. — Но это дает мне шанс восстановить мое доброе имя. — Она провела пальцами по серебряной цепочке своего кулона. В кулон был вделан миниатюрный диктофон, звук с которого передавался на передвижную телевизионную станцию, стоящую на подъездной дороге.

— Готовы? — спросила Лори. Она переслала Кендре фотографию из своего телефона — это был первый шаг осуществления ее плана. А на экране ее телефона был набран телефонный номер с сайта Джо Бреннера. Это был второй шаг.

Кендра кивнула, сейчас вид у нее был куда более уверенный, чем до того.

— Давайте сделаем это. Давайте размажем его по стенке.

Лори нажала на кнопку вызова.

* * *

После трех гудков вызов перешел на голосовую почту, как и следовало ожидать в субботу.

— Мистер Бреннер, это Лори Моран. — Лео ободрительно кивнул, как бы призывая ее продолжать все так же уверенно и спокойно. — Я журналистка и продюсер на «Фишер-Блейк Студиос». Ваше имя всплыло в ходе нашего расследования убийства доктора Мартина Белла, и мы бы хотели дать вам шанс изложить перед камерами вашу версию событий до того, как наша передача выйдет в эфир. Пожалуйста, позвоните мне в самое ближайшее время.