Только там он ощутил ледяной холод, сковавший его члены, сообразил, что почти раздет, и начал разминаться. Ночной мрак рассеивали тусклые лампы. Если бы не снегопад, площадка для машин отсюда была бы видна, как на ладони.

Орешкин пританцовывал, спрятав руки под мышки, и на чем свет стоит ругал Тараса и легкомысленную Варьку. Говорил же ей, предупреждал дуреху! Что она себе думает? Охранник, небось, соловьем заливается, сулит девке золотые горы и любовь до гроба…

– Любовь до гроба! – вслух повторил администратор, впервые по-иному толкуя расхожую фразу. – До гроба. А гроб-то не за горами, девонька. Ахнуть не успеешь, как оборвется твоя молодая жизнь. Забыла про Лизу и Зину, про Иру Кротову?

Он уже не чувствовал ног, уши болели, в груди стоял ледяной ком. Голубки, как Орешкин мысленно окрестил охранника и официантку, продолжали ворковать в тепле машины. Администратор же промерз до костей и понимал, что долго не выдержит. Надо пойти одеться. И оставлять доверчивую Варьку без присмотра нельзя, и воспаление легких подхватить неохота.

В кармане его брюк зазвонил мобильник. Орешкин скрюченными от холода пальцами достал телефон и приложил к уху.

– Вячеслав Андреич, вы где? – взволнованно спрашивал метрдотель из «Трактира». – Тут вас требуют.

– Кто?

– Господин Прозорин с приятелем. Они заказали стейк с кровью, а им принесли телячьи отбивные. Скандал назревает.

– Успокой клиентов, это твоя работа, – сердито прошипел администратор. – Шагу без меня ступить не можете.

– Они вас требуют.

– Я занят!

– Они меня на куски порвут, – жалобно протянул метрдотель.

Орешкин разразился отборной руганью. Распорядитель официантов на том конце связи притих, пережидая бурю. Начальник не впервой бушует. Пар выпустит и утихнет, придет выручать.

Администратор, не спуская глаз с «минивена», одной рукой держал телефон, другой растирал онемевшее ухо. Его распирало от злости и ревнивого негодования. На кого променяла его курносая Варюха? На голодранца, у которого ни приличной работы, ни жилья, ни жизненного опыта – один гонор и амбиции.

– Деревенщина, – вырвалось у него в конце возмущенной тирады по поводу неспособности метрдотеля уладить ситуацию.

– Что? – не понял тот.

– Да иду я, иду.

Орешкин плюнул на Варвару и вернулся в ресторан. Там вовсю шла гульба. Танцы, женский хохот, музыка. Метрдотель, метнув на администратора удивленный взгляд, молча повел его к недовольным посетителям. У Славика зуб на зуб не попадал от холода; нос, щеки и уши горели огнем, ноги и руки одеревенели.

Думая о том, что сейчас делает с молоденькой официанткой наглый охранник, Орешкин растянул онемевшие губы в улыбке и склонился в легком поклоне перед Прозориным и его спутником.

– Чем могу служить?

Федор, бледный как полотно, весь в черном, водил по залу горящими угольями глаз. То ли от его взгляда, то ли от переохлаждения у администратора в животе начались колики. Он склонился ниже и едва сдерживался, чтобы не стонать.

Метрдотель прятался за его спиной.

– Полюбуйтесь на это! – брезгливо вздернул усики хозяин «Дубравы», показывая на тарелки с мясным блюдом. – Где наш стейк?

– Извините. Мы немедленно исправим ошибку, – выдавил Орешкин.

– Уж будьте любезны…

Пока метрдотель бегал за начальником, Прозорин остыл и потерял запал. Ему было лень скандалить. Он уже сорвал свое плохое настроение на официантке, выместил на метрдотеле свою злость.

– От заведения вам бутылка бордо к мясу, – сообщил администратор, боясь разогнуться. – И десерт за наш счет.

Его поза и обещанная компенсация «морального ущерба» смягчили Прозорина. Федор не принимал участия в разговоре, казалось, он вовсе не замечал никого, кроме себя и хозяина.

Орешкин подал знак, и метрдотель самолично кинулся в кухню за стейком.

– Примите мои извинения.

– Ладно, проехали…

Прозорин покачал головой и жестом отпустил Орешкина. Тот повернулся, в том же полусогнутом положении поплелся к ближайшему свободному стулу, осторожно опустился на него и выдохнул. Живот болел, но уже можно было терпеть.

Отдышавшись, администратор кое-как доковылял до раздевалки, накинул куртку, надвинул на голову капюшон и вышел из ресторана.

Светлого «минивена» на площадке не было.

Орешкин, не скрываясь, обошел заснеженную стоянку и обратил внимание на припаркованный с краю джип. Это была машина Прозорина. Его жена ездила на «ниссане», который недавно пришлось в экстренном порядке ремонтировать, а Сергей Кирилыч предпочитал «лендровер».

– Куда же ты запропастилась, Варя? – бормотал себе под нос администратор, оглядываясь по сторонам. – Твой кавалер сбежал и тебя прихватил? Умыкнул девчонку! Ну, Тарас-Карабас, я тебе покажу, как за официантками волочиться… ты у меня попомнишь…

Черный Лог

Глория складывала вещи в небольшой кожаный чемодан, прикидывая, что можно не брать, а без чего не обойтись.

– Куда вы собираетесь, Глория Артуровна? – недоумевал Санта, которому было велено подготовить «аутлендер» к дальней поездке.

– Хочу сменить обстановку. Отдохнуть на природе.

– Чем тут у нас не природа? – удивлялся великан. – За забором уже и лес. Куда в такую погоду срываться? Снегом проселок заметет, как пить дать застрянем.

– Не застрянем. Ты давно в хорошем отеле не жил, в русской баньке не парился?

– В отеле ни разу не проживал. А баньку мне соседка наша, Маруся, каждую неделю справляет. С травяным паром, с березовыми веничками! Эх!

– Что ж вы, вдвоем паритесь? – улыбнулась Глория.

– Одному париться несподручно, – смутился Санта. – Как самому себя веником хлестать? Особливо по спине. Ну, я пошел? Надо еды в дорогу приготовить.

– Пообедаем сегодня пораньше, – распорядилась хозяйка. – Накрой в столовой на троих.

– А кто третьим будет? Жених ваш, господин Колбин?

– Какой еще жених? – засмеялась она. – Лавров к нам едет. У него важное дело.

Санта не стал спрашивать, откуда ей это известно. Сотовая связь в деревне отсутствует, а от спутникового телефона Глория Артуровна отказалась. Бывший хозяин, Агафон, тоже не жаловал телефоны и большей частью обходился без них. У него, как и у Глории Артуровны – своя «линия связи».

Слова хозяйки скоро подтвердились. Не успел слуга управиться с обедом, как за воротами раздался автомобильный сигнал.

– Телохранитель пожаловал, – ворчал Санта, провожая гостя в дом. – Явился – не запылился.

– Вижу, ты не в духе, – не остался в долгу бывший начальник охраны. – Котлеты пригорели? Или суп сбежал?