– Тебе нечего бояться, – успокоил свою самку змей, чувствуя, что Айгерим все еще сопротивляется. Он еще раз быстро укусил ее, влив еще больше своего яда.

– Ты слишком большой. – Его сокровище все-таки вывернулось из цепких лап, чтобы увидеть лицо своего самца. С белой чешуей, в полуобернувшемся состоянии, Айгерим была невероятно прекрасна.

– Я не наврежу тебе, – пообещал Нирук, пока еще мог нормально говорить. – Я хорошо контролирую себя. – В том, что у него есть опыт в подобных вещах, мужчина не хотел признаваться, чувствуя вину перед своей самкой. Айгерим никогда не отдавалась другим змеям. Нирук точно это знал, а вот сам зеленый похвастаться такой выдержкой не мог.

– Скажи, – он погладил ее руки, – ты хочешь этого? Если нет – я остановлюсь. Не собираюсь тебя заставлять.

Айгерим не ответила. Вместо этого она отошла на два шага и завершила трансформацию. Перед Нируком предстала великолепная белая василиска. Его сокровище. Белое золото. Айгерим смущенно опустила голову, склонившись перед своим самцом.

Нирук не торопился присоединиться к ней в звериной ипостаси. Хотел еще немного посмотреть на ее удивительную хрупкую красоту. Василиску придется контролировать себя каждую секунду, чтобы не сделать самке больно. Она такая тонкая. Нирук приблизился, чтобы проверить, насколько ее шкура крепка. И – успокоился. Если он вдруг забудется, чешуя выдержит его когти.

– Ты прекрасна, – выдохнул василиск и тоже обратился.

Рослый зеленый змей возвышался над самкой. Он втянул ноздрями воздух, ощущая свою метку. С трудом сдерживая порыв накинуться на белую змейку, потянулся к ней.

Их плоские носы мягко столкнулись, и двое, медленно сближаясь, начали тереться мордами. Грудные пластины встретились, так что они смогли почувствовать сердцебиение друг друга. Запах самки сводил с ума. Нирук начал двигаться, скользнул через тело Айгерим, только на секунду позволив ей почувствовать весь свой вес. И белая змейка ответила ему – повторила его движение, формируя первое сплетение их тел.

Такая легкая. Нирук совсем не чувствовал давления на свой хвост. Ему будет сложно удерживать собственную массу на лапах, чтобы не раздавить свою самку. Но он постарается. Зеленый василиск сделал еще круг, оплетая телом свое сокровище. Они сплетались все туже в своем страстном танце.

– Какого демона здесь происходит?! – Чужой грозный крик заставил пару василисков остановиться.

Лана читала книгу, лежа на длинной софе в кабинете Лиама. Казалось, что Беар повсюду организовал для нее лежанки. Хотелось бы, чтобы это было единственной в последнее время странностью змея, с которой проще смириться, чем понять, но нет.

Лана посмотрела на Лиама, чуть опустив книгу. Мужчина сидел за своим столом и работал. В последнее время он все чаще привлекал ее к решению вопросов клана и гнезда. Наверное, этот способ Беар выбрал, чтобы напомнить эльфийке о ее статусе. Хозяйка гнезда. Жена главы клана. Или он пользовался этой возможностью, чтобы лишний раз не расставаться.

В любом случае Лана не была против. Так всем спокойнее. И змею, и ребенку, и эльфийке. Особенно учитывая последние новости.

Девушка попыталась вернуться к чтению книги, но буквы упорно не желали складываться в слова. Еще один быстрый взгляд на Лиама, который не замечал, что она за ним следит. А потом на Азхара. Тот сидел в дальнем углу комнаты в кресле и тоже читал книгу. Феникс почувствовал внимание к собственной персоне, оторвался от чтения и подмигнул эльфийке.

– Я все вижу, – спокойно сообщил Лиам.

Лана улыбнулась. Ревность Беара иногда забавляла девушку. И удивляла. Он знал, что между ней и Азхаром ничего нет и не было, знал, что эльфы свято чтут верность своим супругам. Она носила его ребенка под сердцем. Но инстинкты собственника все равно брали верх над рассудком змея. А ведь он сам предложил Азхару остаться!

Наверняка Лиам уже много раз пожалел о принятом решении. Азхару слишком нравилось дразнить змея. Вот и сейчас феникс захлопнул книгу, отложил ее в сторону и поднялся с кресла, чтобы направиться к Лане. Беар напрягся, строго посмотрел на них.

– Не злись, – одними губами произнесла Лана. Эльфийка понимала: Азхару просто скучно. Феникс привык заполнять свое одиночество женщинами и драками. А мирное существование в условиях размеренной жизни гнезда – не для него.

– Жизнь моя, – Лиам вернулся к своим бумагам, – я верю тебе. Но если пернатый сделает еще два шага в твою сторону – выстави защитный купол, пожалуйста.

– Ты становишься параноиком, – хохотнул Азхар.

– Аната пророчит, что ты можешь сделаться виновником смерти Ланы, – напомнил Лиам. – А ты нарушаешь всякие правила, подходя к моей женщине слишком близко.

Лана глубоко вдохнула, а затем медленно выдохнула. Она была благодарна Лиаму за то, что он решил поставить ее в известность о сложившейся ситуации. Это с его стороны большой шаг к лучшему – не только дать возможность Азхару высказать все свои опасения, но позволить фениксу остаться в качестве личной охраны эльфийки.

Беар резко встал и замер, вслушиваясь в нечто. Лана не уловила ни звука, но заметила, что Азхар тоже остановился как вкопанный, повторяя действия Лиама.

– Кто-то проник на территорию, – сказал феникс. Лиам согласно кивнул. – Мне проверить?

– Я сам. Оставайся с Аланией. – Лиам выстроил портал и исчез из кабинета.

Немыслимо! Ее муж по доброй воле оставил эльфийку наедине с другим мужчиной! И не с кем-то, а с Азхаром!

– Что-то серьезное? – Лана подтянулась на локтях, чтобы сесть. – Может, мне лучше спуститься в норы?

– Не знаю. – Азхар хмурился. Он присел у нее в ногах. – Беар вернется и скажет, что там. Со мной тебе нечего бояться.

– Ты-то откуда знаешь, что на территории чужак?

– У меня было много времени, чтобы выстроить собственные маяки по всему гнезду. – Феникс миролюбиво улыбнулся. – Для надежности. Двойная защита еще никому не помешала.

– Ты поставил свои маяки, потому что не доверяешь Лиаму? Его оповещение на тебя не сработало бы.

– На меня вообще такое ставить бесполезно, – ответил Азхар. «Самодовольный индюк», – фыркнула Лана и только потом поймала себя на мысли, что повторяет слова Лиама. – Фениксы не пользуются порталами. Мы прожигаем пространство. Это сложнее, зато никакой магии, откатов от заклинаний и отслеживания.

Эльфийка расслабилась. С Азхаром всегда было легко. Казалось, даже если наступит конец света, феникс сможет заставить ее улыбаться. Беар еще не вернулся, и вряд ли ей стоит отвлекать его своим волнением, если гнездо под угрозой.

– Ты смотришь на него.

Лана оторвалась от книги, чтобы посмотреть на Азхара.

– Ты смотришь на него. Я вижу. – Феникс приподнял ее ноги, чтобы сесть ближе, и опустил их уже на свои колени.

– Это ничего не значит. – Лана начала поправлять волосы, испытав стыд после такого замечания. Хотя чего стыдиться? В конце концов, Беар ее муж. – А ты перестань дразнить Лиама. Он убьет тебя за то, что ты меня касаешься. А я не стану оплакивать твой хладный пепел, потому что сам виноват.