– Клянешься? – Нирук прикрыл глаза и выдохнул. Он подозревал, что Мигар захочет закрепить обещания брата. Но все равно надеялся, что удастся избежать магического вмешательства. – Клянешься передавать мне все, что узнаешь, будучи в гнезде Беара?

– Клянусь, – произнес мужчина, и Мигар моментально зафиксировал клятву своей магией.

– Что ж… – протянул глава клана. – Поразительная самоотдача. Если Беар убьет моего брата, клан похоронит его со всеми почестями. Ты отдаешь себе отчет в том, что тебе придется запятнать себя браком с этой… Мало того что это подстилка Беара, так она еще и проклята!

– Разве игра не стоит свеч?

Мигар задумчиво почесал подбородок. Нирук шкурой чувствовал, как алчность в близнеце берет верх над разумом. Глава зеленых василисков давно мечтал получить гнездо Беаров. Крупнейшее из всех. Самый лакомый кусок для любого клана.

– Стоит, – протянул Мигар. – Сначала черный змей лишится своей пары. А вместе с ней – и наследника. Потом потеряет гнездо. И в конечном итоге, я надеюсь, свою жизнь.

А если так… Клан Беара ослабеет. Нехватка нор создаст проблему с рождаемостью, в то время как Куро на новых территориях начнут процветать. Нирук прикидывал, сколько лет потребуется, чтобы их признали сильнейшим кланом. Десять – пятнадцать? Не больше.

– Ты же понимаешь, насколько я рискую? – уточнил Нирук у Мигара.

– Что ты хочешь? – Старший брат понимал его. Это семейная черта – ничего не делать просто так. Во всем нужно искать выгоду. Интересы клана, конечно, благородная причина, но ее никогда не было достаточно, чтобы близнецы Куро проявили инициативу.

– Ты должен позаботиться о моих женах, – сказал Нирук.

– Даже о белой подстилке? – засмеялся Мигар. Он эту дрянь не пустит на порог своего гнезда. В этом случае мужчина может позаботиться только о том, чтобы еще раз сделать Нирука вдовцом.

– Если потребуется, – огрызнулся младший брат. – В конце концов, эта змейка поможет надеть корону на твою голову. Еще я хочу свое гнездо. Это. – Нирук поднял взгляд к потолку. – Если ты переберешься в гнездо Беара, победив в соревнованиях. Или любое другое. Мне плевать. Но это должно быть мое гнездо. Не наше.

– Принесешь мне эльфийку на блюдечке. И получишь все, что захочешь.

– Поклянись, – потребовал Нирук нетерпеливо.

– Клянусь, – не раздумывая, кивнул Мигар.

Нирук перехватил его клятву и ощутил облегчение. Жаль, что временное. Остается только сдержать обещания, данные Мигару.

Старший брат решил не откладывать свою часть сделки в долгий ящик и направился к старейшинам с требованием, чтобы они выгнали Нирука из клана. Уже к концу дня он лишится своих брачных браслетов, и обе его жены обретут свободу. Смогут снова выйти замуж или же примкнут к старейшинам.

Нирук надеялся, что продумал все. Позаботился о будущем всех своих женщин. И в первую очередь – о своем сокровище. Мигар не нарушит клятву, не сможет навредить Айгерим. Тогда у них появится свой дом.

Если все получится… Не может не получиться. Он много времени провел, просчитывая все варианты. Сейчас Нирук был практически уверен в правильности принятого решения.

Айгерим сжала весточку от Нирука в кулаке, и бумага растаяла в руке, магия растворилась в воздухе. Девушка два часа назад пришла в гостевой дом и поднялась в комнату, где они скрепили свой союз. Она нервничала, предвкушая долгожданную встречу.

Неужели Нирук все-таки смог вырваться из-под опеки Мигара? Ей не верилось.

Беар придет в бешенство, когда узнает про ее пару. А когда Айка попросит принять Куро в гнездо, выделить нору… Хорошо, что Лиам не сможет ей отказать. Никогда не отказывал.

Она столько раз порывалась поговорить с Лиамом по поводу своего истинного. Но подходящего момента так и не нашла. После стычки с Ланой… Демон, Айгерим не знала, что эльфийка беременна. Да в любом случае змейка перешла все мыслимые границы, когда сорвалась и стала угрожать чужой самке.

Теперь и Лиам, и Лана на нее злились. Айгерим понимала это, но ничуть не жалела о совершенном поступке. Своей цели она добилась. Беары проводили вместе почти все время. И это шло на пользу обоим.

Но если насчет Лиама Айка была уверена, что друг, как обычно, остынет совсем скоро, то ждать прощения от эльфийки не приходилось.

– Пока Лана злится, даже не думай подходить к ней, – предупредил Беар. – Я запрещаю.

– Но почему? – не поверила в тот момент Айгерим. – Ты же знаешь, что я не стала бы всерьез ей угрожать! Я никогда не наврежу ни ей, ни твоему ребенку!

– Это ее решение. Не мое, – жестко отрезал Лиам.

– Просто дай мне поговорить с ней, – просила Айка. – Я все улажу.

– Не уладишь.

– Лана даже с тобой может общаться нормально. И это после всего, что ты натворил. А я только один раз накричала…

– С Ланой я всегда был предельно честен. От меня она привыкла ожидать только худшего. А тебе… она доверяла. И надеялась на поддержку.

– Ли… – простонала Айгерим. – В первую очередь я твой друг. И должна заботиться о твоих интересах.

– Именно, – кивнул Лиам. – Теперь Лана это понимает. И не желает тебя видеть.

Видимо, Беар поддерживал решение своей самки. Потому что со времени того разговора Айгерим больше с ним не пересекалась. Василиск пропадал в охотничьем домике или в своей спальне. И категорически отказывал Айке в личной встрече.

– Мое сокровище. – Шепот коснулся ее шеи, Айка ощутила горячие ладони на своих плечах. Нирук пришел бесшумно, воспользовавшись порталом, и теперь стоял так близко, что Айгерим наконец чувствовала настоящее тепло – тепло своего василиска. – Творец, как же я скучал! – Мужчина нетерпеливо укусил свою самку в плечо, быстро убрав ее волосы в сторону. Клыки пропороли кожу, впрыскивая яд. Несдержанно, но Нирук был не в силах себя остановить. Они не виделись слишком долго, и он хотел как можно скорее пометить свою женщину.

Айка прогнулась, довольно закрыла глаза.

– Ты помнишь все, что мне обещала? – спросил змей, стягивая лямки ее платья.

– Нирук, – Айгерим попробовала отстраниться, но муж поймал ее, – мы еще не решили проблему с норой, – напомнила она, пока остатки разума ее не покинули. Губы Нирука творили на ее коже что-то невообразимое, а его руки стягивали платье с ее тонкого тела.

– Не волнуйся об этом. – Мужчина был настроен получить желаемое. Его самка… Он хотел ее. Полностью. Они и так слишком долго откладывали слияние. Нирук начал обращение, на кончиках пальцев выступили острые когти. Василиск медленно надавливал ими на кожу Айгерим, заставляя самку выпустить зверя на волю.

Инстинкты работали безотказно. Возбуждение и желание защититься положили начало ее трансформации. Белые чешуйки заструились по телу, и Нирук пришел в восторг.