Я знала, что моему новому родственнику ничего не будет от нападения Ала, но и в том, что мой возлюбленный мог пострадать, была уверена. Демон хоть и выглядел мило, когда молчал, однако ненавидел семью Хармонов, а я любила своего мужа. Поэтому от греха подальше требовалось спасать возлюбленного, пока его не сделали кровавым украшением интерьера. Я у Артиргона на стене видела череп неизвестного происхождения и не хотела, чтобы рядом заняла место голова Ала.

Александр был в бешенстве — волосы всклокочены, кулаки сжаты, вены вздулась, лицо стало бледным. Если бы я не знала мужа, сама бы испугалась…

— Ал, не нужно. — Я встала напротив стихийника, выставив руки перед собой. — Я в порядке, — попыталась успокоить своего избранника, чтобы он не натворил бед и не накликал на себя гнев одного из Тринадцати.

— Дэя? — Кажется, муж заметил меня только сейчас. Он посмотрел на меня и судорожно выдохнул, с силой сжав голову. А в следующее мгновение уже держал меня в крепких, таких родных объятиях, поглаживал по спине и зарывался холодными пальцами в волосы. — Родная… — Парень чуть отстранился и посмотрел мне в глаза. — Я так испугался, думал, что-то случилось… — Голос стихийника предательски дрожал. Я чувствовала, как увлажнились глаза. Черт! Только сейчас, в объятиях Ала, мне стало предельно ясно, что именно произошло. И эмоции, которые на время смогла унять, снова вернулись.

Я спрятала лицо на груди мужа и крепко обняла его.

— Он сбежал… — всхлипнула я, чувствуя, как окаменел Ал. — Ка-Ахир покинул мое озеро… и теперь будет искать меня. Прости, я такая дура-а-а, — всхлипнула и сильнее прижалась к Александру.

— Тш-ш-ш, милая. — Ал укачивал меня в своих объятиях, и только вдохнув родной запах его кожи, соприкоснувшись с аурой стихийника, я поняла, что нахожусь дома. Под защитой. — Все хорошо. Он тебя не получит. Обещаю, — клятвенно заверил меня Ал, и я чуть заметно улыбнулась.

А когда теплые губы прикоснулись к моим, улыбнулась еще шире. Только сейчас поняла, что если мы с Алом вместе, то никто, даже Ка-Ахир, не сможет нас разлучить.

Позади послышалось громкое неприятное фырканье, за ним последовала фраза: «Прекращайте уже, нам вообще-то проблему нужно решать!» А потом, когда мы проигнорировали демона, он добавил: «Оторвись от него, фу, он же Хармон! Извращенка!»

Возвращение в Академию Лоран было феерическим. Начать хотя бы с того, что Фенгор, едва увидев меня, объятую алым пламенем со всполохами темной магии, чуть не упал в обморок от облегчения.

— Друидка… — выдохнул ректор и от избытка чувств схватился за край своего тяжелого письменного стола. — Чтоб тебя дракон сожрал! — продолжил уже менее весело. — Живая, слава богам и героям!

— Я тоже рада вас видеть, господин ректор, — отозвалась сухо. — Чем закончились соревнования? Кто стал победителем?

И вот лучше бы я этого не спрашивала, потому что орк как-то позеленел, потом посерел, а потом громко крякнул от едва сдерживаемых чувств. А затем он, видимо, возжаждал сжать меня в объятиях и попутно задушить, но почему-то передумал. Вон как пальцы сжимал и разжимал, от радости, наверное.

— Поздравляю, мисс Хармон, — процедил сквозь зубы Фенгор. — Вы вошли в тройку победителей! — Ректор посерел от злости, сел за стол и сцепил пальцы замком. — Результаты соревнований будут оглашены завтра на рассвете.

А я как стояла, так чуть не села на пол. Открывая и закрывая рот словно рыба, пыталась понять, как подобное вообще произошло.

Моему удивлению не было предела… Как я могла войти в тройку победителей, если попросту исчезла в самом разгаре соревнований?..

Собственно, этот вопрос я и задала ректору.

— У мужа своего спроси, шантажиста грязного, — выплюнул Фенгор. — А теперь проваливайте оба из моего кабинета. И счастливых выходных! — Дверь сама открылась, и мы с Алом поспешили оставить орка в гордом одиночестве. А то он какой-то нервный сегодня.

— Как я могла выиграть, Ал? — накинулась на мужа с расспросами. Собственно, использовала совет ректора. — Меня же Артиргон перенес к себе… — Я посмотрела в красивые глаза своего избранника, ожидая ответа на интересующий вопрос. Все-таки победитель получал много привилегий, даже слишком, поэтому хотелось понять, что к чему.

— Ты одолела своих противников. Следовательно, заслужила свою победу. — Кратко и по делу ответил Ал и щелкнул меня по носу. — Кстати, твои фанаты уже выстроились возле нашей комнаты и жаждут общения.

Я чуть не взвыла. Лучше бы я у Артиргона осталась! У него там замечательный погреб с элитной выпивкой, а у меня такой стресс последние дни…

— Какие еще фанаты? Издеваешься? Меня же вся академия ненавидит. Одна половина за то, что такого парня окольцевала, а другая половина за то, что темную силу получила, — напомнила мужу. Но он довольно хмыкнул.

— Возможно, но теперь у тебя появились поклонники и те, кто откровенно боится темную друидку после этих соревнований.

Я снова вспомнила, что сотворила со своими противниками, и похолодела. После такого я бы и сама стала себя обходить двадцатой дорогой. А еще прокляла бы от греха подальше, чем-нибудь смертельным и нерушимым.

— Что случилось с моими соперниками? Они живы? — Я боялась услышать ответ на этот вопрос. Мои ладони вспотели, я отвела взгляд в сторону и закусила нижнюю губу. Было горько признавать в себе садистские наклонности, и Алу я не могла в них признаться. Эти чувства останутся моим секретом, который я унесу с собой в могилу.

Александр с тревогой посмотрел на меня и тяжело вздохнул.

— В порядке они. Не волнуйся, — успокоил любимый муж, обняв меня покрепче. Он заглянул в мои глаза, и в его взгляде я увидела страх. — Не кори себя, Дэя. Мы все не идеальны. Тьма не выбирает правильных, но в наших силах ее верно направить.

— Я их чуть не убила, Ал, — выдохнула, цепляясь за стихийника как за соломинку. Он был моим якорем, как и я — его спасением. Только с ним голод моей тьмы утихал, и она становилась послушной. Рядом со своим хозяином. — В ушах до сих пор стоит хруст сломанных костей. — Меня передернуло.

— Они хотели причинить тебе не меньше боли, родная. Поэтому не считай себя монстром. — Муж ласково погладил меня по щеке, а я закрыла глаза. В некоторой степени он был прав. Каждый из моих противников готов был бороться за победу, и их методы вряд ли отличались добротой.

— Хм… страх лучше, чем ненависть, — тихо произнесла я. — Хоть нападать не будут. Кстати, а кто получил два других места? — спросила, хотя и так прекрасно знала ответ — Таирга и Ал.

— Я и драконша, разумеется. Ты бы видела, как Таи разгромила своих противников! Я думал, она от них живого места не оставит. Истинная дочь своего клана. Проигравшие сейчас в лазарете. Будут отлеживаться еще несколько недель, — с воодушевлением рассказал Ал. — Кстати, всей академии дали два выходных, чтобы хорошенько отметить окончание соревнований и просто отдохнуть после стресса.