Мне нравилось происходящее. Я упивалась болью, которая текла по моим венам, заменяя кровь, подпитывала изнутри. Это так мощно. Теперь я понимала злодеев, которые издевались над своими жертвами.

Это было невероятно приятно. Тепло разливалось по моему телу. И плевать я хотела на осуждение и на то, как яростно бился под моей кожей Мер, даже на то, как где-то в подсознании ухала сова.

Взмах — и мои противники встретились со стеной, дружный стон сорвался с их губ. Взмах — и их тела начали синеть от перекрытого потока крови. Я могла убить их. Я им не нравилась, они шептались за моей спиной, я слышала их мысли, они хотели проучить меня на соревнованиях, занять мое место победителя.

Нет. Я темная, я тьма, и только я могла и имела право на это место. Мое место рядом с моим возлюбленным темным!

Перед глазами вспыхнул мой внутренний лес, я увидела, как довольно оскалился Ка-Ахир, смотря на меня черными антрацитовыми глазами, блестевшими на ярком солнце. Он так улыбался, словно знал мои мысли и подпитывал их своей злобой.

Еще один треск…

«Спасибо!» — услышала я Ка-Ахира, и он выбрался из моего озера, оставив на память черные следы когтистых лап на белой ледяной корке…

— НЕТ! — испуганно взревела я, и адское пламя вперемешку с тьмой поглотили мое тело, унося со стадиона и заставляя чувствовать ужасающий страх…

Мои лианы пытались добраться до кого-то живого. Я хотела убивать, кричать и плакать от того, что произошло со мной.

Нет! Нет! Нет!

Только не это!

Только не Ка-Ахир!

— Дэйра, — прозвучал знакомый голос. Сильные пальцы впились в мои плечи и наверняка оставили синяки на нежной коже. — Дэйра, возьми себя в руки, ты должна быть сильной! — Кажется, я начала понимать, кто именно со мной говорил. Но это не особо помогало.

— Ар-р-тиргон? — судорожно вздохнув, спросила я, обняв себя за плечи и пытаясь уменьшиться в размерах, чтобы перестать чувствовать.

— Нет, добрая фея, — как-то оскорбленно отозвался демон и взмахнул рукой.

Я начала вертеть головой, пытаясь понять, где же оказалась и как именно это произошло.

Темное, с серыми проблесками света помещение. Высокие потолки. Комнату пропитывала сила — темная и пугающая. Единственной мебелью здесь был кожаный диван, стоявший прямо в центре круглого зала.

Оригинально. Как раз в стиле одного из Тринадцати Всесильных.

Интересно, а Флоргана вообще знала такие подробности о своем избраннике? И если да, то она, видимо, была совершенно сумасшедшей, как и я…

Комнату залил свет, слишком яркий и даже раздражающий. Насыщенный желтый оттенок, от которого начала болеть голова. Я резко прикрыла глаза и сквозь зубы прошипела ругательства. Нет, ну кто так делает? От подобного можно, к демоновой заднице, ослепнуть.

— Теперь обращаться к тебе в женском роде? — не особо весело пошутила я. Но Артиргон не обиделся, а я не засмеялась. Ситуация была напряженной, и мне меньше всего хотелось сейчас препираться и даже ругаться с демоном.

Я неожиданно для себя перешла с Артиргоном на «ты». Нервы со мной и не такое творили. Меня била мелкая дрожь, она поднималась из глубины и липкой жижей расползалась по организму. Нервно облизнув пересохшие губы, провела рукой по лицу. Раскачиваясь как сумасшедшая, на мгновение прикрыла глаза, пытаясь прийти в норму. Но черт вас побери! Какая норма могла быть после случившегося?!

— Ха-ха, Тень. Я хотел спросить, какого демона творится с твоей силой? Призрак сообщил мне, что из тебя вырвалась какая-то древняя гадость, — Артиргон был в бешенстве. Он расхаживал по комнате, меря ее большими шагами. Руки сцепил за спиной, лицо скрыли длинные красные волосы.

— Это ты меня перенес или призрак? — спросила, закашлявшись. В горле почему-то резко пересохло.

Значит, мне не показалось. Жаль и… Ужас!

Что я творила на поле… Хотелось бы все списать на ненормальное влияние Ка-Ахира, который через тьму добрался до моего разума, но это было неправдой. Это сотворила я. Все, что хотела сделать, — сделала, ломала кости, с наслаждением слушала их приятный треск. Мне хотелось большего. Ненависть и злость затопили мой разум, заставили творить такое, от чего сейчас я сама была просто в ужасе. Как я теперь вернусь в академию? Как после совершенных злодейств смогу посмотреть в глаза Алу?

— Я перенес тебя, или ты думаешь, мой призрак и на такое способен? Хотя… — Демон задумался. Он постучал пальцем по своему носу. — Нужно будет и это заложить в магию твоего защитника. Так что из тебя вышло? Гадкая душа темной? — Артиргон шутил, но мне было не до смеха. Мне стало страшно. Я чувствовала, как меня душат слезы, а страх сковывает тело.

Одно дело — соревноваться с адептами, силы которых можно предугадать, и совсем другое… когда тебя пытается убить древний призрак, разрывающий время и внутреннюю защиту.

Артиргон остановился в центре комнаты, присел на диван и посмотрел на меня с затаенной тревогой в красных глазах. Сейчас мужчина выглядел старше. При нашей первой встрече мне показалось, что ему чуть за тридцать, но, глядя на него сквозь призму собственных тревог, я видела, что демону намного больше.

Ему намного больше трех сотен лет.

— Так… ладно, тебе нужно выпить, иначе разговор у нас не получится. — Он посмотрел на мое состояние и недовольно поджал губы. — Заодно расскажешь, кто это появился такой резвый, что решил напасть на темную друидку, находящуюся под моей защитой. — Снова взметнулось адское пламя, но мне уже не было страшно. Артиргон обнял меня за плечи, и мы унеслись из комнаты.

Несколько секунд пустоты без пространства и воздуха, а потом мы оказались в совершенно другом месте.

Я отошла от демона и начала осматриваться.

Эта комната оказалась очень светлой и просторной, а еще… она была до краев забита дорогим алкоголем. Около двух десятков стеллажей расположились в самом центре, и на каждой полке хранилось как минимум по пять бутылок самых настоящих спиртных ценностей, даже реликвий, я бы сказала.

Орки от такой красоты в обморок свалились бы, а если бы им еще разрешили выпить что-то из этой сокровищницы пьяниц, то, наверное, сдохли бы от счастья.

Эх… жаль, что я не могла оценить столь щедрый подарок.

Мне той попойки с Камиллой и Таиргой хватило, чтобы надолго отказаться от высокоградусных напитков.

— Я не буду пить, — заявила категорически и услышала, как громко за моей спиной фыркнул Артиргон.

— А тебя и не спрашивали, Тень. К тому же я тебя не спаивать собираюсь, а налить для уверенности.

Демон щелкнул пальцами, и в его руки прилетела какая-то пыльная бутылка. Судя по форме и надписи, напиток выдерживался более пяти сотен лет и производился умелыми руками эльфов.