диссонанс с привычной Моритасу картиной мира.

— Ты всё верно сказал, Сол, — признал Моритас наконец. — Но ты не знаешь Цепную. А я знаю, и достаточно давно. Весьма целеустремлённая и изворотливая особа. Никогда, акцентирую внимание, никогда не пускающая к себе мужчин только для этого дела. Не знаю, что вы там вдвоём задумали, Сол, но вижу, что-то задумали. Знай, она-то выйдет сухой из воды, а ты, с большой вероятностью, нет.

Как удачно, что я отлично это понимаю. Только тебе, мой старый уже совсем не друг, ничего не скажу. А вот самодовольную морду показать — пожалуйста. Больше самодовольства. Слишком много стресса за последние дни, как же приятно на ком-нибудь оттянуться по полной программе. Сделать чистую, незамутнённую, откровенную гадость, от всей души.

Моритас, поняв, что слова его лишь ещё больше меня раззадоривают, гордо вскинул нос, бросив напоследок: «я предупредил», и удалился. Остаток дня я доработал спокойно, а вечером вновь был вызван к Йонетт. К слову, снова без интимной близости, как и предсказывал Моритас, но у меня это вызывало лишь самодовольную улыбку.

— Ты чего такой довольный? — не могла не заметить моего состояния Цепная.

Покрутив в голове «за» и «против», я пересказал в общих чертах наш с Моритасом разговор. Не из большой любви к Цепной и не от большого доверия. Хотел увидеть реакцию. Йонетт грустно улыбнулась.

— Мило. Понимает, что отбить меня не сможет, но всё равно старается. Даже себя выставляет насквозь благородным и честным.

За словами, однако, скрывалась лёгкая печаль. Проявилась она буквально на несколько секунд, мимолётно, но, похоже, отношение Йонетт к Моритасу и в четверть не было таким, каким показывал это молодой маг.

— Не будем о грустном, — сменила тему девушка. — У меня всё готово. Делай своё дело, завтра я принесу жертву.

Посторонние мысли отошли на второй план, я сосредоточился на работе.

Глава 42

Я ожидал, что с Йонетт мы встретимся вечером, ведь у нас был план. Однако Цепная ввалилась в кабинет немногим позже, опасливо оглянувшись в коридор, прежде чем закрыть дверь.

— Всё пошло не по плану, — не громко, но твёрдо заявила девушка.

Она ещё жива и умирающей не выглядит, значит, непоправимого не случилось. Пока, во всяком случае.

— Подробнее, — убираю в сторону работу.

— На жертву демон отозвался сразу и охотно. Только ждать тварь не хочет. Ему нужен Кирк, сегодня.

Жестом указываю Йонетт на стол, чтобы села. Или легла, неважно. Бросаю на дверь сторожевое заклятие. Его заметят, Кирк или Моритас считают запросто, но отбрехаюсь — мы здесь целовались. Сам же начинаю исследовать проклятие…

И мгновенно получаю по рукам. Если быть точными: демон огрызается, не давая приближаться к энергетике. Осторожно «смотрю» на структуры.

— Хорошая новость — проклятие быстро разрушается само. Плохая, демон использовал полученную от жертвы силу, а также структуры проклятия, чтобы зацепиться в нашем мире. У тебя даже не день, а несколько часов.

Кирк притянул какую-то опытную и сильную тварь, и что самое неприятное — умную.

— И что теперь? — спрашивает Йонетт.

Я чувствую её напряжение. Цепная привыкла рисковать, привыкла ходить по самой грани, в панику не впадает, но девушке страшно. Страх поселился в ней ещё в момент, когда я рассказал о демоне, и сейчас вышел на пик, вероятно.

— Если тварь не будет брыкаться… — поморщился я, безуспешно пытаясь разобраться в той мешанине, что осталась от проклятия. — Как он сформулировал своё желание?

Цепная задумалась на секунду, вспоминая, а затем ответила:

— В каких формулировках он называл Кирка имеет значение? — деловито уточнила.

Отмахнулась:

— Нет. Только действия.

— Доберись до Кирки сегодня и прикончи, твоими руками я достану этого… Кирка.

Плохо. И это плохо отразилось на моём лице.

— Что? — Йонетт, естественно, не могла не заметить моей гримасы.

— Демон хочет убить нашего мага смерти через твои руки. Тебе достаточно применить свою магию, или коснуться Кирка, остальное тварь сделает сама.

Цепная нахмурилась, осознавая невесёлую задачу. Нам нужно убить или присутствовать при смерти Кирка, а после этого ещё покинуть крепость. Причём всё это сегодня, без предварительной подготовки.

— И тебя демон тоже попытается достать. С этим я могу помочь, но тогда в одном месте должны находиться все мы трое.

Цепная встала, походила туда и сюда, о чём-то интенсивно размышляя. Хотя, понятно, о чём. Планировала убийство.

— Идём! — Резко повернулась девушка к двери, не сбавляя скорости движения.

Топаем явно в направлении её комнаты. Я лишние вопросы не задаю, пусть никого вроде вокруг и нет, но слышимость в этих тоннелях неприятная. В комнате Йонетт сразу начала переодеваться, одновременно складывая какие-то вещи в сумку. Быстро сообразил, что в сумке вещи, которые мы возьмём с собой. Мне, однако, другой комплект одежды не предполагался.

Йонетт закончила переодеваться, и…

— Мы с тобой занимались любовью. И ты из любопытства полез посмотреть, что там у меня с магией. И случайно обнаружил демона.

Цепная облачилась в довольно… фривольную ночнушку, поверх которой накинула длинный плащ. Признаю, выглядело так, будто мы только что спрыгнули с кровати.

— Вообще-то, сегодня я… — напоминаю, что мы спали порознь.

— Неважно! — отмахнулась Йонетт. — Мне нужно лишь подойти ближе к Кирку, чтобы не дать ему поднять тревогу, остальное сделает демон. Хватай сумку.

Девушка приняла рассерженный и оскорблённый вид, настолько правдоподобный, что я был готов аплодировать её талантам, и покинула комнату. Мы шли, распугивая встречных. Никто не посмел останавливать мага почти пятого круга. В последнем коридоре притормозил, пряча сумку с вещами в тёмный угол. Даже собравшиеся у кабинета Кирка сотрудники расступились, а ведь там были и паладины, и маги, не считая просто сотрудников. Но Цепная прошла мимо, с пинка открывая дверь.

— Какого демона, Кирк? Ты знаешь, что я с тобой за это сделаю? — почти выкрикнула Йонетт, не мешая полам плаща разойтись в стороны.

Маг смерти выдал лицом не столько удивление, сколько смесь вида: «почему это случилось именно сейчас?», и жестом попросил двух отчитывающихся магов выйти. Заодно крикнул в дверь.

— Оставьте нас на полчаса, подойдёте позже.

Я же готовился ловить демона, когда начнёт буянить, проигнорировав выразительный взгляд, который на меня бросил Кирк.

— Солрен, это несколько не твоё дело.

— Уже моё, — пожимаю плечами и киваю на Йонетт — Я могу её удержать от необдуманных действий. Да и о проклятии всё равно знаю.

— Вот как… — по-новому посмотрел на меня Кирк, а затем сосредоточился на Цепной. — Не думал, что ты будешь делиться с кем-либо такими подробностями.

— Не меняй тему, урод! Ладно, проклятие, я на это согласилась. Но подсаживать мне демона⁈ Убирай это немедленно! — потребовала Цепная, от которой пошло заметное давление энергии хаоса.

Было заметно, что Кирк несколько напряжён, даже на меня иногда взгляд бросал. Я смотрел на Йонетт, показывая, что слежу именно за её действиями.

— Цепная, мы с тобой уже об этом говорили…

— Мы говорили о проклятии. Не о демоне! Убери его! Сейчас же! — вколачивала Йонетт каждое слово.

Кирк вздохнул.

— Я не могу, Цепная. Ты — наёмница. К твоей верности всегда были вопросы. Ты слишком часто принимала решения на основе своих соображений, не обращая внимания на приказы.

— И ты подумал, что демон сделает меня покладистой? — едва не капая ядом сарказма вопросом, ответила Йонетт. — Я не буду носить в себе какую-то тварь!

— Заклинание надёжно…

Я не удержался и хмыкнул. Надёжно, как же. На хаотике, причём настолько сильном, надёжно.

— Кирк, не неси чепуху! Я маг хаоса! — Цепная подошла и нависла над столом. — Ты действительно уверен, что словно «надёжно» в данном случае применимо?

— Да, уверен, — кивнул Кирк.

Не знаю, какую улыбку выдала Йонетт, но по голосу она точно улыбалась.

— И давно ты проверял, как там демон и прокол, через который тварь связана со мной?

Кирк побледнел, всего на миг, но нам этого хватило. Я на всякий случай подошёл ближе и ободряюще кивнул магу смерти, мол: «страхую, не дрейф, прорвёмся». Иронично до одури, но Кирк мой жест увидел и принял за чистую монету.

— Давай я прямо сейчас всё проверю, — предложил он, протягивая к Йонетт руку.

Что именно сделала девушка — не знаю, но короткий вскрик Кирка послужил сигналом к началу.

Бросаю блокирующее заклинание на дверь, чтобы её не открыли случайно, затем ставлю экраны, иначе о демоне не узнаёт вся крепость. Да, время, но оно у меня есть, сразу за Цепную тварь не возьмётся, сначала насладившись смертью Кирка.

Наконец, вмешиваюсь