Наработанной «цаплей» сбив «стража», повернулся к «викингу», невысокому, щекастому мужичку. Еще быстрого боя не хватало, в тихом ужасе подумал он. Каждый день такие оттяги — это вам…

…додумать не успел, уходя от очень приличных «ножниц», стараясь держать в поле зрения поднимающегося «стража». Коротким движением метнул «булаву» — и сразу пожалел об этом. Никогда эта «булава» толком не получалась, так что «викинг» ушел легко, ответив четким, как в учебнике, «вороньим когтем». Олег парировал и почти совсем ушел от «ледяной бомбы», но плечо сразу онемело и запульсировало. Ну, козлы, теперь вы меня разозлили…

Что-то было не так. «Викинги» четвертой категории так драться не умеют, не говоря уж о «стражах» — однако эти работали на уровне явно не ниже двушки, слаженно, методично. Достать всерьез Олега не пытались, хотя и могли, атаковали словно бы с ленцой, но не давая расслабиться. Защита у них была мощная, Олег никак не мог ее пробить — и похоже, кто-то подпитывал их со стороны. И не только подпитывал.

Олег с опозданием понял, что этих уродов страхует достаточно мощный «индуктор» — и при этом запоминает, словно записывает на камеру «энергетическую картинку» происходящего. Реалити-шоу в импульсах Волны… Ну, блин, идиот, уж о подстраховке-то следовало догадаться! Хотя бы и пассивной. Но на кой им это понадобилось? — лихорадочно соображал он, ожесточенно отмахиваясь. Ведь втроем-то они при желании меня бы в конце концов уделали, но что-то не собираются…

Собрались — утроенная Волна нашла-таки брешь в защите Олега и обрушилась нокаутирующим ударом. Хорошо, Ханна сообразила наконец, подключилась на поддержку — он все равно не устоял, упал на одно колено, в глазах на момент потемнело. А «викинг» и «страж» уже драпали во все лопатки. Олег не сразу понял, от кого, даже почувствовав знакомую Волну. А в конце аллеи показались две фигурки — один длинный, второй маленький, щуплый, в очках. Кавалерия пришла, с вялой иронией подумал он.

В общем, когда Марк и Руди добежали, ловить кого бы то ни было оказалось уже поздно. Марк выглядел еще более угрюмым, чем раньше, и на Олега смотреть избегал. А у Руди прямо на морде читалось, что чего-то подобного он и ожидал. Олег хищно улыбнулся ему:

— Ну наконец-то! Тебя-то, дорогой, мне и надо.

«Я бы на твоем месте не особо радовался», — буркнул внутренний голос.

— Не нравишься ты мне в последнее время, Олег, — сообщил Руди тоном врача-диагноста.

Олег со вздохом откинулся на спинку кресла:

— Да я сам себе в последнее время не нравлюсь…

— Об том и речь, — Руди глубоко затянулся своей термоядерной. — Импульсивны стали, батенька? Взыграло ретивое, бегом-коли-руби-ура?

Олег помассировал виски пальцами. Голова до сих пор гудела, как пустой котел. И вообще, все болело, шевелиться не хотелось настолько, что даже до пачки сигарет дотянуться он собирался уже минут пять. Хорошо еще, что какой-то безвестный гений в свое время изобрел коньяк, а то жизнь оказалась бы несовместимой с жизнью…

— Хочешь сказать, я вразнос пошел? Потому и здесь оказался?

— Дурак ты, а еще «снайпер», — устало вздохнул Руди. — Я ж понимаю, что ты не робот, и меня это где-то даже радует… Но головой-то думать надо! Ну и какого ты в одиночку-то поперся? Где логика, где разум?

Олег сказал, где. Собрался с силами, наконец закурил:

— А что я — отправляясь девушку вводить в разум, должен взвод охраны с собой тащить? Я как-то думал, что ты нас в относительно безопасное место закинул… уж не говоря о том, что охраны у меня нет.

— Да пойми ты, чудила на букву «м», безопасных мест сейчас нет, — сморщился Руди, по новой наполняя рюмки. Крепких выражений он не употреблял принципиально. — Сам же прекрасно понимаешь, что одно дело — осознанно рисковать, а другое — нарываться.

— А вот кстати, на что это я нарвался? — Олег, кряхтя, потянулся за своей рюмкой. — Я как-то вот не понял, что это было. Башку мне эти деятели, если постараться, вполне могли отвинтить.

— Значит, ты им нужен с привинченной башкой, — пожал плечами Руди. — И с энергетическим батальным полотном «Великий Панин мочит злодеев».

— На кой?

Руди пригубил коньячку:

— А мне вот кто-то говорил, что бой — это философия…

— Я и говорил. Погоди, ты хочешь сказать… Блин!

— Вот именно, — кивнул Руди.

Олег промолчал. В голове у него складывалась определенная схема, куда как по мерке укладывались «проверки дракой» в Крепости и на метеостанции. Все до крайности просто: хочешь знать, чем дышит «снайпер» Панин Олег — посмотри на его стиль в бесконтакте… Елки-сношалки, почти равнодушно подумал он, неужто я такой примитивный организм?.. Оказывается, просчитать меня — как два пальца об асфальт. А чем еще может быть «снайпер», как не помесью ищейки с боевой машиной? Безмозглой, кстати, машиной — тут Руди прав. Не скрадывать, не поджидать в засаде, не просчитывать на восемь ходов вперед, а вот так взять и попереть, как на буфет — оно, конечно, весело, но никуда не денешься, полный идиотизм. И вдобавок больно — плечо, в которое засадили «бомбой», ныло немилосердно. Не по-«снайперски» это, Олег Николаевич. Скажем прямо, классический стиль «викингов» — с той разницей, что нормальный «викинг», скорее всего, не дал бы этим уродам в парке даже разогреться. А нас, ищеек, такому никак не учили… И меня б даже на вход в быстрый режим не хватило — укатали сивку крутые дядьки.

Интересно, подумал он, а где это меня так повернуло? Не в Крепости, хотя непорядок со своими реакциями я заметил именно там… Но там я еще действовал по школе, как и должен действовать «снайпер» на территории, а вот стремление переть голой жопой на амбразуру однозначно проклюнулось уже здесь, в Управлении. Может, потому что дома я такой сверхъестественной поганки не ожидал?.. Как бы то ни было, пока не очень удачно получается: дважды за день дячек огрести, да еще при этом ОВРовца грохнуть — это, как хотите, явный перебор.

— Осознал? — осведомился Руди, прикуривая сигарету от окурка старой.

— Да ни хрена я не осознал. Ну вот хоть боком, хоть раком — не того я полета птица. Я и узнать, собственно, ничего толком не узнал, за что бы меня мочить или потрошить стоило. А вот к тебе, гражданин начальник, вопросы у меня накопились. Я бы даже сказал, назрели.

Руди махнул рукой с какой-то обреченностью, и Олег истолковал это как поощрение:

— Вопрос первый. Как я помню, года примерно два назад именно ты сообщил мне, что Кэт… И, кстати, именно ты ее тело сопровождал в Эдинбург, на похороны. Верно?

— Я сопровождал обгорелый труп в закрытом гробу, — сухо информировал Руди. — И отчего рванула канистра с бензином, мы тогда так и не дознались. Тебе я тогда об этих подробностях рассказывать не стал — по вполне понятным, на мой взгляд, причинам.

— Ладно… Стало быть, она может оказаться жива?