Лиза следила за всеми движениями пилота. Ее поражало, как уверенно Николай нажимал на каждую кнопку, словно играл в компьютерную игру, нисколько не беспокоясь о том, что может проиграть. После перехода на автопилот, астронавт откинулся в кресле, созерцая играющий множеством разноцветных огоньков небосвод.

Из-за уже изрядно удалившегося диска Земли, из голубой дымки атмосферной оболочки начал появляться серебристый шар со слегка затемненным боком. Луна. Она была похожа на ту Луну, что Лиза многократно видела на Земле, и в то же время смотрелась как-то по-другому. Здесь она казалась больше и ближе. И сияла она как начищенная серебряная монета. Это сияние усиливалось по мере того, как Луна выходила из-за атмосферного тумана, превращаясь в главное светило на черном небе. Яркие до этого звезды меркли от ее света, пропадая в темноте космоса. Девушка пристально вглядывалась в этот серебристый шар. Ведь там находился ее отец. Она пыталась проникнуть взглядом на поверхность земной спутницы, разглядеть спрятавшуюся в лунной пустыне станцию. Правда, Лиза даже не представляла, как выглядит эта станция, но ей казалось, что она видит ее.

От долгого смотрения на ночное светило у девушки заболели глаза. Хоть это всего лишь отраженный свет, но здесь, в космосе он кажется ярче. Лиза перевела взгляд на Николая. Пилот продолжал лежать в кресле, посматривая то на дисплей, то в обзорное окно.

– Долго еще? – спросила Лиза.

– Минут двадцать. Корабль уже появился на горизонте.

– Где?!

Николай ткнул пальцем в окно перед собой. Лиза посмотрела, куда указывал пилот. Перед ней простиралось все то же черное пространство с множеством огоньков далеких звезд.

– Не вижу.

– Вон, впереди яркая точка. В отличие от звезд, она постоянно смещается. И становится все ярче.

– А-а, теперь вижу.

Белый огонек, который можно было принять за обычную звезду, постепенно увеличивался. Из точки он превращался в маленькую луну, а вскоре Лиза могла уже с уверенностью сказать, что это совсем не луна и не какое-то небесное тело, а рукотворная конструкция с правильными геометрическими формами. Что-то наподобие кегли с растопыренными в разные стороны четырьмя блестящими прямоугольными крылами. По мере приближения корабль увеличивался в размерах, и теперь девушка видела, что он по величине превосходит даже их челнок, казавшийся до этого огромным самолетом.

Николай вновь перевел управление судном в ручной режим.

– Стажер Елизавета, – проговорил строгим голосом пилот. – Приготовьтесь к стыковке. Опустите крышку шлема и ждите моих команд.

18. Полет на Луну

Стыковка с кораблем прошла без эксцессов. Николай отстегнул ремень, и его тело свободно приподнялось над креслом. Лиза долго не решалась отстегиваться. Невесомость ей еще никогда до этого не приходилось испытывать.

– Направляемся в шлюзовой отсек, – произнес Николай и, цепляясь руками за спинку кресла, переместился в середину рубки. На потолке и стенах повсюду выступали пластиковые поручни. Астронавт ловко хватался за них, проплывая к выходу.

Лиза, наконец, отстегнулась. Не удерживаемое более ремнями тело само пошло вверх. Хотя понятие верха становилось условным. О нем можно говорить, лишь глядя на кресла и приборную панель. Но они казались Лизе уже не внизу, а вверху. Или даже сбоку? Теперь верх там, где голова? Тогда вверху оказалась дверь, ведущая из рубки, куда уже успел улететь Николай, а внизу – лобовое окно. Лиза чуть оттолкнулась от спинки кресла, и ее понесло на стену. Девушка в панике замахала руками, отчего ее начало крутить. К горлу подступила тошнота. В двери рубки появился шлем Николая. Увидев вращающийся скафандр с Лизой внутри, пилот, ловко перебирая руками по поручням, оказался рядом. Схватил девушку за толстую перчатку, не дав дальше вращаться, и плавно потянул за собой.

В шлюзовом отсеке Николай открыл люк, ведущий на корабль.

– Проходи вперед, – прозвучал слегка искаженный голос пилота в динамике, спрятанном в шлеме у Лизы. Девушка, хватаясь за все что можно, протиснулась в круглое отверстие стыковочного люка. Николай пролез следом.

– Добро пожаловать на корабль «Земля-Луна», – произнес Николай.

Из шлюзовой камеры они переместились в следующий отсек. Здесь вдоль одной из стен выстроилась шеренга пустых скафандров, показавшихся Лизе живыми. Они напомнили девушке рыцарские доспехи, расставленные в коридорах старинного замка. Еще в детстве она побывала в таком замке на экскурсии, и очень боялась проходить мимо этих «рыцарей», ей чудилось, что они наблюдают за всеми сквозь закрытые забрала шлемов, и стоит только отстать от взрослых, как схватят и унесут в подземелье.

Николай дал команду освободиться от скафандра. Очень ловко скинул с себя громоздкую одежду. Помог Лизе. Оставшись в легких комбинезонах, они покинули эту космическую «раздевалку», попав в трубу главного коридора корабля.

– Хочешь отдохнуть? – спросил Николай.

Лиза пожала плечами.

– На время полета можно переместиться в спальный отсек и поспать. Лететь будем около восьми часов.

Лиза все же решила отложить отдых на потом. Несмотря на тяжелый день, начавшийся с побега из убежища с опасными перестрелками, продолжившийся полетом сквозь грозу на Космодром и обратным перелетом, когда девушка оказалась в роли заложницы, и, наконец, завершившийся стартом с Земли в космос (о чем Лиза никогда и не мечтала), спать совсем не хотелось. Правда, ей посчастливилось сегодня вздремнуть, когда они были на Космодроме. Возможно, это в какой-то мере придавало ей сейчас бодрости. Но скорее всего ее мозг возбуждала сама обстановка, в которой Лиза оказалась. Нахождение в самом что ни на есть настоящем космическом корабле на околоземной орбите, да еще это состояние невесомости, о котором девушка раньше только слышала, но никогда не испытывала на себе, все это никак не способствовало желанию поспать. Лизе хотелось увидеть, как они сойдут с орбиты и начнут движение в сторону так желанной сейчас Луны. Она готова была наблюдать весь полет, сколько бы он не длился. Ведь такое в ее жизни впервые! И, возможно, больше никогда не повторится.

Девушка проследовала за Николаем, цепляясь за поручни, постепенно привыкая к движениям в космических условиях. Когда они оказались в главной рубке корабля, Николай занял место пилота – кресло, висящее почти в центре сферического помещения, непонятно как там закрепленное. Рядом с креслом – небольшая полукруглая панель. Пилот закрепился ремнями на кресле. Его пальцы потыкали по панели.

– Так, корабль в отличном состоянии. Только топливом надо заправить. Ты побудь пока здесь, а я произведу заправку.

Николай отстегнулся и выплыл из рубки. Лиза осталась осматривать необычное помещение. В разных местах по стенам имелись круглые иллюминаторы, позволяющие обозревать пространство во всех направлениях. Между иллюминаторами виднелись многочисленные поручни. Только сейчас девушка заметила, что от единственного здесь кресла тянутся к стене две толстые трубки, удерживающие кресло и приборную панель.