Узнала, хорошая моя.

Из глубины души даже что-то похожее на совесть постучало. Забыла ведь о ней. Точнее, не думала.

Хотя Кара выглядит вполне бодрой и довольной жизнью.

Уже смелее взяла её в руки. Она недовольно покосилась на меня, но не улетела. Достав заранее написанное на бумаге зашифрованное послание, свернутое трубочкой для экономии места. Аккуратно, но крепко подвязала к лапке.

Глубоко вдохнув дала команду птице на поиск Алекса. Она ещё пару мгновений смотрела на меня своими умными, чёрными глазами бусинками, а потом взмахнув крыльями взлетела в небо.

Я никогда не была религиозной, но в этот момент мысленно просила Единого о помощи. Пусть долетит. Пусть Алекс успеет получит  послание. Ответить он не сможет. Кара просто не даст ему прикрепить ответное послание. Есть опасение, что даже это снять не даст. Дама с характером.

Остаётся только надеяться на лучшее. Я сделала все, что от меня зависело на данный момент.

За последнюю неделю у меня был готов план. А план заключался в том, чтобы действовать по обстоятельствам. Сколько бы не пыталась продумать свои следующие шаги, все упиралось в невозможность спрогнозировать развитие ситуации. Война штука непредсказуемая.

На данный момент решение было найдено следующее.

Вторжение на земли Рулада планируется через две неделе.

Быть на передовой с простыми солдатами я не смогу. Кто же возьмёт с собой девушку? Точнее в целом взять могут, но роль которую мне отведут, меня, мягко говоря, не устраивает.

Поэтому решение было однозначным. Прибиться к командованию. Командный состав даже в Эваре привык к определённому уровню комфорта. Чистая постель, свой повар, обслуга. Этот комфорт обеспечивают нанятые мирные жители.

Вот и было принято решение о необходимости устроиться той же кухаркой.

В первую очередь для устройства необходимо сменить внешность. С моей в армию нельзя. Слишком хороша.

Краска для волос, как и предполагалось, была настолько отвратительна, что мгновенно сделала из моей яркой пышной шевелюры, нечто непонятно неопрятное. А постоянные втирания масла сомнительного качества в волосы добавило к невзрачному цвету изюминку в виде жирных слипшихся волос.

Дальше были куплены настойки от несварения желудка у которых в побочных эффектах числились большие гнойные прыщи на все лицо.

Образ был дополнен сутулыми плечами,  застиранной мешковатой одеждой, скрывающей очертания фигуры,  потупленным взглядом.

Теперь мной могли заинтересоваться для плотских утех только полные извращенцы.

Скажу честно, на себя в зеркало старалась не смотреть. Даже место жительство пришлось сменить. А то представляю как бы удивился Зариб увидев свою постоялицу в таком виде. Да и жалко мужика. Наткнется  на меня в сумерках, а там и до инфаркта не далеко.

Были и другие причины.

За последнюю неделю в народе уже ходили не просто слухи, а вполне конкретные разговоры о скорой войне. Людей не пытались затыкать, за подобные речи, а это значит было дано негласное разрешение на информирование населения. После этого быть руладцем стало небезопасно…

Вроде и открытой ненависти у простых эварцев не было, все же причины войны были чисто политическими и жители привыкшие  жить в относительном мире с соседями не сказать чтобы радостно встретили новость о войне. С другой стороны, все понимали, что это сейчас в наступление  идёт регулярная армия, но после первых потерь будет объявлена мобилизация и на войну отправят чьих-то сыновей, отцов, братьев.

Думаю, что заранее мобилизация не была объявлена специально, в частности чтобы не вызвать ненужные волнения у народа и не ненужные вопросы у соседнего государства. Вот когда начнут гибнуть эварцы тогда и простой народ охотнее пойдёт убивать…

Может быть именно начавшийся формироваться образ врага в лице жителей Рулада привёл к гонениям  в Риставе, а скорее всего и по всей стране, тех кто был связан с королевством Алекса. Кто не успел сбежать из города в сторону границы были пойманы городскими стражниками и отправлены в темницы. Зачем? Непонятно. А не успевших было много, весть о войне как о факте появилась резко, почти все оказались не готовы. Не хотели верить до последнего, что мирная жизнь прекращена.

Зариб конечно делал вид , что на руладку я совсем не тяну. Но подставлять мужчину не хотелось.

Поэтому в новом постоялом дворе, мягко говоря нереспектабельного вида, я представилась подданной Димара. Да и с нынешним внешним видом во мне тяжело было признать даже женщину, не то чтобы разглядывать на поданную какого королевства похожа.

На новом месте жительства на меня тоже косились, но не так открыто. Да страшная, но платит исправно за комнату. Больше и не требуется.

Слухи в городе распространялись со скоростью лесного пожара, так что через пару дней я уже знала, где можно попроситься в обслугу. Когда пришла устраиваться к одному из командиров меня ждало лёгкое разочарование. Нет, места были. Не так то много мужчин и женщин готовы идти на войну.

Просто когда меня увидели,  то сказали что к еде и близко не подпустят, косясь на мои прыщи. Пришлось соглашаться на прачку.  Может и перестаралась с маскарадом.

Но эта мысль была отметена  как только узнала, что личной прачкой я буду у сэла Клима Форста. Сейчас же, даже выпив весь алкогольный запас Ристава, в прачке Кэт нельзя было узнать красотку Катарину.

Утро встретило серыми, свинцовыми тучами, повисшими над городом. Завтра начнется война.

Надо успеть закупить последние необходимые мелочи, небольшой скарб собран, но ещё раз пройтись по рынку стоит.

Когда стала подходить к центру города поняла, что-то происходит. Народ гудел, был мрачен.  Торговые лотки, ближе к площади, закрылись. Ничего не понимая, свернула с дороги ведущей к рынку, на центральную площадь. И чем ближе подходила, тем хуже мне становилось. А когда вывернула, передо мной открылась  картина, которая и вызывала волнения в народе.

Прямо на площади, на виселицах, качались мёртвые тела.

Наверно, нормальная реакция девушки на такое зрелище тошнота и обморок. Я же только слегка сморщилась. В моей жизни убитые не редкость, бывало и самолично.

Подошла ближе.

Трое мужчин. Возраст определить трудно из-за оставленных в результате избиения и пыток следов. Повесили их, скорее всего, рано утром, так что висят уже минимум пару часов. И снимать их судя по всему пока не планируется.  Ясно. Показательные зрелища.

Рядом со мной стояли двое местных жителей, который что-то активно обсуждали. Ненавязчиво пододвинулась к ним поближе.

– Уверен?– спросил один из них, с ярко рыжим волосами, второго, с бочонком вместо живота.