А я уж постараюсь, чтобы победа прошла мимо салтэ стороной.

Тем временем, мы дошли до небольшого особняка, где разместился Форст.

Получив от него команду подготовить дом для проживания на пару суток, наша не дружная команда принялась за дело. В Приме нам жить ещё минимум два дня.

Что будет дальше, не известно.

Главное, все было не зря. И своими действиями, я смогу уберечь от смерти ещё сотни и тысячи людей.

"Оно того стоит" – в который раз, мысленно настраивала я себя на дальнейший шпионаж. Хотя дело не в самом шпионаже, просто война… никому не хочется на ней находиться. И я не исключение.

Салтэ Абар Ванэ

– Позвать военных советников живо!!! – вне себя от гнева выкрикнул секретарю салтэ. Тот резко подорвался и бросился выполнять распоряжение.

Идиоты, вокруг сплошные идиоты! Откуда слилась информация? Столько сил и времени потрачено, и все зря? Что этот щенок, Алекс Красный, возомнил о себе. Ничтожество, я покажу ему место. Разрушу королевство до основания, а его голову на главной площади Ангеры выставлю всем на показ. Чтобы каждый видел, что из себя представляет этот правитель.

Мальчишка, он недостоин иметь то богатство, что у него под ногами.

Посмел вертеть носом от Эвара.

Да я давно готовился к вторжению. Как только он ступил на трон, уже появлялись мысли снести этого недоноска с пьедестала. Сколько сил ушло, чтобы, кого подкупить, кого запугать в Совете монтов, конечно не на прямую, а через подставных лиц. И все же, я был так близок к перевороту руками руладских аристократов, уже примерял мысленно корону Рулада, но он и тут мне нагадил. Взял власть в свои руки, прознал про переворот, устроил резню. Хорошо  решил, что монты сами захотели захватить власть. Все искал внутриполитических врагов, не понимая, что главный враг за границами королевства.

Рулад процветал, народ перестал испытывать голод и нужду, как было при Совете и раскачать ситуацию на волнения и бунты с помощью провокации не получалось.

Демон задери  этого Алекса. Народ не смотря на страх,  уважал и любил его! Даже торговлю порошком Кильи и ту не получалось протолкнуть. А это столько золота не получено в мою казну!  Этот шакал просто отказывался иметь открытые торговые отношения с Эваром. Даже демонова контрабанда и та была невозможна! Нет, кто-то из монтов все равно баловался наркотой, но это капля в море. В основной своей части аристократы Рулада чурались порошка, боясь гнева своего короля.

Давно я понял, остаётся только вторжение извне. Но Эвару в одиночку не победить Рулад, как бы прискорбно для меня это не звучало. Последние годы я собирал коалицию. Наращивал мощь. Крайне осторожно.  Только самый приближенный и закрытый круг лиц знали о планах.

Перед вторжением, была сделана последняя попытка дестабилизировать положение Алекса на троне. Я надеялся, что испив вытяжку Кильи он сорвётся на Балу невест, может убьёт кого-нибудь, поведет себя неадекватно, но нет. Говорят только его любовница пропала. Но мне с этого никакого толка. Он конечно вызвал недовольство появившись на балу со своей шлюхой, но недостаточное, чтобы трон пошатнулся.

И вот, начало моего триумфального шествия было омрачено известием о провальном захвате Прима. Нет, город захвачен, но Алекс прознал про вторжение и успел подготовиться! Это может спутать все планы!

Я его все равно раздавлю как мошку, он не мог успеть набрать необходимую военную мощь, чтобы противостоять коалиции, но первая победа должна была быть кровавой и безоговорочной!  Как я вся последующая военная кампания.

За это полетят головы! И начнут лететь с моих военных советников, которые допустили утечку!

Спустя месяц

Я уже была на этой дороге. Может год назад, не помню точно. Точно помню, что вот эта деревня по правую сторону, была полна народу, крепкие, деревянные срубы, ухоженные и вспаханные огороды и поля. Как много может измениться за год…

Сейчас в этих разоренных землях не признать ни ту деревню, ни те поля.

– Быстрее, чего плетётесь?!– послышался окрик.

Повернула голову и увидела одного из десятников под командованием Форста. Не помню как зовут. Да и не важно. Он со своими солдатами шёл по дороге, а мы ему чем-то помешали. Трогать личную обслугу командира не решается, а вот прикрикнуть это пожалуйста.

– Попросит ещё у меня припасов, только золы и дам,– пробурчала Нара, но скорее по привычке, нежели гневно. За этот месяц она присмирела и характер свой урезонила немного. Душкой конечно не стала, но и не такая сварливая баба как раньше. Даже наши трое мужиков притерлись. Дружны мы впятером не стали, но и враждовать не враждовали. Да и смешно ворчать друг на друга, когда кругом война.

Ещё раз оглянулась на то, что осталось от деревни.

Я даже не знаю, разрушили ли её войска салтэ или сами жители покинули насиженные места.

Да, за месяц многое произошло…

Сейчас трупы на дорогах никого не удивляли.

Салтэ хотел использовать стратегию выжженной земли, вот только его опередил Алекс.

Не имея достаточно времени, он пошёл другим путем.

Эвакуация жителей вглубь страны и уничтожение тех припасов, которые не могли быть по тем или иным причинам унесены с собой. И конечно партизанская война.

То есть крупных прямых столкновений и битв не было. Руладцы нападали небольшими группами, на отдельные отряды эварцев и главное, на обозы противника. Устраивали засады.  Случались стычки и крупнее, парочку небольших городов руладцы отстояли. Потери несли обе стороны. И не дай Единый, если в руки солдат попадались не успевшие уйти из поселения руладцы. Я лично не видела процесс, но последствия ужасали.

Однажды мы зашли в такой посёлок на следующий день после солдат. То, что я увидела, ещё раз убедило меня. Люди могут быть хуже зверей. Не каждый зверь убьёт чужого детёныша.

Кажется, я даже плакала, не помню, воспоминания смазались.  Наверно сработала психологическая защита. Да, я воровка, но всегда чуралась жестокости. Особенно в отношении тех, кто слабее.  Война же вскрывает  самые грязные и страшные людские пороки.

Руладцы трепали армию небольшими, но довольно болезненным укусами и отбирали продовольствие. Пока голода не было. Спасала дичь в лесу и те остатки провизии сумевшие добраться до солдат. Но ключевое слово "пока". Кризис уже чувствовался.

Форст и другие командиры ходили мрачнее тучи. Они рассчитывали сойтись в битве с армией Алекса, одержать оглушительную победу и вернуться с триумфом.  А правитель Рулада уводил их дальше вглубь страны. У него была выработана стратегия. И пока она приносила хорошие результаты.

Как долго такой формат ведения войны будет продолжаться оставалось загадкой. И это злило командование.