class="p1">Некоторое время он старательно вычерчивал на листе боевую машину землян. Иногда Сергей его прерывал, указывал на конструкционные особенности вертолета и спрашивал — зачастую Керт уверенно кивал головой.

— А, вот здесь, — Решетов взволнованно ткнул пальцем в рисунок. — Здесь что-то подвешено?!

— По-моему — да! — тряхнул кудрями Керт. — Такие объемные штуковины с отверстиями …

Вот это номер! У Седого аж дыхание перехватило … Из того, что он узнал от собеседника, можно было предположить, что на вертолете имеется пушка, а на подвесках — ракеты! Конечно, в чем-то Керт мог и ошибиться, но …

Решетов вновь хлопнул стрелка по плечу.

— Вот это новости! Если у него еще с горючкой полный порядок, то возможно, что он может послужить решающим фактором в том, чтобы положить конец грядущей войне с Эрмином, даже не начиная ее. Скольких жертв мы можем избежать!

— Война?! — нахмурился Керт.

— Друг, ты очень многого не знаешь, — грустно ответил Седой. — Нападение на поместье было лишь началом …И, можно так сказать, — лишь местью обозленного мальчишки. В империи зреет настоящий заговор. Да что там зреет — он уже почти воплощен! Правда, сегодня мы его попытаемся обезглавить … Думаю, что все пройдет удачно — по крайней мер, есть все основания так полагать. Но, отношения с Эрмином это уже навряд ли воскресит … Ладно, со всем этим мы разберемся позже — когда, и если, с победой вернемся из подземного Тирана …

Седой обернулся и окликнул Крауса, велев тому организовать выход вооруженных бойцов группами на побережье, в то место, где начиналась крепостная стена города. Сам же Краус должен был собрать несколько наиболее сообразительных из числа бойцов парней и явиться на «военный совет» — Решетов хотел составить план действий и тщательно проконсультировать командиров подразделений относительно расположения ловушек, скрытых механизмов и расположения боевых сил палари. Хотя, подразделения — слишком громко сказано … Исходя из того, что нарисовал Нидус, его войску следовало разделиться на две части и с двух сторон нагрянуть в ту часть подземелья, где непосредственно дислоцировались верховные палари и сам Тахсон Дилам — глава ордена.

— И запомните, — инструктировал он. — При возможной встрече с патрулями солдат лорета пусть твои люди постараются обойтись без жертв, просто оглушив и связав вояк Тавра …

Краус кивнул, хотя и не испытывал особой любви к стражникам лорета …

Через некоторое время он привел с собой пятерых бандитов и доложил, что основные силы уже начали перемещаться в сторону побережья. Седой с благодарностью кивнул и развернул на столе пергамент с подробным планом катакомб, приглашая присутствующих присоединиться к нему.

Бойцы тщательно проработали план вторжения в подземелье. И тут, нужно отдать должное представителям теневого Тирана, многие из них оказались весьма башковитыми стратегами, порой внося такие коррективы, о которых Седой и не подумал … Они подробно обсудили нюансы, а потом Краус задал волнующий всех вопрос:

— Легата, ты распорядился не проливать крови стражников Тавра … Относится ли это и к палари? Ввиду того, что положение наше будет весьма …ммм, незавидным по сравнению с монахами, ориентирующимися в подземных коридорах как рыба в воде … Я думаю — целесообразно ли брать их в плен?

Решетов поморщился. Он холодно взглянул на контрабандиста и жестко ответил:

— Я не думаю, что кто-либо из них сдастся на вашу милость. Палари — прирожденные воины, и воспитаны так, что умрут, но выполнят свой долг, который они искренне считают священным. Я уже не сталкивался с ними в бою — следуя своим убеждениям, они непреклонны. И еще …

Он постарался объяснить своим людям, как именно действуют монахи секретного ордена, разумеется, исходя из того, что смог узнать сам. Поведал о способностях палари воздействовать на сознание противника, что вызвало среди бойцов легкую неуверенность …

— То есть, они могут просто исчезнуть? — с недоверием спросил один из бандитов. — А потом вновь возникают из ниоткуда?

— Есть такое, — сокрушенно кивнул Решетов. — Помните одно — на самом деле они никуда не исчезают! Они лишь ВНУШАЮТ вам это! Постарайтесь блокировать свой разум. Лишние мысли в рукопашном бою вообще не приветствуются, а уж в данном случае … Предоставьте телу действовать самому, выкинув все лишнее из головы. Не знаю, по крайней мере, у меня это получилось. А вы предупреждены, следовательно — вооружены. Потрудитесь довести все это до остальных воинов. И, — Решетов улыбнулся, — удачи нам всем! Многие, возможно, не вернутся из подземного Тирана, но мы сделали все, чтобы избежать лишних жертв …Готовьтесь, братья, в скором времени мы выдвигаемся.

В этот момент в помещение вошел один из соратников Крауса. Он смущенно откашлялся и произнес, обращаясь к Решетову:

— Легата, к вам посыльный от госпожи.

— Конечно, веди его быстрей!

Спустя минуту часовой ввел в кабак стражника в форме гвардейца лорета. Тот, с долей опаски осмотрел собравшихся — было заметно, что он с большим подозрением относится к подобным личностям, да и к месту, в котором они собрались — тоже. Седой увлек его в сторону и кивнул:

— Рассказывай.

Посыльный поведал ему о том, что за время его отсутствия произошло в городе.

Тавр отчасти пришел в себя, но пока что не может подняться с постели — ему не повинуется левая часть тела.

«Инсульт?», — промелькнуло в голове у Седого.

Впрочем, мыслит лорет уже вполне связно, и первым его вопросом было — не напал ли на нас Эрмин. Дабы не взволновать отца, принцесса приберегла вести о заговоре на более позднее время — подобные вести могли спровоцировать новый приступ, грозивший смертью правителя.

Что касалось ночного рейда вооруженных отрядов, то он прошел успешно. Были застигнуты врасплох, и пленены семеро мятежных дворян и большинство их людей. Среди них — один из вдохновителей заговора — легата Гай Морно. Многие из рядовых солдат — убиты. Верхушка заговорщиков в полном составе помещена в дворцовые казематы.

— Еще, — неуверенно добавил посыльный. — Не знаю, существенно это или нет … Принцесса велела передать вам, что здание, в котором находился вход в подземелье, разрушено.

— Вот как …, — прокомментировал Седой. — Они решили, отрезать нам путь. Что ж, эти крысы сами загнали себя в угол, оставив лишь один проход в катакомбы!

Гонец неуверенно кивнул в ответ и продолжил …

Люди принцессы не понесли больших потерь — были убиты три человека и несколько бойцов довольно серьезно ранены. Остальные воины уже объединились и движутся в сторону портового квартала.

— Хорошая новость, — кивнул Решетов с довольным видом. — Нас, по сравнению с палари, не так уж и много —