С 1 января 1920 г. основной задачей Региструпра в сотрудничестве с Коминтерном стало выяснение военных, политических, дипломатических и экономических планов и намерений стран, враждебно действующих против РСФСР, а также отдельных групп и классов, могущих нанести вред Советской Республике.

Еще более секретная сторона деятельности Региструпра и ИККИ касалась проведения боевых операций (активной разведки) в тылу неприятеля в зависимости от международного положения. Под термином «активная разведка» в те годы скрывались силовые диверсионно-террористические методы, использовавшиеся при захвате «языка», ликвидации руководителей вражеских военных и административных структур, парализации коммуникаций противника, деморализации его войск, а также организация партизанских отрядов. В конце 1919 г. по инициативе И. С. Уншлихта создается одна из самых секретных специальных служб в истории нашей страны – Нелегальная военная организация (НВО). Она вела диверсионную, террористическую и повстанческую деятельность на территории Белоруссии, оккупированной польской армией. О ее создании и задачах знало только высшее военно-политическое руководство Республики. Показательно, что о ней не был проинформирован даже командующий Западным фронтом М. Н. Тухачевский. В отрядах Нелегальной военной организации основную силу составляли бывшие боевики партии эсеров, коммунистических партий Литвы и Белоруссии и Еврейской социал-демократической партии «Поалей Цион». Деятельностью НВО руководили А. К. Сташевский, Б. Б. Бортновский, С. Г. Фирин. Впоследствии по опыту НВО строились аппараты нелегальных военных организаций компартий и в некоторых других европейских странах. С этой стороной специальных операций П. А. Судоплатов познакомится в 1922 г.

В 1920 г. яблоком раздора в борьбе Троцкого и Дзержинского за контроль над спецслужбами становится разведка. В ноябре было принято постановление Совета Труда и Обороны о подчинении Регистрационного управления не только командованию Красной армии, но и ВЧК. Региструпр входил в состав ВЧК на правах отдела, его начальник включался в коллегию ВЧК с правом решающего голоса. Но Троцкому, поддержанному Лениным, удалось отстоять независимость военной разведки, и постановление, в части включения Региструпра в состав ВЧК, не было выполнено. Естественно, что обо всех этих интригах в высшем военно-политическом руководстве наш герой не знал, да и не мог знать. Ни в 1919-м, ни в 1920 г. он и подумать не мог, что всесильный и чрезвычайно популярный в Красной армии Троцкий станет впоследствии объектом одной из самых громких его специальных операций.

Коллектив чекистов Украины во главе с Ф. Э. Дзержинским, 1926 г.

1921 г. становится в судьбе Павла Судоплатова поистине переломным. Комиссар дивизии Упит обратил внимание на смышленого и образованного паренька (четыре класса того времени было сродни современному неполному среднему образованию) и предложил ему поехать учиться на курсы политработников в Киев. Но в дело вмешался его величество Случай, хотя знатоки говорят, что случайность – это всего лишь незапланированная закономерность. Способность оказаться в нужном месте в нужное время для оперативного работника – это больше чем просто везение.

В июле 1921 г., вскоре после четырнадцатого дня рождения Павла, в засаду, устроенную украинскими националистами, попали сотрудники Особого отдела 44-й дивизии, и многие из них погибли. Учитывая происхождение, образование и военную специальность, Судоплатову была предложена вначале должность телефониста, а затем шифровальщика. Так – после диверсионной операции противника – началась его служба в органах ВЧК – ГПУ – ОГПУ – НКВД – НКГБ – МГБ.

«В дивизии, где я служил, вместе с нами сражались поляки, австрийцы, немцы, сербы и даже китайцы. Последние были очень дисциплинированны и сражались до последней капли крови. Борьба шла жестокая, и случалось, что целые деревни оказывались уничтоженными украинскими националистами и бандформированиями: всего в ходе Гражданской войны на Украине погибло свыше миллиона человек. Мое поколение вскоре привыкло к жестокости той войны, потерям и лишениям. Мы считали все это вполне естественным.

Опыт, приобретенный при выполнении обязанностей телефониста, а затем шифровальщика, оказался бесценным. Я печатал документы с грифом „секретно“, посылавшиеся командованию, и расшифровывал телеграммы, которые мы получали непосредственно от главы ВЧК Феликса Дзержинского из Москвы.

…Дивизия была переведена в Житомир. Главной задачей нашего особого отдела была помощь местному ЧК в проникновении в партизанское подполье украинских националистов, руководимое Петлюрой и Коновальцем. Их вооруженные банды устраивали диверсии против органов Советской власти на местах».[100]

Именно в этот период Павел под руководством наставников начинает постигать азы конспирации и оперативной работы. Он становится одним из содержателей конспиративной квартиры, на которой проходили секретные переговоры между чекистами и представителями националистического подполья. Последние были не рафинированными разведчиками, а матерыми боевиками с колоссальным опытом Гражданской войны и, говоря современным языком, обладали соответствующим менталитетом.

«Опыт общения с главарями формирований украинских националистов, являвшимися, по существу, настоящими хозяевами в своей округе, помог мне в дальнейшем, когда я стал оперативным сотрудником безопасности. На своей собственной шкуре испытал я, каково иметь дело с заговорами в подполье».[101]

Возможно, что этот факт также послужил определенной путеводной звездой в дальнейшей карьере нашего героя.

Отметим, что секретные переговоры закончились амнистией для всех участников националистического подполья, отказавшихся от дальнейшей вооруженной борьбы с советской властью. Одновременно банды, не сложившие оружия, уничтожались специальными отрядами Красной армии, ВЧК и Частями особого назначения (ЧОН), в распоряжении которых были броневики и бронепоезда. В партизанские отряды националистов с целью их разложения внедрялись сотрудники ВЧК, против наиболее опасных звеньев националистического подполья проводились силовые операции по их ликвидации.

О роли Частей особого назначения в противоповстанческих операциях мы должны сказать пару слов в силу их специфики. Создание таковых началось в марте 1918 г. в соответствии с директивой ЦК РКП (б) «О вооружении коммунистов и обучении их военному делу». Части имели особый статус и подчинялись не командованию Красной армии или ВЧК, а партийному руководству. Перед ними ставились и особые военно-политические задачи: предназначались они для силового противодействия любым попыткам организованного вооруженного сопротивления советской власти. По сути, партийный спецназ РКП (б) выполнял военно-полицейские функции, свойственные жандармским формированиям Российской империи.

Создание ЧОН было обусловлено не только политической ненадежностью подразделений Красной армии, но и тем, что при центральных и местных комитетах левых эсеров существовали боевые дружины, подчинявшиеся непосредственно партийному руководству. Такое положение сохранялось во всех, в том числе и военных учреждениях Советской России вплоть до июля 1918 г., когда противоречия между большевиками и левыми эсерами привели к открытому вооруженному противостоянию недавних союзников.