В сентябре 1921 г. очередной финский отряд перешел границу на Ребольском направлении. В октябре в Тунгудской волости был создан подпольный Временный Карельский комитет, начавший формирование партизанских отрядов. Карельские партизаны (около 3000 человек, из них 500 человек белофинны) захватили значительную часть Северной Карелии. Они обратились за поддержкой к правительству Финляндии. 6 ноября финские войска вторглись на территорию РСФСР. Началась вторая советско-финляндская война. К концу декабря финские отряды общей численностью до 6000 человек вышли на линию Кестеньга – Суомусалми – Руг-озеро – Паданы – Порос-озеро.

На территории Карелии и Мурманского края было введено военное положение и проведена мобилизация коммунистов. 4 декабря 1921 г. от Российского бюро ЦК КПФ в ЦК РКП (б) направляется предложение по организации из финнов и карел лыжных партизанских отрядов. Реввоенсовет РСФСР поставил перед командованием Карельского фронта задачу: закрыть финскую границу, отрезать противнику пути отхода и уничтожить его. Были созданы 3 тактически самостоятельные войсковые группы, наносящие удары с севера, с юга и с востока. План разгрома противника предусматривал создание специального лыжного отряда для осуществления рейда по финским тылам по маршруту ст. Масельская – Реболы – Кимас-озеро. Перед отрядом ставилась задача уничтожить штаб группировки противника, встречающиеся по пути следования белофинские отряды, а также материальные запасы.

Красный партизанский отряд (батальон) в составе пулеметной и двух стрелковых рот сформировали из добровольцев – курсантов Петроградской Интернациональной военной школы в начале января 1922 г. Командир батальона А. А. Инно, комиссар Г. С. Ровио, начальник штаба Ф. Ф. Машеров. Командование имело две карты-двухверстки Карелии, составленные в 1920 г. Все добровольцы (215 человек) прошли тщательный медицинский осмотр и получили новое обмундирование: шлемы, полушубки, ватные штаны, валенки, лыжи и маскхалаты. На вооружении батальона состояло 12 ручных пулеметов (из них 6 пулеметов Мадсена и 6 пулеметов Шоша), винтовки Мосина и, что крайне важно, автоматы Федорова. То есть батальон был вооружен с учетом лучших образцов того времени.

Производство ружья-пулемета (автомата) конструкции В. Г. Федорова образца 1916 г. было восстановлено к концу Гражданской войны в городе Коврове. Мы полагаем, что автомат и созданный на его основе чуть позже пулемет Федорова были если не лучшими, то одними из лучших образцов штурмового оружия того времени. Автомат Федорова имел калибр 6,5 × 50 мм под патрон от японской винтовки Арисака, съемный магазин коробчатого типа на 25 патронов, достаточную скорострельность, высокую эргономичность, неплохое соотношение общей длины, веса и динамической устойчивости при стрельбе мощными «бутылочными» патронами, – иначе говоря, он наилучшим образом отвечал требованиям тактики штурмовых (заградительных) специальных подразделений. Начальник Высшей стрелковой школы Н. М. Филатов (именно он ввел в употребление термин «автомат») в 1922 г. писал, что сведения с фронтов о боевом употреблении ружей-пулеметов в составе команд приходят благоприятные, при условии хорошо обученного личного состава.

9 января 1922 г. в деревне Паданы из состава батальона был выделен рейдовый отряд в составе 136 человек, вооруженных автоматами и шестью ручными пулеметами, во главе с командиром пулеметной роты Т. Антикайненом. Он лично отбирал каждого бойца, особое внимание обращалось на физическое состояние и лыжную подготовку. Оружие, патроны, гранаты и запас продовольствия на 15 дней весили около 25 кг, а у пулеметчиков – около 35 кг на каждого бойца. Для обеспечения рейда были составлены схемы по планам местных лесничеств. Большинство курсантов участвовали в финляндской революции и имели опыт боев гражданской войны как в Финляндии, так и в России. По национальному составу это были в основном финны и карелы, по возрасту – от 22 до 26 лет. Второй отряд во главе с А. А. Инно в составе 79 человек при 6 пулеметах и обозе обеспечивал безопасность рейдового отряда с фланга. Во второй половине февраля 1922 г. рейд отряда Т. Антикайнена был удачно завершен.

Вторая советско-финляндская война 1921–1922 гг. имеет и свои секреты. До сих пор остается спорным вопрос: было ли у руководства РСФСР и Коминтерна стремление перенести боевые действия на территорию Финляндии согласно теории «полевой революции»? Наша версия заключается в том, что планы такие действительно существовали, но это была инициатива военного крыла ЦК КПФ. На практике в начале 1922 г. был сформирован отряд «Красные партизаны» под руководством Ю. Матеро (Я. Мойланен). 2 февраля этот отряд пришел в поселок Варрио, где на лесоразработках началось восстание, названное «жирным» (декларация восстания читалась с бочки с жиром). «Жирное восстание» продолжалось до 7 февраля, в нем приняли участие 400–500 человек. Однако полномасштабная война между Финляндией и Россией, которая делала возможной революцию в Финляндии, не состоялась. Военно-политическое руководство РСФСР во главе с Лениным и Троцким предпочло не обострять отношения с европейскими странами накануне Генуэзской конференции.

А в судьбе Павла Судоплатова произошли серьезные изменения. Он вступает в ряды Коммунистического союза молодежи. Тем, кто мало знаком с историей этой организации, мы можем сказать, что в те годы это был авангард искренней и мужественной молодежи. Большим ударом для Павла стала гибель старшего брата Николая, павшего в бою с одним из отрядов Е. Коновальца. Каким образом это отразилось на личных отношениях Судоплатова с украинскими националистами, мы можем только гадать, но личную мотивацию при исполнении специальных операций ни тогда, ни сейчас еще никто не отменял. Возможно, что смерть брата повлияла на уход нашего героя с военной службы.

В начале сентября 1923 г. Судоплатов подает рапорт об увольнении (напомним, что он служил на Славутинском погранпосту). Основной причиной такого поступка могла быть физическая, но главное – психологическая усталость юноши, которому к тому времени исполнилось всего 16 лет. Другая причина заключалась в сокращении чекистского аппарата после окончания Гражданской войны, но это также связано с возрастом нашего героя. В условиях мирного времени начинают действовать совсем другие законы, чем во время войны, в том числе и законы формально-бюрократические. Согласно им под сокращение в первую очередь попадают категории лиц, не годных по возрасту или состоянию здоровья к военной службе. Рапорт молодого пограничника удовлетворили, и он вернулся домой в Мелитополь. Правда, это мог быть всего лишь перевод перспективного сотрудника в состав действующего резерва при отсутствии должного финансирования. А возможно, и совпадение всех этих вариантов.

В пользу выдвинутой версии говорит то, что в своем родном городе Судоплатов без работы не остается, и это в условиях разрухи и безработицы на Украине! Он поступает на службу в аппарат Мелитопольского окружного комитета Ленинского Коммунистического союза молодежи Украины (ЛКСМУ). Первоначально Павел возглавляет информационный отдел окружкома и становится членом правления последнего, а затем – комендантом клуба рабочей молодежи. В 1924 г. его направляют секретарем комсомольской ячейки в село Ново-Григорьевка Генического района Запорожской области. С января 1925 г. Судоплатов – секретарь ячейки ЛКСМУ завода им. В. В. Воровского в Мелитополе. А в феврале того же года окружной комитет комсомола рекомендует «товарища Судоплатова» на работу в органы ОГПУ. Вот и решайте – по собственной инициативе или в результате заранее проведенной «старшими товарищами» оперативной работы?