бессмертный что ли?! ─ протестовала я, но ни Зар, ни Рома меня не слышали, и лишь ржали вместе с остальными подоспевшими бугаями.

─ Часть корабля – часть команды! ─ процитировал небезызвестный фильм волк.

─ Меня укачивает, ─ предупредила я и, наконец, оказалась на ногах. ─ Убить бы вас…

Блондин развернул меня и стиснул в почти болезненных объятиях, а я от этого так растерялась, что даже забыла сопротивляться.

─ Князев, ты ч-чего?

─ Просто рад, что ты жива, лисичка, ─ глухо произнёс он мне на ухо, и на миг показался обезумевшим, словно когда-то кто-то ушёл из его жизни и не вернулся. ─ Так что молчи и терпи, женщина!

Вот так и узнаёшь, что у тебя гораздо больше людей, которые о тебе беспокоятся, чем ты думаешь…

─ Князев, а ну хватит обжиматься! ─ послышался громогласный окрик тренера, а следом звонок на урок. ─ Все дружно приступаем к украшению зала. Лисицына, рад видеть тебя. Можешь посидеть на скамье.

─ Спасибо, тренер, но я тоже помогу. ─ Строить из себя немощного не было никакого желания, да и соскучилась я по этим сумасшедшим. Даже по Алиске, взгляды которой больше не казались мне такими уничижительными, как раньше. Теперь вообще всё мнилось иным.

Мне кивнули, и все вместе мы вскоре принялись за дело, готовя зал к предстоящему мероприятию. Приятно было вернуться к прежней жизни, и я даже представить не могла, что мне будет так не хватать друзей, да и школы, хотя прошло совсем немного времени. Пока мы развешивали украшения, у меня сложилось ощущение, что ничего не изменилось, а я никуда не уходила, и не было всего того трёхдневного ужаса, о котором я совсем немного рассказала ребятам.

─ У нас тут ничего особо не происходило, кроме того, что Алиска стала вести себя не в пример агрессивней, словно действительно без тебя соскучилась, ─ поделилась Нелька со смешком, цепляя на стену очередную громадную светящуюся гирлянду-снежинку. ─ Не с кем тратить свой запас колкостей, вот и отрывается на команде, а вообще, что-то с ней странное, и я это говорю, как человек, её прекрасно знающий.

─ Ага, мы даже испугались за её психику, ─ поддакнул Лекс, помогая сестре. ─ Кстати, Ди, а ты в курсе, что там с нашим историком? Как сильно он… захворал?

По тому, как я покраснела, близнецы всё поняли по-своему, издав хором странный звук, напоминающий умирающего тюленя, но я совсем забыла, что кое у кого прекрасный слух, а полог никто из нас поставить не догадался.

─ Я так и знала, что у вас с моим братцем что-то происходит! ─ вампирша подкралась незаметно, тут же уличив меня, казалось, во всех преступлениях на свете. ─ Ну и как? Вы уже согрешили? ─ Ада ещё и идеальными бровями пошевелила, чтобы я ощутила всю неловкость ситуации, но меня очень интересовала причина этого её незамутнённого восторга по поводу нас с Ником, поэтому я не удержалась от вопроса.

─ Скажи, ─ осторожно начала я, ─ почему ты так радуешься нашим… отношениям? ─ Ну вот, я это сказала. ─ Я же ему совсем не пара.

Девчонка на это лишь загадочно и коварно улыбнулась.

─ Потом поймёшь, Рин-Рин. Я не буду отрицать, что у моего брата были женщины, но поверь, никого из них я бы не хотела видеть рядом с ним, как тебя, ─ доверительно поделились со мной. ─ А пока перестань считать, что должна соответствовать этим дурацким стереотипам о том, что вампиры и охотники не могут быть вместе!

Ещё какое-то время я с недоверием смотрела на брюнетку, словно ожидая, что она сейчас обернёт всё в шутку, но этого не произошло, и я в итоге просто кивнула.

─ Вот и отлично, ─ улыбнулась она к моему спокойствию.

А потом, когда мы со всем управились и засели в столовой, я уже пожалела, что так расслабилась. Мы привычно болтали обо всём, я рассказывала друзьям, какие интересности прихватила для них из Инрема, потом мы обсуждали планы на каникулы, а дальше случилось оно. Я взяла вилку для невероятно вкусного чизкейка, который приготовили наши повара в честь наступающего праздника, и как только прибор оказался у меня в руке, он буквально прилип к ладони, словно его «моментом» намазали.

─ Замечательно, ─ пробормотала я, тряся рукой, но ничего не менялось.

─ Ха, а я всё гадала, когда ж очередная сила вылезет, ─ весело произнесла Нелл, глядя на мои попытки избавиться от вилки. ─ Правда, я ставила на огонь, но это тоже неплохо. Можно фокусы показывать на ярмарке!

Мне бы этот энтузиазм, но, кажется, всё возвращается на круги своя, пусть для кого-то это и круги ада...

─ Думаю, ба будет рада не меньше твоего, ─ добил Лекс, и я осознала, как сама за всем этим соскучилась. Никогда бы не подумала. ─ Только постарайся избегать металлических предметов, особенно больших и острых.

─ Блин, народ, почему я раньше с вами не встретилась? ─ недоумевала Ада, наслаждаясь моим лёгким замешательством, да и вообще ситуацией в целом. Похоже, она, как и я до недавнего времени не ведала о том, что такое дружба.

─ Ну, добро пожаловать в клуб. ─ Нелька похлопала вампиршу по плечу, а я, наконец, смогла освободиться от захватчика с тремя зубцами, который со звоном приземлился на стол под смешки ребят.

Как же здорово дома…

Ничто не могло испортить положительный настрой, и даже мой шкафчик, изнутри утопающий в лепестках вишни с очередным посланием, не вызвал привычной паники. Только глухое раздражение.

* * *

К вечеру, когда я вернулась уставшая, но почти счастливая, дома был только Дем, наблюдающий за тем, как по гостиной бешеным ураганчиком носится котэ, которого заносит на поворотах, и он отчаянно пытается тормозить. А потом опять бежит в другой конец комнаты, дабы начать всё заново.

─ Это не Кусь, это Бесь какой-то, ─ не могла не заметить я, следя за перемещениями зверёныша, жутко напоминающего мне другого, только гораздо более опасного хищника.

─ Наверное, он очень любит свободу. ─ Дем улыбнулся на моё замечание, но прежняя неловкость всё ещё витала в воздухе. Пауза затягивалась, и я уже хотела было что-то произнести, дабы разбить эту тишину, но меня отвлекло пришедшее сообщение. Оно оказалось из банка, и стоило увидеть, что на моём счету из ниоткуда появилась довольно внушительная сумма, я на пару секунд зависла.

─ Это ещё