На сборы ушло минут десять, прической и косметикой я решила пренебречь, раз такое дело, до восьми я успею привести себя в порядок уже на работе. На такси через рекордные пятнадцать минут (пустота дорог способствовала) я тормозила около хорошо знакомого огромного здания. Сказалось полное отсутствие машин на дороге и огромная любовь водителя к быстрой езде. Я быстро расплатилась и быстрым шагом припустилась ко входной двери. Взглянула на часы: они показывали пять минут шестого. Набрала номер Алены: никто ответить не пожелал.

«Наверное, я спятила, раз явилась сюда в пять утра неведомо зачем», — с грустью констатировала я, поднимаясь на лифте на свой этаж.

Первое, что бросилось мне в глаза, едва я покинула центральную часть и свернула в коридор - это приоткрытая дверь, причем не лаборатории, а нашего кабинета. «Наверное, вчера забыли закрыть», — автоматически отметила про себя. Путь мой лежал в лабораторию, поэтому наша дверь особо меня не заинтересовала.

— Алена? — позвала я.

В ответ тишина, она не только меня не встретила, но и ушла куда то. Или вовсе разыграла. Я неспешно прошлась по лаборатории, свернула за шкафы. В глаза меня сразу бросился стол, на котором был рассыпан белый порошок, или может уместнее было бы сказать гранулы, не знаю. Он был рассыпан на стекле, рядом стоял какой-то прибор, назначение которого для меня являлось тайной, покрытой мраком. Я не эксперт, но на картинках в интернете токсин выглядел подобным образом, надо полагать, передо мной он собственной персоной. Смертоносный порошок, оставленный без присмотра. Значит, Алена вовсе меня не разыграла, а на самом деле где то здесь, просто вышла, например, в туалет. Все равно немного беспечно с ее стороны: мало ли, кто сюда забредет. Прождав минут десять, я начала волноваться: если она не страдает известной болезнью, в туалете ей так долго делать нечего.

— Алена? — позвала я немного громче.

Опять тишина. Теперь она меня настораживала. Я еще раз прошлась по обширной территории лаборатории, теперь внимательно заглядывая в каждый угол и за каждый стол и шкаф, ничего хорошего уже не ожидая. Тревога все нарастала. Полчаса, а Алены все нет, пора бы ей уже появиться. На всякий случай я сгоняла на шестой этаж и убедилась: туалет необитаем. Я уже раз десять набрала ее номер, но ответа не последовало, либо у нее был выключен звук, либо телефон сейчас на другом этаже. В одиночку мне все не обойти, слишком много кабинетов и коридоров, а ведь через пару часов на работу повалят граждане. Вызывать полицию? Что я им скажу? Если они не сочтут меня чокнутой, это уже будет хорошо, но пошлют подальше параноидальную дамочку совершенно точно.

Я быстро пробежалась по этажам, набирая номер, но безуспешно. Посмотрела на время: почти шесть, надо что-то решать. Звонить Малевину? Службе охраны? Что я им скажу? Надо сначала найти Алену. Я поднялась обратно на седьмой, зубы звучно отбивали дрожь, которая гулко разносилась по пустым коридорам. Слышно меня было издалека. Быстро зашла в лабораторию, Алены тут конечно не было, да не особо то я и ожидала ее внезапного появления. Но все же кто-то тут явно был: белый порошок, что был на столе, исчез. В первый момент я не поверила своим глазам, даже проверила все вокруг, не сдуло ли его куда (были фантазии и менее реалистичные), но нет, он исчез. Хоть его количество и было крайне мало, ни крошки мне обнаружить не удалось, значит, его кто-то забрал. От такой перспективы даже волосы на голове зашевелились от ужаса, хорошо, что я и так растрепана хуже некуда.

«Так, Василиса, не паниковать!» — приказала я себе. Не очень то подействовало, в том смысле, что паника никуда не делась, но зато пришла идея позвонить таки Малевину.

— Да? — услышала я хриплый голос Лешки, ясно, что человек спал крепким сном и просыпаться в ближайший час вряд ли собирался. Прям как я полтора часа назад, зато теперь бодрости хоть отбавляй.

— Лешка! — заголосила в трубку, — Бегом приезжай на работу! Прошу, поторопись!

— Василиса? — бестолково поинтересовался он, как будто у него номер не высветился, — Ты что, спятила?

— Очень может быть! Но Алена позвонила мне и пропала, понимаешь? Я ее искала, но нигде не нашла. А токсин куда-то пропал, значит, я тут не одна, — довольно бестолково затараторила я и с опаской посмотрела на железную дверь.

— Что? Какая Алена? — опять бестолково поинтересовался Лешка, сообразительностью с утра явно не отличавшийся.

— Из лаборатории. Костров Дашу не убивал, понимаешь? Это сделал кто-то еще, думаю, что Витек, мы с Аленой хотели это доказать и теперь она пропала. Пожалуйста, позвони в службу охраны, они тебя послушают, меня просто пошлют.

— Погоди. Ты сейчас на работе?

— Да! — завопила я.

— Я сейчас приеду! Никуда не уходи!

Лешка отключился. Жил он не так далеко, через минут пятнадцать будет тут, если конечно поторопится. Против его присутствия я не возражала, какой-никакой, а мужчина, ну и главное, заставлю его позвонить в службу охраны и найти Алену. За судьбу девушки я переживала не на шутку, раз я сама втравила ее во все это. Теперь она расплачивается, между прочим, за меня и мое неуемное любопытство.

«Тьфу, блин» — проворчала я, все еще надеясь, что Алене просто пришла охота надо мной подшутить, отомстить за вчерашнее заточение в туалете, к примеру.

Тут я совершенно некстати вспомнила про открытую дверь нашего кабинета. Поначалу она не показалась мне подозрительной, теперь же наоборот. Обычно последней уходит Алина Николаевна, за исключением тех редких случаев, когда Юрец остается подготовить свои отчеты. Вчера они ему точно были без надобности, он ушел чуть раньше меня, а старушка не могла не закрыть за собой дверь. Кто угодно, только не она. Значит, ее кто-то открыл, с неизвестной целью. Могло конечно быть и по-другому, но отчего-то я чувствовала, что права, тут явно что то не так. Теперь открытая дверь занимала все мои мысли. Взглянула на часы: после моего звонка Малевину прошло всего лишь пять минут, а мне показалось, что целый час. Надо на что-то решаться. В конце концов, просто зайду в свой кабинет и подожду Лешку там.

Не без опаски я вышла в коридор: ни души, ни звука. Шаг, еще шаг, и вот я перед приоткрытой дверью. Света тут конечно нет, но на улице было уже достаточно светло, чтобы отлично видеть весь кабинет. Да и окна у нас во всю стену, так что свет был и не нужен вовсе. Первое, что я увидела, это белый халат, подобные носили наши соседи, меняя их с синего на зеленый и на такой вот белый. Он выделялся белым ярким пятном среди прочих предметов, и я не сразу сообразила, что халат валяется не сам по себе, он одет на маленькую фигурку человека.

— Алена! — бросилась я к халату, который был одет несомненно на нее, хотя чтобы это сообразить потребовалось около минуты, но в моем состоянии это было вполне извинительно, — О нет, нет, только не это!

Я дернула девушку за плечо, сцена вызывала жуткое ощущение дежавю, совсем недавно со мной это уже происходило, только место изменилось.

— Аленочка, милая, пожалуйста, — ныла я, пытаясь прощупать пульс. Познания в медицине на этом заканчивались, я понятия не имела, что я могу для нее сделать. Даже пульс расслышать я не могла, потому что собственно сердце стучало так громко, что казалось, на первом этаже слышно.