учти, в политике эти качества не в почете. Политика, пожалуй, единственная профессия, лишенная романтики напрочь. Я хочу поделиться с тобой своими соображениями. Пусть они послужат тебе моим напутствием.

Перво-наперво, запомни хорошо: политик, для того чтобы сделать успешную карьеру, должен, попросту говоря, уметь искусно лгать. Правда всегда колючая, она рушит призрачные надежды, а ложь питает их, тем она и лестна.

– Да, но у лжи короткие ноги, со временем все прояснится, и тогда несдобровать горе-политику, – возмутился Вадим.

– Вадимушка, не забегай вперед. Все состоявшиеся политики врали и будут врать. Это называется красивым словом «дипломатия». Ничего не поделаешь, существует такой неписаный закон. Только тут есть одно существенное различие – врать ради корыстной цели, или – во имя блага отечества. Наверное, слышал такое выражение: ложь во спасение. Главное в том, что политика судят не по словам, а по его делам.

Да, Вадим, все для народа и ради народа! Но тут есть подводные рифы. У народа, как и у обычного человека, может неожиданно поменяться настроение. Я тебе расскажу одну сказку, которая послужит тебе наставлением.

Он рассказал притчу, которую впоследствии Вадим пересказал Валентине.

– Видишь, как все некрасиво обернулось. – Игорь Алексеевич смотрел на Вадима, по-старчески досадливо покачивая головой. – Как ты думаешь, почему все так трагично закончилось?

– Алексеич, думаю, это исключительный случай. Странно, ведь делал все для народа и ради народа. Все-таки, мне кажется, тут больше надуманности, чем логики.

– Не соглашусь, тут больше мудрости, которая часто не согласуется с человеческой логикой. Правитель не учел одной вещи, ставшей решающим фактором. Как это ни парадоксально, но он не умел хитрить. Вещь простая, оказывается. Но главная правда в том, что судьбу страны решает сам народ, а не отдельные личности.

Вот скажи мне, в чем состоит уникальность нашего народа? На Западе постоянно твердят о загадочной русской душе, но никак не могут разгадать ее. Ты не задумывался над этим?

– Нет, потому что считаю, что каждый народ в душе мечтает жить счастливо, свободно, без тирании и войн. Общеизвестная истина.

– Правильные слова говоришь, Вадим. Только счастье понимает каждый по-своему. Выдвинули лозунги: «Демократия», «Либерализм» – и кричат, что в них заключено счастье, процветание людей. К чему привели красивые слова, сам видишь – страна разваливается. Я против демократии ничего не имею, но она, как и счастье, бывает разной. Я сейчас выскажу одну мысль, за которую пресса пригвоздит меня к позорному столбу. Да, и ты сочтешь ее дикой. Я долго думал, и в итоге пришел к такому выводу: Сталин был не только великим реформатором, но и великим демократом.

Прозвучавшая мысль неприятно поразила Вадима

– Ну, ты выдал, Алексеич, извини, конечно, – произнес он в ошеломлении. – Знал, что ты восхваляешь его, но такого не ожидал. Сталин и демократия – это несовместимые понятия. Диктатор – да, но не демократ. И никаких сомнений, он остался в истории как тиран. Невозможно согласиться с тем, что репрессии он проводил во имя демократии. Он, не задумываясь, уничтожал собственный народ. Ты знаешь, Алексеич, я тебя глубоко уважаю, однако то, что ты сказал, – звучит чудовищно.

– Вадим, выслушай старика, я повидал многое на своем веку, – отреагировал спокойно оппонент. —Раскрою тебе один секрет: на Руси никогда не ценилась человеческая жизнь. Такое отношение издревле стало общественной нормой, узаконенным правилом. Горько звучит, но у меня нет другого мнения, поэтому не надо во всем чернить Сталина – вина лежит на нас всех. И пока мы это не поймем, история снова повторится. Его целью было расправиться с прямыми врагами страны, коих было немало. А то, что последовало потом в связи с этим, нужно спросить с его ближайшего окружения – короля делает свита. А если рассуждать по-философски, то надо спросить с эпохи, с жестокой эпохи. Царствуют времена, а не цари, – это тебе хорошо известно. Но не об этом речь.

Вадим, демократия – это народовластие, или же исполнение желания народа, уточню – сокровенного желания. У нас, у русских, на первом плане всегда стояла мощь государства, державы, и только на втором – личное благосостояние. Ради отчизны мы готовы пожертвовать всем, это у нас сидит в сознании, течет в крови. Мы такие, и нас не изменить. Тут и счастье, тут и загадочность русской души. Наш народ – народ-державник. И поэтому Сталин подлинный демократ. Он делал то, что хотел народ. Сталин укрепил страну, расширил ее границы, создал сверхдержаву, о которой и мечтать не могли русские цари. Он поднял гордость русского народа на небывалую высоту. Он осуществил вековую мечту народа, за что и чтят его. Не те, которые пожинают его урожай, едят его хлеб, при этом поругивают его. Их мало, и они ответят за свои деяния перед историей и народом.

Не знаю, Вадимушка, плохо это или хорошо, но такой у нас менталитет. Для нас вначале государство, отечество, – а после – мы сами.

– Алексеич, выходит, что мы нация самоубийц?! По-иному не понять.

– Вадим, ты переборщил – самоубийцы не способны созидать. Возьми статистику довоенных лет, факты говорят об обратном. При Сталине отмечался рост населения, так как люди считали себя счастливыми. На их глазах вживую становилась вековая мечта.

Мы такие, Вадим, хорошо это, или плохо, покажет будущее.

– Да, Алексеич, задал ты задачку. А в отношении Сталина, скажу тебе, вышло недоразумение. Он ни при каких условиях не заслуживает прощения.

– Молодость судит строго, но необоснованно, как всегда. Настанет время, и ты многое оценишь по-другому. Сталина надо мерить историческими мерками. Пакостливым моськам, Вадим, никогда не свалить титана, хотя он и мертвый. Он – монументальная фигура, поэтому в него легко попасть комком грязи. Но я убежден – история все расставит на свои места.

Было над чем поразмыслить Вадиму. Утверждения почитаемого человека он не принял на веру, но и не проигнорировал их: Игорь Алексеевич не принадлежал к числу тех, кто поверхностными, необдуманными суждениями жаждал произвести эффект. Обстоятельно взвесить все «за» и «против» Вадиму помешала личная драма. Сам Игорь Алексеевич, к своему счастью, не дожил до смутных дней, не стал очевидцем крушения любимой великой державы. В памяти Вадима он остался большим патриотом, примером для подражания.

Вадим на чужбине тайно от Валентины ностальгировал по родине. Жизненные обстоятельства складывались благоприятным образом, вдохновляющие успехи в личностном становлении благоприятствовали его неистребимому предчувствию.

В любви с Валентиной он одерживал победы, что льстило мужскому самолюбию и являлось хорошим знаком. Вадим уверенно держал поводок судьбы в своих руках. Он готовился, надеялся, ждал.

ГЛАВА 18

Гостиничный бизнес оказался Валентине