Ткни задвигались, рисуя неясные картины на безликом куске керамики.

— Стоит понимать, я нахожусь перед великим лидером клуба интеллектуально-одаренных? — хмыкнул я, стараясь не показывать собственной слабости.

Сделать это оказалось не так уж и просто. Спину выпрямить удалось, а вот сделать шаг и не запнуться, увы, нет.

Мужчина никак не отреагировал на мою издевку, вместо этого прорычал:

— Наглости тебе, конечно, не занимать.

— Уж извините, ваше высокопреосвященство, этикету не обучен. С манерами не знаком. Только зубы выбивать и научился, — выдал я.

— И кто же так тебя натренировал? — хмыкнул теперь собеседник.

— Жизнь и заставила, — ответил ему. И понял, что было не так.

Его голос не отражался эхом по залу. Нет...

Он звучал в моей голове! Телепат. Причём очень могущественный. Возможно, что и...

— Менталист, — продолжил за меня мужчина. А у меня по спине прошелся табун мурашек.

Этот тип был столь силен, что имел возможность не только читать мои мысли но даже...

— Проглядывать твою память, как пластинку, — закончил мужчина.

Вот почему я, как и большинство, не любил магов подобной категории. Уж больно часто они любили кичиться своими возможностями, как и сейчас, заканчивая мысли за тебя.

— В подобном нет нужды, Марк. Ведь я нашел то, что искал. К моему великому удивлению и твоему непременному везению, — расхохотался собеседник.

А его наручи полыхнули черным языками племени, словно поглощая тьму вокруг трона.

— Надеюсь речь не о жертвенном барашке на заклание? — нервно улыбнулся я, прикидывая варианты, как можно было поступить.

Думать про себя смысла не было. Он все равно разгадает любую сложную стратегию. Но была в чтении мыслей и некоторая загвоздка, а именно система ассоциативных цепочек.

Ее магу было бы просто труднее разобрать, нежели прямые мысли. За время расшифровать которых можно было принять меры и оказаться на шаг впереди.

Вот только и здесь я просчитался...

На плечи легло давление ТАКОЙ мощи, что даже экзоскелет заскрипел и поддался невидимой силе, вдавливая меня в пол.

Через минуту тяжесть пропала, позволяя вздохнуть и поднять голову.

— Надеюсь подобной демонстрации достаточно, чтобы ты не тешил себя иллюзиями. Впрочем, как и всегда, — хмыкнул он.

«Как и всегда?» О чем он вообще?

— Неужели ты забыл те славные времена, что мы провели плечом к плечу. Как вы с Даниилом и другими пытались меня прикончить, а я вас кромсал одного за другим, как муравьев, — от его слов я замер, поежившись и ощущая, как табун мурашек пробежался по всему телу.

Не может быть...

Это невозможно.

Этого просто не могло произойти.

— Считал, ты один такой, кто обрёл второй шанс? Напрасно, так думать. Воля Плеяды и не на такое способна. Впрочем, твой случай явно не ее рук дело, — прогоготал мужчина.

После чего неторопливо, показательно и театрально снял с себя белоснежную маску. Открывая тем самым вид на изуродованное лицо без каких-либо черт.

За исключением незатронутых золотых глаз, лишенных каких-либо признаков жизни.

Черное пламя вокруг вмиг сменилось на серебряное, чем осветило весь зал и откинуло любые намеки на тень прочь.

Все вокруг стало цветом серебра.

И только глаза моего заклятого противника остались неизменными.

— Дадаэ. Лорд Плеяды, — прошептал я в абсолютной тишине.

— Во плоти...

Глава 23

Мозг пытался обработать полученную информацию. Глаза неотрывно следили за фигурой на троне, когда как тело представляло из себя олицетворение сжатой до предела пружины.

Дадаэ, один из Лордов Плеяды, разумный монстр, разрушитель миров, убийца стольких, что и сосчитать не выйдет.

Он сидел прямо напротив меня.

Если он сохранил хотя бы часть своей силы, то никто не будет в состоянии его победить.

Лорды, как Дадаэ, имели связь с Волей Плеяды. Она питала их даже вне своего домена. Хоть и в сильно урезанном количестве, но и той капли могущества хватало, чтобы одним взмахом разрушать целые микрорайоны, города, мегаполисы.

— Можешь не бояться. Убивать тебя — не в моих интересах. По крайней мере, сейчас, — хмыкнул человек, бывший проклятием для многих рас.

— Ты сказал, что мое перерождение — не дело рук Воли Плеяды. Тогда чьих? — сощурился я, всё еще готовый действовать в любую минуту.

Возможно, еще выйдет как-то сбежать из зала. Пробиться через толпы фанатиков и, возможно...

— Это не сработает. Можешь не питать себя тщетными надеждами. Твоих солдатиков не хватит, чтобы прикончить меня, когда как на что-то более дельное тебе не дам времени уже я, — мне показалось, но монстр смеялся в моей голове.

Точно черт из табакерки, что сумел у очередной раз удивить и вместе с тем испугать свою жертву.

— Возвращаясь же к твоему вопросу... То всё просто. Хранительница подсуетилась, — пожал Дадаэ плечами.

Впервые слышу...

— Это еще что за диковинка? — свёл я брови над переносицей.

Даже намеков на данный термин в своей памяти не могу найти. Значит, действительно нечто новенькое...

— Хранительница. Или их Орден. По своей сути это самые могущественные представители павших миров, которые подчинила себе Воля Плеяды. До моей смерти я также не имел о них полного представления. Пока не встретился лично с одной из них в твоем мирке...

— У нас имелся человек такой силы? — округлились мои глаза. Вот так новость! Чтобы кто-нибудь, да смог прирезать самого Лорда Плеяды! Поразительно.

— Будь у вас некто уровня Хранительницы, ваш мирок бы не сгинул так скоро, — зловеще прохрипел монстр, — Конечно, она пришла из Плеяды, пройдясь по ее внешнему слою.

Плеяда разделялась на три условные зоны. Или, как еще называли ее сами Лорды — слои.

Внешняя зона определяла грань между самой Плеядой и порталами в иные миры. Она включала в себя самый край домена и переплеталась с великим множеством миром, формируя невероятно хаотичный и постоянно меняющийся регион.

Порой, многие крупные экспедиции из миров прорывались именно во внешнюю зону Плеяды, где сталкивались с легионами демонов, оказывались между нескольких местных фракций, как под гнетом молота и наковальни.

А некоторым везло и те находили путь в творящемся там беспорядке и