— Доставай, — майор обратил внимание, что лесник вынул телеграмму из правого кармана штанов, как и было ему велено.

Коготь пробежал глазами текст. Там говорилось о том, что здоровье матери значительно улучшилось, поэтому волноваться не стоит.

— Иди сюда! — майор отвел Рейнакса за ближайшее дерево и, отдав ему телеграмму, приказал: — Расшифруй, а наши специалисты потом проверят.

Эйнар попросил у Когтя карандаш, который майор предусмотрительно прихватил с собой. Считая буквы, Рейнакс записывал их количество над словами. Вскоре Эйнар озвучил то, о чем «говорила» получившаяся комбинация цифр:

— В ближайшие три-четыре дня в квадрате семь нужно встретить группу и проводить ее до полигона. Это все, — заключил лесник.

Коготь забрал у него телеграмму и, сложив пополам, сунул ее во внутренний карман пиджака. На несколько минут майор задумался, а затем спросил:

— Квадрат семь расположен в семидесяти километрах с обратной стороны озера, если идти от полигона, возле огромных валунов.

— Совершенно верно. Там я должен их встретить. Я жду дальнейших указаний, — взглянув на Когтя, подобострастно произнес лесник.

— Указания будут, не торопись, Рейнакс.

Майор снова задумался, а потом сказал:

— Завтра, часа в три-четыре утра, ты отправишься в квадрат семь на встречу с фашистскими диверсантами. В телеграмме сказано, что ты должен встретить группу и проводить до полигона.

— Именно так, — нахмурив брови, подтвердил Эйнар.

— Короче, ты встретишь фрицев и убедишь их в том, что самый лучший и безопасный проход — через болото, по узкой дороге сквозь трясину. Скажешь, что ты случайно обнаружил эту тропу, а русские о ней не знают.

— Хорошо, майор, думаю, они мне поверят.

— Должны поверить, Рейнакс, — взглянув на шпиона, с угрозой сказал Коготь.

— Я все понял, майор.

— Вот и прекрасно, не забывай, что твои родственники у нас на крючке. Вытащим как мелкую рыбешку и, не задумываясь, поджарим.

— Я все отлично понимаю.

— Ладно, слушай дальше. Ты как проводник, естественно, будешь идти первым. Как только ты пройдешь, мы откроем по немцам огонь. Ты падай и лежи, будто тебя убили.

— Но меня ведь не убьют? — с тревогой спросил Эйнар.

— Конечно, нет. А кто будет встречать другие группы?

— Ясно, упасть и просто лежать, — повторил лесник.

— Да, все просто. Пользуясь внезапностью, мы их в два счета положим из пулеметов. Вот и все. Дело, в общем-то, пустяковое, — сплюнул себе под ноги Коготь. — Тебе просто нужно вывести их на тропу, остальное — это наше дело.

— Вы скажете, чтобы охранники отпустили меня? — спросил Рейнакс.

— Завтра вечером я сам лично приду к сторожке и еще раз проинструктирую тебя. Все должно пройти по четко продуманному плану.

— Думаю, проблем не будет. Я смогу убедить немцев пойти за мной, — улыбнулся Эйнар.

— Хорошо, тогда до встречи. Подкрепись как следует, выспись. Еду в дорогу ты тоже получишь, так что все будет нормально. Все, ребята, забирайте его, — махнул рукой Малютину и его бойцам Коготь.

Леснику связали руки и, толкнув прикладом автомата в спину, повели обратно в сторожку. Уходя, лесник обернулся и посмотрел на майора. Их взгляды на долю секунды встретились и разошлись.

— Ну что, Егоров, погулял в гражданской одежде? — улыбнулся Коготь.

— Отвык я от нее уже, товарищ майор, непривычно как-то. Хотя девушки в деревне поглядывали на меня.

— Так это ж, Егоров, положительный момент.

— Одно только в нем отрицательное — я не мог к ним подойти из-за этого супостата, — ухмыльнулся младший лейтенант.

— Ничего, после войны ты все наверстаешь, Егоров, какие твои годы… А сейчас поехали. Серьезная работенка у нас начнется завтра.

— Другой и не занимаемся, товарищ майор, — улыбнулся Егоров.

Они сели в «Виллис» и поехали через деревню. Свернув на лесную дорогу, внедорожник покатил в сторону полигона.

Около десяти вечера на следующий день Коготь подошел к сторожке. Малютин прогуливался вдоль дома.

— Здорово, лейтенант, — бесшумно приблизившись к командиру охраны, сказал Коготь.

От неожиданности лейтенант вздрогнул.

— Простите, напугали, товарищ майор. И как это вы так незаметно подкрались?

— Отрабатываю свои навыки, но учти, Малютин, что и враг умеет так подкрадываться. Глазом не успеешь моргнуть — отрежут башку, а потом где-нибудь на полянке вместо мяча с ней в футбол играть будут. Так что наблюдай, слушай, а не расслабляйся, как на курорте.

— Понял, товарищ майор, — выдохнул Малютин.

— Вот и хорошо, что понял. Где твои бойцы?

— В сторожке, охраняют лесника.

— Ясно, — Коготь открыл дверь и вошел внутрь дома.

Лесник, как обычно, сидел на кровати со связанными руками.

— Развяжите его, — кивнув на Рейнакса, сказал Коготь, — а сами выйдите, подышите воздухом.

— Есть, товарищ майор, — дружно ответили солдаты и, выполнив приказ, вышли из сторожки.

— Ну как, Рейнакс, готов к выполнению задания? — спросил Коготь.

— Полностью готов, исполню все в лучшем виде.

— А я и не сомневаюсь, другого выбора у тебя нет, — заметил майор.

— Да, выбора у меня нет, — процедил сквозь сжатые зубы лесник.

— Однако перейдем к делу. Ты облачишься, как обычно, в свой водонепроницаемый плащ и возьмешь карабин. Так моим парням будет легче отличать тебя, когда ты выведешь фашистов на тропу. И помни, бояться тебе нечего, ни одна пуля не полетит в твою сторону. Как я и говорил тебе, услышав первые выстрелы, падай и лежи, жди окончания боя. Можешь в это время подумать о своей семье, о том, что своими правильными действиями, я имею в виду сотрудничество с нами, ты спасаешь им жизнь.

— Хорошо, майор, — кивнул Эйнар. — Меня никто не будет сопровождать из ваших? — вдруг спросил он, посмотрев на Когтя.

— Сопровождать тебя? Зачем? Я знаю, что немцы будут в квадрате семь, они пойдут к полигону. Ты работаешь на нас. Я уверен, что здоровье твоих родственников для тебя много значит. Я не ошибся? — нахмурился майор.

— Я так, на всякий случай спросил.

— Иди, делай свое дело и не забивай голову ерундой. Сделаешь все как надо — даже несмотря на твои преступления, мы подумаем, как получше к тебе отнестись. Возможно, когда-нибудь ты увидишь своих родителей и сестру.

Глаза Эйнара метнулись в разные стороны, будто он что-то искал. Эта деталь не ускользнула от внимания Когтя. Они уточнили некоторые нюансы предстоящей операции.