Но в один из дней ему повезло. Он набрал номер отца в тот момент, когда Андрей с Алиной сидели в загородном клубе за столиком при зажженных свечах в ожидании легкого ужина. Андрей сидел рядом, а не напротив, так было удобнее. Его рука покоилась на ее колене, а ее голова на его плече.

Андрею пришлось убрать руку, чтобы достать телефон и посмотреть, кто звонит.

Алина немного отодвинулась, но успела заметить на дисплее: Ник.

– Да.

Андрей ответил и притянул Алину обратно к себе.

– Пап, ты мне нужен.

– Что случилось?

– Можно подъеду? Ты один?

– Нет.

– Ну, заодно и познакомимся, ты обещал.

– Хорошо, в клуб подъезжай.

Алина напряглась:

– Ты уверен? Или мне лучше уйти? – она повернула голову в его сторону.

– Нет, конечно, глупенькая, – он поцеловал ее в макушку, – познакомлю вас, пусть мой лоботряс знает, какие бывают девушки!

– Дени!

– Ешь.

Никита вошел в ресторан минут через сорок после звонка. Андрей пожал сыну руку:

– Долго ты.

– Пробки, а на моей машине мигалки, к сожалению, нет, – Никита, пожав руку отцу, перевел взгляд на Алину.

В первый момент Никита опешил. Он рассчитывал увидеть нечто совершенно другое.

Алина привстала и протянула руку:

– Алина.

Никита, окинув ее взглядом, представился:

– Ник, приятно познакомиться.

Отец рассказывал очередную байку, на которые был мастак, Алина тихо посмеивалась, а Никита украдкой наблюдал за ней. Бело-синий трикотажный пуловер, темно-синие брюки, сумка в тон, маникюр есть, но без покрытия, минимум косметики на лице, но кожа при этом чистая, розовая. На левом запястье недорогие часы, на шее тонкая цепочка из белого золота. Похоже, отец не утруждает себя подарками. Андрей задал ей какой-то вопрос. Она ответила. Ник не уловил смысла. Но голос приятный, речь грамотная. Алина встала:

– Простите меня. Я ненадолго вас оставлю.

Андрей встал, чтобы выпустить ее:

– Ты куда?

Алина улыбнулась:

– Андрей Всеволодович, что за вопрос?

Ник проводил ее взглядом. Фигурка что надо. Она была в обуви без каблуков, в балетках, угадываемые под брюками очертания ног намекали на их стройность, попка, обтянутая брюками, аккуратненькая. А у папаши неплохой вкус. Приодеть бы ее немного. Ухмыльнувшись про себя, вслух сказал:

– Очень хорошая девушка, папа. Поздравляю!

– Спасибо. Ну, увидел, что хотел?

– От тебя ничего не скроешь!

– Ладно, рассказывай, что нового. С мечтой определился?

– Да. Пап, можно я у тебя в банке поработаю?

– В банке? А кем ты в банке поработаешь?

– Управляющим.

– Я не планировал менять управляющего, и начинать надо с меньших позиций. Я подумаю.

Затем Никита рассказал о своих впечатлениях, об очередном сафари. О друзьях, которые устроили гонки по ночной Москве. Андрей слушал без особого интереса. Когда Алина вернулась, Никита решил узнать ее получше:

– Отец говорил, что ты уникальная. Тебе нравится работать?

– Да. Но то место, где я сейчас работаю, это всего лишь этап, я не планирую там задерживаться.

– Ну да, конечно. Зачем женщине работать?

Алина непонимающе на него уставилась:

– А-а-а… Я имею в виду, что хочу собственный бизнес.

– Да что ты?! Как интересно, а что именно? Что за бизнес? Я вот тоже на распутье, так сказать.

– Я хочу строить большие и красивые здания. А пока возглавляю компанию в одном крупном холдинге, и еще у меня с подругами совместный бизнес.

Ну-ну, папочка… Значит, родному сыну ты помочь не хочешь…

– Но для собственной компании нужен как минимум стартовый капитал.

– Да, конечно, мы с партнером предпринимаем определенные усилия, – в этот момент Алина посмотрела на Андрея.

Никита чертыхнулся про себя. То есть папаша скупится на цацки, но зато вливает в лохушку миллионы!

Андрея разговор сына и Алины забавлял. Было так очевидно, что они говорят о вещах, несущих совершенно разный смысл для них обоих. В связи с этим растерянность Алины возрастала пропорционально злости Ника. Сын посчитал, что отец облагодетельствовал девушку, а его игнорирует. Андрей решил дать собственные комментарии и вмешался в диалог:

– Мы с Алиной познакомились, когда она завершила одну масштабную стройку в Швейцарии. У нас оказались общие знакомые.

Ник недоверчиво слушал отца.

– Но ведь Алина так молода, – заметил он подозрительно.

Алине не хотелось накалять обстановку:

– Мне повезло. Я приехала в Москву, поступила в университет и устроилась на работу. Мой первый работодатель стал моим хорошим другом и позволил совмещать работу и учебу.

– Ну, это меняет дело! – высокомерно хмыкнул Никита.

Андрей усмехнулся и побарабанил пальцами по столу:

– Только Алина забыла сказать, что до того, как ей «повезло», она сходила в сотню компаний на собеседование. Точно зная, что ей нужно. И в семнадцать лет смогла предложить то, что не могли предложить ни ее сверстники, ни другие соискатели, то есть определенную пользу компании. Последующие годы она училась и работала наравне с теми, кого уже не обременяли сессии и лекции. Был один минус – у нее совершенно не оставалось времени на личную жизнь, на бары, рестораны и тем более сафари. И в этом мы с ней схожи. Формула успеха не имеет срока давности. Все то, что я сейчас сказал про Алину, происходило и со мной почти четверть века назад. Я тоже знал, чего хочу. И пахал в твои годы, как проклятый. А потом мне «повезло», потому что повезти может только тому, кто прикладывает усилия.

– Андрей Всеволодович! Вы никогда мне этого не говорили! – Алина зааплодировала. Сказанное им произвело на нее впечатление.

Никита же презрительно хмыкнул. Папаша решил устроить показательно-воспитательные выступления перед этой шлюхой. Ну что ж, придет время – сочтемся.

– Я уважаю ваше стремление к совершенству, – Никита встал. – Мне пора.

– Нам тоже пора.

Все встали и пошли к выходу, Андрей шел впереди, Алина, слегка замешкавшись, отстала от него. Никита, приблизившись, шепнул ей на ухо:

– Я позабочусь о тебе, когда ты надоешь моему отцу.

Алина встала как вкопанная, в то время как Ник ускорил шаг и догнал отца. Алина несколько раз глубоко вздохнула. Первым порывом было залепить ему пощечину. Вторым – рассказать все Андрею. Только в машине, задумчиво глядя перед собой, она поняла, что именно этого он и хотел. Он хотел спровоцировать ее на поступок, который Андрей расценил бы так, как нужно Никите. Он явно ревновал к ней отца. Но как бы то ни было, он не тот молодой человек, с которым она с удовольствием встретится еще раз.