Поднимаю взгляд. Руслан упирается обеими руками в забор, а в зубах у него… что это? Цветы?

Заметив меня, он что-то мычит. Но цветы мешают разобрать звуки.

– Подтолкнуть, что ли? – голос его приятеля из-за забора и потом, по-видимому, толчок снизу. Руслан дергается, успевает лишь обернуться и летит вниз уже к нам во двор. Я зажмуриваюсь и прижимаю к себе Полкана, скулящего мне в ухо.

Раздается вскрик и мат громким шепотом. Осторожно открываю один глаз. Боже.

Руслан угодил в кастрюлю с кашей для Полкана и сейчас эта самая каша плавно так стекает с его щеки на куртку. Он сидит на снегу и пытается стряхнуть с себя кашу. Рядом валяется поломанный букет.

– Руслан? – наконец, произношу я. – Ты почему здесь? Что ты тут делаешь? Как ты здесь оказался?

– В гости приехал, – бурчит он, вытирая пальцами щеку. Недоверчиво смотрит на Полкана.

– Фу, – говорю я псу. – Свои.

Полкан тычет мордой, принюхивается, а потом слизывает кашу со щеки Руслана.

Руслан сидит ошалевший и моргает глазами, а меня пробивает на смех.

– Я, конечно, приехал за нежностями, но ждал их от тебя, – недовольно произносит Руслан, отодвигаясь от Полкана. – Он не кусается?

– Теперь уже нет, – отвечаю, отсмеявшись. – Он же кашу с тебя слизал, признал, значит.

Руслан щурится, глядя на меня, а потом ищет взглядом цветы. Берет поломанный букет.

– Второй раз, черт! – бубнит себе под нос. – Второй раз!

И тут вдруг на снег рядом падает свет. Быстро поворачиваюсь – свет в окне комнаты деда. Он, все-таки, проснулся.

– Быстро! – подпрыгиваю сама и тяну вверх Руслана. – Быстро! – оглядываюсь. Господи, куда его спрятать-то?! На белом же снегу сразу бросится в глаза. Ага! Вот! – В конуру! Быстро! – и толкаю его к конуре Полкана. Тот, кстати, тоже поднимается и, наклонив голову на бок, с интересом наблюдает за нами.

Но, когда мы подходим к его дому, срывается с места и подбегает к нам.

– Гав!

– Тихо, Полкан! Он не навсегда! На минуточку! Обещаю! – прошу пса замолчать. А потом уже обращаюсь к Руслану: – Господи, да лезь ты уже в конуру! Дед сейчас выйдет!

– Но, Маша… я не хочу в конуру. Я же не помещусь, – Боже, какой, все-таки, трудный, а?

– Так сложись там пополам или вчетверо, – буквально запихиваю его в полукруглое отверстие. – Ну, давай уже. Пока Полкан не против.

Тот как раз грозно рычит, но я удерживаю его за ошейник.

– К ноге, Полкан! Тихо!

И только нога Руслана скрывается в конуре, как открывается дверь дома.

– Что здесь? – дед кричит. В тулупе и с ружьем. Я сглатываю.

– Полкана вышла покормить, – отвечаю я. – Это я, дед. Маша!

Дед светит на нас с Полканом фонариком.

– Чего его ночью-то кормить? До утра бы подождал! Домой давай!

– Так жалко его стало. Сейчас! Кастрюлю заберу. Иди пока, дед, а то простудишься.

Он кряхтит и уходит в дом. Я жду несколько минут, пока он дойдет до своей комнаты. Наконец, у него гаснет свет.

– Вылезай давай, – шепчу, заглядывая в конуру. – Наказание какое-то. Господи.

– Я вообще не понимаю, зачем сюда залез. Как согласился? – ворчит Руслан и пытается выбраться.

Зачем-то разворачивается в конуре, чтобы выйти головой вперед. Нет бы лезть ногами, как уж залез внутрь. Господи, реально наказание. Сейчас опять ведь дед выйдет!

– Подожди, нога застряла, – говорит Руслан.

– Да блин! – возмущаюсь я.

Хватаю его за рукав и тяну на себя.

– Полкан! Помоги!

Он тут же подбегает. Сначала опять лижет Руслана в щеку, тот морщится в ответ. Потом Полкан прикусывает Руслана за второй рукав и тянет.

– Ну, все-все, отпустите меня! – возмущается тот, оказываясь, наконец, на свободе. – Что вцепились?

– Ой, подумаешь! – тут же отпускаю его – Фу, Полкан!

Встаю и Руслан оказывается рядом.

– А я думал, ты, в конце концов, поняла и за счастье свое вцепилась так, – говорит, кладя мне руки на плечи.

– Рррррр, – доносится снизу. Полкан.

Руслан тут же одергивает руки и смотрит на пса. Я опять смеюсь.

– Место, Полкан! Иди в конуру!

Пес сначала обнюхивает свой дом, фыркает, как мне кажется, недовольно и заползает туда.

Я осматриваю Руслана в каше и разворачиваюсь, иду к дому.

– Постой, – он догоняет меня. – А я?

– Дверь вон там, – показываю в сторону ворот.

– Я к тебе приехал! – дергает меня за руку, заставляя остановиться. – И не уеду никуда. Мне и не на чем!

– Ты же там с кем-то был.

– Так Тигран уехал. Что ему тут делать? Он свою миссию выполнил. Я рядом с тобой, – улыбается.

– Ладно, – соглашаюсь я. – До утра можешь остаться, а с пяти часов электрички пойдут. На них и уедешь. Пойдем ко мне. Только! – выставляю указательный палец. – Тихо! Понял? Если дед проснется… И без глупостей! А то я быстро Полкану скажу, что ты всерьез претендуешь на его конуру. Все ясно?

– Ух, Маша, ты такая строгая, – Руслан обнимает меня.

– Ой, нет, не прижимайся! Ты весь в каше! Фу!

– Что значит «фу»?! Ты кормишь этим животное! – подносит рукав к носу. – Хотя да, действительно фу. Мне надо в душ!

Ну, началось…

Закатываю глаза и тяну его в дом. Пока дед опять не проснулся.

Маша

– Тихо! – шиплю на него, пока мы идем к моей комнате. Аккуратно открываю дверь и запускаю внутрь Руслана.

– Ого! – ухмыляется он, глядя на мою двуспальную кровать.

– Объясни мне, что ты тут делаешь? – закрываю дверь и поворачиваюсь к нему. Стараюсь смотреть строго.

– Соскучился, Маш, – Руслан тут же тянет ко мне руки, но я отступаю. – А ты? Разве не соскучилась по мне?

– Дай-ка посчитаю часы спокойной жизни без тебя, – делаю вид, что задумываюсь.

– Не важно, – он, все-таки, хватает меня. – Главное, что я соскучился. Ма-ша, – тянет тихим голосом и утыкается мне в волосы. – Ты так пахнешь… не знаю, как сказать.

– Зато я знаю, как пахнешь ты. И мне это не нравится, – упираюсь в него и отодвигаюсь.

– Ну, я же не виноват, что вы этим кормите животное, – усмехается он.

– Что ты тут делаешь, Руслан? – спрашиваю я, глядя ему в глаза. – И откуда ты вообще узнал, где я? Почему ты здесь?

– Я к тебе приехал, Маш, – просто отвечает он. – А узнал как? Ну, узнал. Я всегда получаю то, что хочу. Хочу тебя. Вот и узнал, и приехал.