По сути, у моего организма было два пути — или погибнуть, или эволюционировать. Мне повезло. Я был лидером расы, и моё взаимодействие с Изначальным Миром значительно углубилось. Когда второй генный барьер был пройдён, я получил подарок — Помощь Мира, благодаря которому и смог выжить.

В форме Лазурного Атланта у меня появились две базовые способности — Манипулирование Полем Воздуха и Творение Насекомых. И один Духовный навык — Третье Око.

Позже я узнал, что для Творения Насекомых нужен Звёздный Хрусталь. Но об этом ресурсе ни Ванары, ни Хаймы Срединной Зоны ничего не знали. Атланты бережно хранили свои секреты и не допускали к ним никого.

Взлом Обители многое прояснил. В Башнях нашлось много информации, предназначенной для молодых Атлантов. Оттуда я узнал, что Звёздный Хрусталь образуется вокруг ядер планет после их Кристаллизации Хрусталами.

Я знал, что Хрусталы развиваются, превращая планеты в хрусталь. И у меня были подозрения, что Звёздный Хрусталь как-то связан с этим, но мне хотелось верить, что это не так. Ведь Творение — один из сильнейших навыков Атлантов. И он настолько зависим от Хрусталов, которых, по моим данным, уже не осталось во Вселенной.

То есть Звёздный Хрусталь — невосполнимый ресурс и следует тратить его очень бережно. Благо в Хранилище нашлись целые комнаты с богатыми запасами.

Я дождался, когда насекомые окончательно сольются с моими ногтями, и уверенно направился в глубь пещеры.

Творение Насекомых — умение создавать из Звёздного Хрусталя и некоторых других ресурсов кристаллических насекомых. Причём создавать по специальным схемам: их я нашёл десять штук, но пока смог освоить две. Восемь были сложными, и для них требуются более редкие ресурсы.

Насекомые — не живые создания, а скорее сложные устройства, работающие непонятным образом. Как и сами Хрусталы, эти насекомые — альтернативная биохимия, секреты которой не смогли разгадать многие цивилизации S-ранга, что уж говорить о людях.

Создав насекомое, я получаю мысленный контроль над ним. Образуется невидимая связь, похожая на ментальную, но на более глубоком уровне.

Ящер выкопал много пещер, в которые стаскивал различные ценные минералы. Жил же он в самой дальней, где весь пол был усеян костями сожранных монстров. В прошлый раз я не заметил ничего странного, когда обследовал это место. Но сейчас…

Третье Око — самый распространённый Духовный навык Атлантов. У него много свойств, среди которых основное — связь между Атлантами на ментальном уровне. Двое Атлантов могли находиться на разных планетах и вести беседу друг с другом.

Как я позже узнал, Ванары, создавая свой Духовный навык Духовное Исследование, взяли за основу именно Третье Око.

Помимо дальней связи между сородичами, Духовный навык Атлантов усиливал контроль созданных из Звёздного Хрусталя существ и позволял отслеживать энергию, протекающую внутри предметов.

И прямо сейчас я видел, что нижняя часть стены изнутри испещрена сложными энергетическими каналами. Именно за этой стеной находится труп Небесного Дракона. А точнее — внутри непроницаемого куба, который активировался относительно недавно, когда ящер стал достаточно разумен.

В пещере поднялся лёгкий ветер, в воздухе соткались лазурные светлячки и полетели к стене.

Раздалась серия негромких хлопков. Каждый из светлячков, врезаясь в стену, взрывался. Такая атака легко могла разрушить небоскрёб, но артефактную стену даже не поцарапала.

— Интересно, — пробормотал я. И выпустил двух насекомых — круглых, медленных. Именно они отвечали за сбор трофеев. Сейчас же эти насекомые полетели к телу ящера — в его воспоминаниях я видел, как он легко проходил сквозь эту стену.

Мои насекомые притащили спящего ящера. Безликие остались снаружи, им я приказы не отдавал.

Ветер легко подхватил Монстра, словно тот и не весил ничего. И по моей команде поднёс к стене. Я приподнял брови, наблюдая, как стена в месте касания с ящером исчезает. Очень необычная защита, мощная. И я опасаюсь, что не смогу справиться с нею даже в нынешней форме Атланта.

Только недавно я осознал, что метка Атланта отличается от остальных. Именно Мильтиад дал толчок моей эволюции, и метка Лазурного Атланта была одной из первых — возможно, из-за этого форма Атланта развивалась вместе с моей чистотой ДНК.

Белый Лаху и Змей Саапу не развивались. Они застряли на уровне Лорда. В то время как у всех остальных меток был одинаковый предел — ступень Бессмертного. У метки Атланта же будто не было ограничений, но это ещё предстоит проверить.

Когда я понял, что метки Змея Саапу и Белого Лаху застряли на уровне Лорда, я сперва расстроился. Ведь ещё до того, как я получил уникальный статус, у меня была возможность развивать любую виртуальную ДНК. И единственное, что требовалось, — Ядра. После прорыва такая возможность исчезла. Чтобы развивать метки, надо убивать таких же существ. Но где мне найти Змеев Саапу, если их цивилизацию уничтожили триста тысяч лет назад?

Но позже я всё обдумал и решил, что сейчас я гораздо сильнее, чем был раньше. Во-первых — существует предел потенциала. Уже больше десяти людей не смогли прорваться к Лорду и погибли во время создания Ядра в сердце. Ещё несколько были сильно ранены, когда пытались стать Монархами. Среди них есть и ребята из Синдиката.

Во-вторых — я нашёл способ, как развивать метки. Всё дело в душах. Как оказалось, у них несколько интересных свойств.

— Хранитель, — позвал я, стоя на месте. — Ты слышишь меня?

Хранителем просил себя называть тот самый ИИ, который втёмную использовал ящера для своих целей.

Мне никто не ответил.

— Второй, — позвал я. Рядом со мной появился Феликс, и я отдал ему короткий приказ.

Сейчас от него исходила мощь Монарха — за прошедшие несколько месяцев он смог шагнуть на эту ступень, как и остальные Безликие.

После некоторых манипуляций удалось сделать так, чтобы ящер и Второй вошли в куб одновременно. Для этого пришлось Второму приклеиться к шее и брюху ящера.

Спустя всего минуту Феликс вышел из куба, держа в руках небольшую красную статуэтку дракона. Она походила на конструктор, собранный из металлических частей. Но я знал, что эта статуэтка — источник того самого Хранителя.

— Ты наладил с ней контакт? — спросил я.

— Да. Внутри неизвестный разум, — безжизненным голосом ответил Феликс. — Я его сковал.

— Разум? Не ИИ? — удивился я. — Это ещё интереснее.

Приняв облик Белого Кана, я