Нам нельзя медлить. Многое из запланированного мы сможем сделать и без терминала.

— Проведём голосо… — Эвоком замер, завис. — Новые данные! Наши союзники-Хаймы засекли пространственное возмущение в космосе. В наше поле вторгся новый гость.

Эвоком исчез, и вместо него появилось изображение золотого космического корабля, летящего сквозь космическое пространство. Корабль внешне казался небольшим и аккуратным, чем-то напоминал золотистый истребитель, но без крыльев и с футуристичными обводами на корпусе. Он оставлял за собой синий хвост из пыли и ионизированных газов.

— Народ Майя? — Розе пришлось приложить усилие, чтобы придать голосу былую уверенность.

— Нам неизвестно, — ответил Эвоком. — Предположительно — да.

— На связь вышли?

— Нет, пока вне зоны доступа. Хаймы с кораблём не контактировали.

— Тогда будем ждать, — приняла решение Роза. — Пусть первые Эвольверы заходят в новые пирамиды. Мы начинаем освоение Нижнего Мира.

* * *

Миллиарды световых лет от Галактики Пирамида, корабль Народа Майя.

Внешне совершенно целый космический корабль изнутри был сильно разрушен. Кровь тонкими ручейками текла по серебряному полу, скапливаясь у окровавленных кусков плоти.

Здесь развернулась бойня. Никто из представителей Народа Майя не выжил. Лишь один разумный находился внутри корабля — он и был убийцей Майя.

В капитанской каюте сидел седой мужчина средних лет, с бронзовой кожей и чёрными, как бездна, глазами. В его лбу сверкал необычный жёлтый кристалл — на его поверхности то и дело появлялись призрачные отпечатки лиц.

— Сто пятьдесят девятый, — пробормотал он, расслабленно откинувшись на спинку кресла. — Я тебя нашёл.

***

Кладбище Звёзд.

Сон Шарлотты был прерван. Она открыла глаза, не поднимая головы. Шарлотта боялась, что Пастыри Душ раскроют её секрет. Кто знает, что тогда с ней случится?

Прямо сейчас Шарлотта получала приказ. В её голове шелестел тихий звук, похожий на падение песчинок в песочных часах. Ей требовалось явиться на один из кораблей Пастырей — пришла пора её Тюрьме закрыться. Сковать внутри себя древнее зло, неподвластное другим цивилизациям.

Шарлотте стало страшно. Что с ней будет, когда её Тюрьма закроется?

Шарлотта давно уже успокоилась и даже смогла выведать кое-какие сведения. Сейчас она находилась на самой окраине Кладбища Звёзд, во внешней зоне. Но как только её Тюрьма закроется, заключив внутри себя могущественное существо, Шарлотту поместят в глубины Кладбища, откуда невозможно выбраться и куда почти невозможно попасть.

Шансы на то, что её найдут и спасут, будут равны нулю. Шарлотта не хотела такой участи и думала, как ей избежать выполнения задания. Она даже рассматривала вариант раскрыться Пастырям, показать свою уникальность.

Но как только тихий звук стих в её голове — тело Шарлотты парализовало. Огромная Тюрьма, похожая на раскрытый полый тюльпан, медленно полетела в указанное место.

Шарлотта не могла противиться приказам, исходящим от Высшей Мителлы…

***

Я стоял перед руинами замка и не понимал, как здесь очутился.

Что самое страшное — моя метка Атланта деактивировалась и я не мог использовать её. Как и другие метки — они словно закрылись.

Мой Доспех Ф тоже не работал — сейчас он служил мне простой одеждой. Ни крылья, ни клинки с щитами создать не получилось.

Позади — крутой спуск и океан. Бесконечный, конца и края не видно. А спереди — руины, куда мне совершенно не хотелось соваться.

Может, год назад я бы полез туда, чтобы утолить любопытство. Но сейчас слишком многое зависело от меня, я не хотел рисковать жизнью.

Да у меня жена вот-вот родит!

Я постарался успокоиться.

— Как я тут оказался?! — мой голос эхом загулял по руинам. — Кто перенёс меня сюда?! Зачем?!

Я был готов в любой момент прыгнуть в воду и уплыть как можно дальше. Даже без способностей я — Монарх. Моё тело гораздо крепче человеческого, а сам я в десятки раз выносливее и сильнее.

Ответ пришёл не сразу.

На полуразрушенной стене появился… Кто-то. Громадный здоровяк, голый по пояс, с гривой чёрных волос. Его тело было безволосым и невероятно рельефным, объёмным. Глаза простодушные, спокойные. Он сидел на краю стены, свесив босые ноги.

Похож на актёра, играющего Геркулеса из мифов. Но это точно не живое существо — его тело мерцало, как сбоящая голограмма.

— Кто ты? — я настороженно смотрел на неизвестного.

— Моё имя не важно, — голос исходил сразу отовсюду. Он казался весьма обычным, ничего особенного я в нём не услышал.

— Это ты притащил меня сюда? Зачем?

— Я хотел посмотреть на тебя, — здоровяк добродушно улыбнулся, его глаза потеплели. Он словно смотрел на своего ребёнка.

От этого взгляда мне стало не по себе.

— Ты удивил меня. Не думал, что среди новых людей так скоро появится уникальный.

— Среди новых людей? — я зацепился за его слова. — Кто ты? Ты человек?

— Не совсем, — здоровяк легко спрыгнул вниз и оказался в нескольких метрах от меня. Но я не чувствовал его — он и правда был похож больше на голограмму.

— Когда-то я был человеком. Первым Человеком, — здоровяк улыбнулся, а я ощутил, как у меня пересохло в горле. Я рефлекторно отступил, забыв, что позади обрыв.

Первый Человек.

Тот, от кого произошёл весь человеческий вид.

Глава 23. История Вселенной

Первый Человек смотрел на меня с отеческой улыбкой.

— Ты сказал, — у меня пересохло горло, — что когда-то ты был человеком. А сейчас кто?

— Это разве так важно? — Первый Человек продолжал улыбаться. — Позже ты всё узнаешь. Идём, кое-что тебе покажу.

Первый Человек направился в сторону руин.

— Как мне тебя называть? — я несмело последовал за ним.

— У меня много имён. Вспомни мифы Земли, выбери имя, какое нравится.

— Тогда… Адам?

— Подходит.

Мы вошли на территорию древнего замка. Всё вокруг было покрыто плющом, поэтому я не мог оценить архитектуру. Адам вёл меня в полуразрушенное здание.

— Расскажу тебе историю, — заговорил Адам и замедлился. Его тело снова замерцало.

Я глянул на землю и понял, что Адам совершенно не оставляет следов. Словно призрак.

— Наш мир гораздо сложнее, чем тебе может показаться. Вся Многослойная Вселенная — лишь