***

— Вот как, — я открыл глаза, удивлённо рассматривая статуэтку.

Всё оказалось гораздо сложнее, чем я думал. На самом деле внутри статуэтки — частичка души Небесного Дракона.

Всего существует четыре таких статуэтки, и все они раскиданы в Срединной Зоне. Каждая из них — некий маяк, служащий, чтобы притянуть тело Небесного Дракона в момент его смерти. И если собрать все четыре статуэтки — душа Небесного Дракона возродится.

— Ты доволен? — в голове раздался уставший старческий голос. — Я позволил тебе узнать правду. Теперь верни меня в куб, мне нельзя долго находиться вдали от своего тела.

Я не ответил, размышляя над историей. Небесный Дракон позволил мне прочитать его память, иначе у меня бы не вышло узнать столько информации. Но я уверен, что он о многом умолчал. В первой жизни Наставник-Дракон использовал людей, чтобы прорваться в Нижний Мир, хотя, по словам Небесного Дракона, все статуэтки находятся в Срединной Зоне.

Но самое удивительное в другом. Вокруг тела умершего Дракона и правда раскинулась зона замедленного времени. Какой же силой он обладал при жизни? И почему способ такой странный — разделить свою душу на куски и использовать их в качестве маяка для тела после смерти.

— Чего ты ждёшь? — проворчал Небесный Дракон. — Ты из молодой цивилизации? Недавно подключились к Изначальному Миру, я прав? Я чувствую, что ты лидер расы. Разве не понимаешь, насколько выгодно для всего твоего вида сотрудничество со мной? Помоги мне собрать свою душу. За каждую статуэтку ты получишь артефакт масштаба всей цивилизации и знания, которые помогут твоему виду добраться до B-ранга.

Словно прочитав мои мысли, Небесный Дракон добавил:

— Даже не пытайся сломать статуэтку. Погибнешь ты и весь твой вид.

— Тебе известно местоположение других статуэток? — сухо спросил я.

— Примерно. Я передам тебе координаты. Как только ты подберёшься достаточно близко — статуэтки сами свяжутся с тобой, я уже передал им информацию о тебе.

Я мысленно чертыхнулся.

— Ящера оставь в покое, он мне ещё пригодится. А теперь верни меня в куб, человек. Возвращайся со статуэткой.

У меня в голове появилась информация о примерном местоположении трёх статуэток. Я подал знак Феликсу, и тот вновь вошёл в куб. Связь с душой Дракона прервалась — похоже, куб выступает в роли изолятора.

Феликс вышел и сказал:

— Кое-что заметил. Внутри куба время идёт быстрее.

— Так и думал, — я кивнул. — Ладно, уходим.

Мы вышли из пещеры, оставив внутри спящего ящера. После чего я активировал татуировку. Безликие останутся в Изначальном Мире, их я выпускать на Землю пока не планирую.

***

— Ты собираешься помочь Дракону? — спросила мама.

Я сидел на кровати, у лежащей Адель, и смотрел на экран, на котором проецировались мама и дед.

— Меня пугают его угрозы, — признался я. — Это существо смогло разделить свою душу, значит, разбирается в Начале Души. И Закон Времени ему известен.

— Может, взорвём пещеру? — предложил дед. — Ресурсов из Пространственной Бочки хватит, чтобы создать Духовную Бомбу А-класса. Или используем Хрустальные Пушки, которые нашли в Атлантиде.

— Небесный Дракон прибыл из цивилизации S-ранга. Что если он сможет защититься? И кто знает, какие у него артефакты с собой, — я поморщился.

Проблема возникла буквально из ниоткуда. Кто ж знал, что Наставник-Дракон из первой жизни окажется вестником несчастья.

— Пространственная Бочка нам понадобится в Нижнем Мире, — задумчиво сказала мама. — Но с этим Драконом надо что-то делать.

Когда я стал Монархом, Изначальный Мир расщедрился на три подарка — личную подсказку, видовой подарок (низший) и индивидуальный подарок (средний).

Подсказку я использовал сразу, а вот подарки — гораздо позже. В качестве видового подарка всё человечество получило Пространственную Бочку — название говорит за себя. Бочка, изнутри занимающая многие километры пространства. И что самое приятное — она была не пуста. Внутри этой бочки горками лежали редчайшие ресурсы Изначального Мира, среди которых Лазурный Камень — далеко не самый ценный.

— А что если обратиться к Хаймам? — предложила Адель.

— Не хотелось бы отдавать такую ценную находку, — проворчал дед.

— У Хаймов сейчас своих дел хватает. И по договору они не обязаны помогать нам при любой нужде, — напомнила мама.

Я согласно кивнул. Сейчас Хаймы активно заселяли одну из планет, которая находится далеко от Солнечной системы, на краю Галактики Пирамида. Как мы и договаривались, они послали своих представителей к Цинвам и на другие планеты, где может быть жизнь. В будущем едва ли кто-то свяжет новое государство Хаймов с людьми — процесс переселения происходит очень скрытно.

Каждые сутки я использую Печать Изначального Мира от трёх до пяти раз, чтобы наделить Хаймов метками. После чего они получают возможность самостоятельно выходить из Изначального Мира.

Жаль, что я не могу разглядеть выражения морд Хаймов, судя по голосу, они очень счастливы в такие моменты.

Хаймы подписали со мной Генетический Контракт, в котором пообещали трижды прийти на помощь людям, даже если это будет стоить жизни всему виду Хаймов. Также они будут каждый год на протяжении восьми тысяч лет отдавать человечеству часть добытых Звёздных Источников. И это не считая библиотеки Хаймов и кучи драгоценных сведений и ресурсов.

Дела с Ванарами обстояли проще. Они просто помогали нам, выделяя своих специалистов — что на Земле, что в Изначальном Мире. Мы заключили выгодные торговые соглашения, и Ванары готовились вместе с людьми вскоре отправиться в Нижний Мир и занять один из свободных гексагонов — мы уже обсудили, где именно обустроимся. Изначальный Мир даровал мне возможность выбрать местоположение нашего гексагона, и я собирался этим воспользоваться.

А вот с Канами всё было сложно. Пускать их на Землю мне не хотелось, но и довольствоваться только Изначальном Миром Каны не желали. В итоге всё свелось к постоянным обсуждениям, Каны раз за разом предлагали нам новые условия. Они были готовы подписать Генетический Договор, но я пока медлил. Не хотелось спешить с таким важным делом.

— Может, тогда выполнить просьбу Дракона? — продолжила разговор Адель. — Или это слишком опасно?

— Кто знает, что у него на уме, — проворчал дед. — Но ситуация и правда патовая. Предлагаю просто тянуть