Скрывшись за деревьями, и ежесекундно ожидая погони, Эбрет на ходу перекинулся в нага, снова став наполовину человеком, и стремительно заскользил прочь от дворца. Пора покинуть это негостеприимное место, пока королева не пришла в себя. О том, что теперь дриады вполне могут объявить войну уже Халессии, герцог старался не думать.

- Мне кажется, ты слишком много о себе возомнил, - гневно посмотрела я на вампира. - Думаешь, что всемогущ? Уверяю тебя, это не так, и всегда найдется тот, кто сильней.

- Не смеши меня, девочка, - криво улыбнулся Д'анавар, отходя от окна и подходя к кровати, нервируя меня своей близостью. - Разве что сам Небирос явится по мою душу. И то, у меня есть, что ему противопоставить.

- Это ещё кто? - удивилась я, думая, что он говорит о каком-то божестве.

- Это главнокомандующий армией демонов Инферно. Лучше не попадаться ему на пути, мощи у него хватит на десятерых таких,​ как твой наг.

Услышав слово «демон», я почти сразу вспомнила один из своих снов. Снова совпадение? Неужели тот крылатый мужчина, что парил в воздухе передо мной, это Небирос? Не знаю, почему, но во мне всё больше росла уверенность, что так оно и есть. Может, судьба подаёт мне знак, что мы скоро снова встретимся? Надеюсь, что ошибаюсь.

В двери постучали, сбивая меня с мыслей, и в комнату вошёл дворецкий. Поклонился, выпрямился, и не спеша, глядя исключительно на Д’анавара, с достоинством произнёс.

- К вам гонец с посланием, милорд. Говорит, что-то срочное.

Д'анавар обернулся ко мне, на его лице промелькнуло замешательство, но взгляд тут же снова заледенел до арктической температуры.

- Оставайся здесь, - приказным тоном заявил он, глядя с присущим всем правящим особам высокомерием, отчего меня аж передернуло, - я скоро буду. Договорим с тобой после.

Да, разумеется, я буду послушно тебя дожидаться... Размечтался!

Внешне же недовольства проявлять не стала. Послушно уселась в кресло и сложила руки на коленях. Пусть думает, что смирилась. Хотя вряд ли, конечно, Д'анавар на такое купится. Пугало только то, что он прав, и в одиночку из обители вампиров мне не выбраться. Стоит кровососам почуять человека, как меня просто сожрут. Верней, выпьют, словно питательный протеиновый коктейль. На фоне всего этого красные цвета вампирской спальни смотрелись как издевательство, и в голове рождались картины одна другой ужасней.

Вот же чёрт! И что делать тогда? Пока Эбрета дождусь, если он вообще найдёт меня, сто раз успею тут помереть.

В раздумьях не заметила, как вампиры ушли, оставив меня одну. Спохватившись, подбежала к двери, подергала ручку, но бесполезно. Несмотря на поспешный уход, Д'анавар не забыл меня запереть. Повернувшись к окну, с надеждой посмотрела на него. Сидеть тут и ждать неведомо чего, тоже не выход. Придется, как обычно, брать всё в свои руки, и уповать на удачу.

Фортуна решила мне улыбнуться, и окно оказалось закрытым лишь на защёлку. Отворив створку, кое-как взобралась на широкий подоконник, ругая принца Яспера за то, что не мог подобрать мне платья покороче. Длинный многослойный подол мешался и путался, как я его ни подбирала, и пришлось потратить несколько минут, чтобы залезть на окно.

Мне повезло дважды: комната Д'анавара находилась на первом этаже замка, в котором я очутилась. Огромное серое каменное здание в готическом стиле, высотой в три этажа, с торчащими по углам башенками с острыми крышами, и кучей пристроек по бокам даже не было окружено полагающейся по канону крепостной стеной, словно его хозяин не боялся ничего и никого.

А вокруг, куда ни кинь взгляд, был лес, пусть и ухоженный, похожий больше на парк, в котором вместо лиственных деревьев росли одни сосны да ели. Или что-то, очень похожее на них, кто его знает, как тут они называются.

Эх, была, не была, надо уходить. Надеюсь, Эбрет уже близко.

Ветер донёс до меня запах хвои и прелой листвы, и я, вдыхая свежий воздух полной грудью, прыгнула вниз, радуясь, что под окном растёт густая трава, способная смягчить падение. Всё-таки полтора метра до земли многовато.

Но радость быстро испарилась, когда вместо того, чтобы упасть в траву, я снова очутилась в объятиях владыки вампиров. Даже не заметила, как он появился там, на корню пресекая попытку побега.

- Ты! - гневно воскликнул мужчина, со всего маху впечатывая меня в стену.

Охнув от боли, я снова ощутила, как его магия захватила надо мной власть. Выступы и неровности каменной кладки впились в спину, но я не могла пошевелиться, парализованная чарами мужчины.

- Решила позлить меня? - наклонившись к уху, с придыханием прошептал он, едва не касаясь меня губами. - Я и так на грани от того, чтобы не впиться в твою нежную шейку. Сказал же, жди меня. И почему люди такие непокорные? Пойдем!

Резко отстранившись, вампир схватил меня за руку и потащил за собой в сторону входа в замок. Словно марионетка, я безропотно пошла за ним, чуть ли не плача от собственного бессилия.

«Сволочь! Кровопийца проклятый! Да чтоб тебя черти забрали!»

- На границе со Светлым лесом появились демоны, - заявил вдруг Д'анавар, удивив тем, как быстро сбываются мои пожелания, - и мне надо быть там. Но вот проблема, тебя я здесь оставить не могу. Не сбежишь, так мои подданные загрызут. И как же быть?

Вампир остановился, приблизился, и невесомо коснулся моего лица, вызывая внутреннюю дрожь. Его задумчивый взгляд, которым он меня при этом окинул, пугал и заставлял трепетать сердце в предчувствии. Я почувствовала его интерес, но совсем не гастрономический. Кажется, я заинтересовала его, как женщина, и неизвестно, что было страшнее.

- Может, сделать тебя своей хетаэрой? - с пугающей задумчивостью произнес мужчина. пройдясь по моей фигуре медленным, изучающим взглядом.- Это решило бы сразу многое. Мы навечно станем связаны кровью, и тогда ты от меня никуда не денешься. А главное, никто больше не посмеет предъявить на тебя права.

«О чём это он?» - в страхе посмотрела я на мужчину.

Увидев в моих глазах немой вопрос, вампир недобро усмехнулся и пояснил.

- Хетаэра - это та, кто разделяет свою кровь и постель с вампиром.

Его слова пробудили во мне ярость, кровь закипела, и я сама не поняла, как залепила Д'анавару хлёсткую пощёчину. С такой силой, что голова мужчины поневоле дернулась, и он, потирая щеку, с ошалелым видом уставился на меня.

- Как ты избавилась от моих чар? - кажется, он был настолько удивлен, что и не подумал разозлиться.

Хороший вопрос, хотела бы я и сама это знать. Может, моя магия и на такое способна?

- Даже не думай, что я по доброй воле соглашусь стать твоей любовницей! – злобно выплюнула ему в лицо, вырывая руку. - Ещё раз​ прикоснешься ко мне, вырву клыки! Так что лучше держись от меня подальше!