отряда на завтра, завертелась круговерть докладов, поздравлений и завистливых взглядов тех, кто не получил сегодня нашивку… Смешные! Вы тоже успеете! Главное — Город победил! Пусть не прямой силой, но отстоял своё место на холме… Дежурный, брат, скажи, чтобы принесли один костюм для тренировок… Нет, не для полётов, а только обвязку, ну, ты же знаешь, только поновее, почище…

Сначала — мыться. Сменить одежду. Потом я выдал служанке один из не лучших камней, наколдованных на полёт и объяснил, что нужно делать, взял в охапку свою юную художницу и повёл смотреть карту, объясняя по ходу разговора степень опасности нового мероприятия, от чего она вздрагивала всем телом, но шла, пока что, не вырываясь. Держись, сестрёнка! А чтобы верила, на тебе кость. Настоящую, белую, великолепную спираль! Нет, не в руки, а в мешочке, на шею… И мысленно взлетай… Ну, всё уже… Не ломай головой потолок, не прыгай вниз, а плавно спускайся, смешно дрыгая ногами, от которых сейчас нет пользы…

Ты поняла, что ты летаешь? Пусть, как мешок с сеном, но ведь управляешь положением тела? Ты веришь мне? Лети ещё раз! Ещё!.. Что?… Глаза заблестели? Теперь будь особенно осторожна, а то, забыв об опасности, брякнешься!.. Что? Я противный?… Не дал раньше? А когда, милая моя? Вы всё в своих фантазиях витали… Перевернулась? Ну и что? Командуй телу, куда ему двигаться… Только не в окно!.. Пока что вверх — вниз… Что из тебя посыпалось, девочка моя? Обёртки от сладостей?!. Опять торговцы приходили?… Ну! Ты поняла как подниматься?… Тогда опускайся… Плавно… Ну, да, на спину, раз уж тебя так занесло и закрутило…

— Фарис!.. Не прыгай на меня!.. Кость разобьёшь!.. Отдай-ка её пока… Да угомонись ты!.. Не прыгай в моём кабинете, вон, во дворе с малышами пар спускай… Всё! Стоп! Всё-о-о! У-ти-хо мирь-ся!

— Я летаю… Я так мечтала… Мроган!

— Хочешь, чтобы мама пришла?… перестань шуметь, прыгай молча… Зря тебя кормят, столько энергии впустую… А почему руки влажные? Струсила сначала?…

— Ну, да, струсила… Я и в Дверь твою струсила, и от хассов струсила, а ты разве не боишься никогда?

— Боюсь, боюсь, только успокойся, утихомирь свои скачки'! Поняла, что мне нужно?

— Ни-че-го не поняла! А Кайтар тоже так летает?…

— Почти так. Сначала поднимается с костью, а потом на крыльях…

— Почему ты говоришь «кость»? Там же камень…

— Ты меня собираешься слушать?…

— Но если непонятно…

— Какая тебе разница? О, Сияющий! На… Смотри… Видишь, это кость, поэтому я и боюсь её разбить… хотя…

— Какая красивая… я слушаю… Что «хотя»?

— Только сейчас подумал, что если сломается на куски, она всё равно будет действовать?… Наверно будет… Нравится?… Давай уберу…

— Очень красивая… И шкурка тоже… Полосатая… Чем ты её красил?

— Фарис, замолчи! Слушай внимательно!.. Наконец-то. Вспомнила полёты сэндвичем? Свои страхи… Будет ещё хуже. Потому что надо быстро… И ты будешь кульком висеть на моей спине, привязанная ремнями, как драгоценный груз… Ты поняла, девочка? Ты хоть осознала, ребёнок, что это по следам твоих страхов прошли сегодня воины к месту боя. И хотя резни не было, они одним воинским видом подчинили себе обездвиженную толпу, две сотни одинаковых костюмов с луками, кинжалами на бёдрах и смелостью в глазах выглядят внушительно… Это наша победа… и твоя тоже… У тебя есть свой костюм?

— Ты что, Мроган?! До Посвящения?!

— Ах, да… Я и забыл… Фарис, запомни… Тебе и Фарлину полагается нашивка за бой…

— Мне?!.

— Тебе за сегодняшний… А Фарлину за ночной… С куришами…

— Но я же там даже… Ты же меня…

— Не взял!.. И правильно сделал… Но если бы ты не летала вчера…

— Нет, братец, так нечестно…

— Я тебя и не спрашиваю… Просто напомни… И меньше дуйся… Смотри… Сюда мы выйдем Дверью… ты рисовала… А вот гора Фалаперга…

— Чудовища?

— Помолчи пока… Может быть, я и на неё выйду, помню кое-что… Но нам надо гораздо дальше… Вот сюда… Видишь, река…

— Синяя?…

— А это дорога… большой тракт… Я помню выход… Болотина, глиняная лысина, небольшое понижение и дамба… Прямая как натянутая верёвка… Что?! Костюм принесли?… Давай сюда… Спасибо, брат, бросай на скамейку, свободен… О чём я говорил… Дамба… Можно случайно опять попасть прямо в центр войска, если они не догадаются сдвинуться… Ты испугаешься снова попасть к хассанам, Фарис? Ладно, пойдём учиться летать…

Вопросительный взгляд служанки… Сделала? Тащи с нами во двор. Я несу в охапке костюм для тренировок, это просто крепкий жилет со штанами, половинки которых скреплены. На плечах, поясе, пятках вшиты стальные кольца для защёлкивания в карабины, спереди карабины поменьше, на регулируемых по длине верёвках… Только сейчас надо надеть всё передом назад. Вместо троса сверху опорой буду я снизу, в своём лётном…

Надевай, сестра…..Помоги ей… Ой, всё время забываю, как зовут эту круглощёкую молодайку-служанку… Вот эти ленты подтяни, да покрепче, как седло на аралтане… Не бойся, скадрелла выдержит, она упёртая… А сам пока смотрю новое изобретение для малыша… Камень зашит в небольшой кожаный мешок, всё мягко, молодец, «как тебя там?», швы спрятаны, умница, монетку тебе в награду, вчерашнее скандальное седло привязано к мячу четырьмя лентами, молодец, девушка, да что ж с моей памятью-то?! Надо бы почаще бывать дома, может, запомню… Хотя, вряд ли, они же ещё и меняются… даю команду подняться и камень в мяче послушно взлетает, а за ним и привязанное седло, теперь это всё уже не перевернётся, хотя камнем по темечку садануть может… Оттяжка снизу… всё отлично, если привязать к полу, ребёнок будет летать на заданной высоте… вот только камень… Что-то я не домыслил… Так… А это что за лямки? А! Забыл… Это — ребёнка привязывать… Всё правильно…

— Лаина-Ка! Больно!

— Фарис, потерпи… Всё уже… Лаина-Ка! Всё хорошо сделала, держи монетки, заслужила… и не спорить с клароном!.. Вот здесь примотай четыре прута потолще, гладких, к лентам, а поверху их свяжи в пучок…

Что? Оплести корзинкой? Ну, конечно оплети… Давай, делай…

Не знаю, видит ли служанка и охрана, как мы, медленно перемахиваем забор и отходим, точнее, отлетаем подальше…

— Ну что, сестра? Побледнела?… Иди ко мне ближе… Ковыляй, ковыляй… Ложись на спину, куда крутишься? Лицом к спине… Обнимай, да покрепче… Соединяй петлю с кольцом, лямки я себе на плечи и тоже фиксирую на животе карабином… Ну… Не боишься? Я сам не знаю, что получится… Осторожно!.. Поднимаемся… Теперь я руки расставляю… Запомни главное: ни одного резкого движения… Даже если покажется, что вот-вот разобьёмся… Я всё равно снизу