Первым делом требовалось обучиться контролю над собственными силами. Для начала это умение выделить нужную стихию. К примеру, чтобы остановить кровотечение, следовало применить водную магию. А вот чтобы выжечь заразу – яд или гниль, необходим огонь. Земля хороша в сращивании тканей, воздух – в извлечении из организма инородных предметов. Конечно, к осознанному применению стихий подходят лишь после подробного их изучения. Не зря ректор настоял на выборе стихийного факультета. Управление главенствующей стихией входит в обязательный курс каждого магиуса. Для универсалов процесс усложнялся в четыре раза. Судя по тому, что даже огонь проявлялся у меня в минуты гнева или опасности, работа предстояла долгая и трудная.

– А как же… – Я вкратце описала случай с Нейданом, имен и обстоятельств не упоминала.

– Такое лечение возможно за счет выброса жизненной силы мага, – ответил Заатарт, – что в первую очередь говорит о необученном целителе. Такой бездумно расходует резерв и рискует исчерпать себя до донышка. Это нередко приводит к гибели. Грамотного целителя отличает умение дозировать и распределять силу, а для этого важно понимание процесса и точная диагностика. К чему лечить рану от меча, если кровь заражена ядом? Поэтому главное правило каждого мага-целителя – в первую очередь оценить состояние больного и определить последовательность действий.

Домашним заданием магистр назначил изучение аур живых существ – людей, магов, насекомых, зверей и птиц. На основании наблюдений сделать выводы, выписать общие черты и перечислить различия. Задание непростое и требующее времени, а потому на него отводилось две недели. Целитель и рад бы заниматься со мной чаще, но это бессмысленное дело, пока не контролирую собственный дар.

За обедом пришлось терпеть компанию Нейдана и магиусов-боевиков. Парни прознали, что в столовой для простолюдинов появилась приличная еда, и пришли вместе с ведьмаком на разведку. Очевидно, магиусы признали Нейдана негласным лидером, вот и ходили за ним по пятам.

Женишок уже успел проникнуться моим коварством. Вместо трех с половиной циклов, которых хватало для обучения травниц и получения знака на официальную деятельность, я оставалась на полный курс. В договоре отдельно упоминалось, что свадьба состоится после освоения знаний, соответствующих уровню дара.

Проглотил и не заметил, – казалось, Нейдану без разницы, на какой срок отодвинулся обряд в храме Бахура, – неужели так впечатлили способности целителя? Может быть.

Понятное дело, засиживаться в столовой времени не было. За оставшиеся полчаса еще бы успеть переодеться. До дома добирались бегом. Запыхалась – жуть. Тем не менее поинтересовалась у Леланы, как прошел урок некромантии.

– Поганое ремесло, – скривилась навка, – в его основе жертвоприношения и смерть. Тот обряд, что проводила Фирана, как раз относится к разделу запретной магии.

– Откажешься? – Реакция подруги взволновала. Кому понравится изучать науку, из-за которой прежняя жизнь пошла кувырком. – Или нет?

– Уже не получится. Не поверишь, сколько общего у нечисти и некромантов. Все мы проходим инициацию через смерть. Самые сильные – это те, кто умер при рождении и вернулся с помощью мага жизни. В зрелом возрасте стать темными адептами способны только маги. Если переживут ритуал, конечно.

– Выходит, Фирана хотела сделать из тебя некроманта?

– Нет, – Лелана полыхнула злостью, – безвольную слугу. Моя кровь и сила требовались для ритуала возрождения Гаэсса Ормута. Жизни магу это бы не вернуло, но существование в виде лича обеспечило бы на долгие годы.

– Погоди! – остановилась из-за поразившей догадки. – Если бы мы сразу вытащили кинжал и напоили тебя жизненной силой, ты бы осталась человеком? Я что, упустила последний шанс?

– Нет, какой шанс? Ты же не некромант, чтобы завершить ритуал как положено. У тебя ничего бы не получилось, а я бы умерла окончательно. Мы уже обсуждали это, я ни о чем не жалею. А от знаний отказываться не собираюсь. Ардли прав, слишком уж великую силу дарит запретная магия.

Лицо подруги при этом озарилось таким злобным торжеством, что на миг испугалась. Что, если власть над смертью вскружит ей голову? Некромантию потому и запретили, что кровавые жертвы сводили магов с ума и превращали в безумных убийц.

– Ой, серьезно? – наигранно обиделась Лелана. – Вот уж не ожидала. Значит, сумасшедшая, да? Насмешила. Вспомни, каждая смерть делает навку чуточку живой, и она понимает, что натворила. Навьи слезы получаются после чистосердечного раскаяния, когда осознают, что отняли чужую жизнь, и плачут – это наша тайна и великая боль. Могущество в том смысле, которое обретают некроманты при жертвоприношениях, даром не нужно. Как нечисть, я и так сильнее любого из некромантов. Адептами запретной магии становятся недомаги, жаждущие увеличить собственную силу, потому и гибнут они во время ритуала. Из сотни-двух лишь одному смерть дарует шанс обрести могущество.

Наспех переодевшись, пару минут тискала Рэна. Скучал он сильно. Дом уже изучил, везде любопытный носик сунул. Ему живое общение требовалось и постоянная подпитка. Ночью-то спит рядышком, наглеет, прямо на подушке устраивается.

На полигон прибыли последними. Во-первых, его еще найти надо было. А во-вторых, сделали так специально, чтобы у магиусов не осталось времени на пакости. Видел бы кто глаза Нейдана, когда мы бесцеремонно пристроились в конце шеренги. Девчонок среди боевиков раз-два и обчелся – как раз те самые, что недавно вокруг нашего дома прогуливались. А тут новенькие – травницы – во всей красе! Повезло, через полминуты ударил магический колокол, оповещающий о начале занятия. Под слаженный вздох учеников на полигоне появился магистр Дравос. Не поняла, если честно, причину удивления ребят.

– Раньше другой преподаватель практику вел. Магистр только на старших циклах преподает, – шепнула Лелана, которая уже успела порыться в мыслях магиусов. – Похоже, по нашу душу явился.

Я вот даже не сомневалась в этом. Да и внимательный взгляд мужчины, задержавшийся на наших персонах, только подтвердил его заинтересованность. Во вступительном слове Дравос никак не прокомментировал замену, лишь уведомил, что привык самостоятельно давать ученикам задания и проверять их выполнение. По факту, мы должны заново отработать программу, которую остальные уже проходили с прежним наставником. Нетрудно догадаться, для кого это сделано. Косых взглядов в нашу сторону стало вдвое больше.

Магистр рассказал об огненных тэрах и что окрашены они в красные тона – от бледно-оранжевых до бордово-красных. Причем последние легко спутать с тэрами запретной магии, оттенки красного в которой близки к черным. Дальше последовал опрос на умение видеть тэры. Из группы в семнадцать человек таким навыком обладали четверо. Я, Лелана, Нейдан и Норк – отличник и аристократ. Благородное происхождение в последнем чувствовалось во всем – манере держаться, уверенном взгляде, дорогой одежде. Конечно же нас выделили в отдельную группу, чему ведьмак откровенно обрадовался. Потом всех ребят и девчонок маг разбил на двойки и тройки, причем команды распределил так, чтобы слабый ученик оказался в паре с сильным.