Почему? Зачем? В голове не укладывалось. Не может ведь ничего не чувствовать. Вон и побледнел, и бисеринки пота на висках говорят о сильном напряжении, только улыбка как приклеилась. Поделиться с ним жизненной силой, что ли? Может, быстрее руки залечит.

Резерв был полон, с навкиным накопителем я уже навострилась концентрироваться и передавать энергию мгновенно. Так что короткий импульс силы, приправленный пожеланием скорейшего выздоровления, и дело сделано. Ведьмак дернулся и оторопело посмотрел на меня. С мстительной радостью вернула его же слащавую улыбочку.

– Идем скорее, на пару опоздаем, – бросила Лелане, и мы очень вовремя протиснулись сквозь строй магиусов и юркнули в следующую аудиторию. Вслед послышался возмущенный ропот прихлебателей «золотой четверки» и визгливые вопли принца. Тот явно отрывался на ком-то из ближайшего окружения.

Хотела устроить веселую жизнь Нейдану, а вышло наоборот: он спас меня и открылся с новой стороны.

А подруга какова? Так унизить императорского сынка! Как бы не аукнулось впоследствии. Этот гад Рэллорнский лес спалил, из-за чего бывшая владелица моей тушки погибла, нарушил договор между магами и ведьмами, и все сошло с рук. Что ему какая-то дерзкая девчонка? Раздавит и не заметит.

– Я была в своем праве, – хмыкнула Лелана, для которой милое дело покопаться в чужой голове, – и посмотрим, кто еще кого раздавит. Он ведь попался.

– В смысле попался?

– На крючок. Вот увидишь, не пройдет и дня, когда высочество получит исчерпывающие сведения о нас и прибежит как миленький.

– Лелана, ты что, его… да? – О подчинении побоялась вслух говорить. В аудитории полно любопытных ушей.

– Нет, не то, о чем думаешь. Гораздо проще: я задела гордость, оскорбила, а это похлеще подчинения будет, – наклонившись поближе, прошептала навка, – теперь сам за мной бегать начнет. А там, глядишь, допустит еще ошибку, и тогда я отомщу.

– Не связывалась бы ты с ним, – так же тихо ответила подруге, – в его руках власть, сила, империя, наконец. А мы всего лишь две деревенские девчонки. И… о какой ошибке речь?

– Принц не ответил на оскорбление, проявил слабость, просчитался. В таких случаях наказание должно быть незамедлительным, а мы спокойно ушли, наш дом не осаждает полк гвардейцев и самих не тащат в тюремные казематы. Это о чем говорит?

– И о чем же?

– Что я его заинтересовала. Именно я – деревенская выскочка с простой фамилией и непонятным происхождением. Тут даже принуждение не потребуется, чтобы заставить наследника делать то, что захочется.

Женское коварство непредсказуемо и опасно. Особенно в исполнении красивой женщины, знающей себе цену. А если она еще немного нечисть, то берегись, высочество, мстительной навки. Живым не уйти! Ох, и как получилось, что еще одна проблема свалилась на наши головы? Ну не бросать же все теперь и бежать куда глаза глядят? В том-то и дело, если не доведем начатое до конца, то бежать будет незачем… и некуда.

Историю завоеваний великой империи слушала вполуха. Во время занятия прокручивала в голове стычку с принцем, поведение Нейдана и думала, как дальше себя вести и что делать. Хорошо «золотой мальчик» не учился на нашем цикле. А не то сидел бы сейчас позади, как некоторые, и сверлил взглядом, прожигая в спине дырки. Общие предметы собирали магиусов разных специальностей вместе, и с этим ничего нельзя поделать. Придется терпеть ведьмака и днем на боевых дисциплинах. Радовало, что следующей парой стояли индивидуальные уроки. У меня с Заатартом, у Леланы – с Ардли. А вот после обеда на специальных полигонах ожидаются трудности в виде практических занятий. Однако сюрпризы начались гораздо раньше, в перерыве после пары. Женишок едва вытерпел, когда преподаватель скажет долгожданное «свободны», и сразу оказался у нашего ряда. Соседи незаметно испарились, а трое боевиков перекрыли ход к отступлению.

– Что это значит, Нейдан?

– Нет, вопросы задаю я. Что это значит? – Он показал ладони, ожоги на которых затянулись розовой кожицей.

– Надо же, получилось. – Я даже обрадовалась. Ни разу до этого не лечила, а тут с первого раза вышло. – И чем недоволен? Хоть бы спасибо сказал.

– Спасибо, – исправился ведьмак, – но ты не ответила на вопрос. Как деревенской травнице удалось залечить раны, на которые лекарям потребовалось бы до трех недель?

– А с чего ты решил, что я травница? Бери выше – перед тобой будущий целитель.

– Но как же… униформа? – растерялся Нейдан.

– У госпожи Мирту не нашлось нужной на складе. – Я пожала плечами. – Взяли, что было в наличии. Если получится, на выходных закажем новую у портного.

– На территории академии мастерской нет, в городе надо искать. Хотя в лавке у Нойса торгуют готовой одеждой. Может, там найдется подходящая по цвету? – машинально ответил Нейдан.

А ведь он так и не понял, сообразила я, а потому вежливо отстранила парня с дороги, пока не очухался. Тот и не сопротивлялся, а нам удалось улизнуть от грядущих разборок. Как только женишок сообразит, что свадьба откладывается лет на пять-шесть, вот крику-то будет!

Заатарт поджидал меня в аудитории. Весь его вид выдавал нетерпение и исследовательский интерес. При моем появлении бросился навстречу.

– Леди Эллар! Рад видеть. Что это на вас? Почему травники? – выпалил скороговоркой.

– Почему леди? – вопросом на вопрос уточнила я.

– Так магам со степенью магистра и выше император жалует дворянское звание. Исключение только для запретной магии. Но и там возможны варианты. За особые заслуги или по личному волеизъявлению Нтора Третьего. А за сестру не беспокойтесь, степень магистра можно получить в любом направлении магии. Но речь не о Лелане. С вашим уровнем дара вы достигнете небывалых высот. В империи такой силой обладает только личный целитель его величества. Ваш покорный слуга всего лишь на седьмом месте. Магов четвертой ступени в Бхирте едва десяток наберется, и каждый занимает высокий пост, пользуется уважением. Что и говорить, за последние пять лет академия выпустила пятьдесят семь магов пятой ступени. Для громадной империи это капля в море. Вырождаются сильные маги.

Горячая речь магистра впечатлила. Полагаю, он преувеличил значимость профессии и сделал упор на блага, что отсыплет империя одаренному магу. Не сомневаюсь, Заатарт уже выяснил, что учебу мы самостоятельно оплатили за полный курс, а это значит, обязательная отработка составит пять лет. Дальше я вольна уехать куда захочу, и никто не посмеет приказывать. Ага, а профессиональный долг магистра отговорить неразумную от опрометчивого шага и воспитать ее преданной слугой империи. Вот тут маг сильно ошибался. Я и пяти лет не хочу отрабатывать, своих дел полно. Только целителю знать об этом необязательно.

После получасовой обработки Заатарт соизволил приступить к уроку. Первым делом опросил на предмет познаний о человеческом теле, и ответы его удовлетворили. В полный восторг целитель пришел от моего умения видеть тэры. Ну как же, если не знать основ, то учеба растянется на годы. Магическое зрение на первом цикле осваивают единицы, а потому занятия сводятся к теории без возможности применять ее на практике. Ведь главное при лечении что? Умение работать с энергетическим каркасом человека, без этого полное исцеление невозможно. Получится лишь восстановить плоть, срастить кости и этим ненадолго отсрочить неизбежное. Потеря энергии ведет организм к медленной гибели, растягивает агонию на продолжительный срок. Если маг не способен восполнить энергетический баланс пациента, тот обречен. Целители и ценны тем, что лечат раны, чистят кровь, латают разорванные связи тэр и делятся жизненной силой за один прием. Кого-то эти действия выжимают досуха, и тогда приходится пополнять резерв от двух до десяти дней. А кто-то за один раз обслужит десять человек, и при этом силы еще останутся.