Корабли флота также обладают одним из самых больших потенциалов сдерживания среди всех флотов и флотилий федерации. Флот Нового Конуса включает также две особые механизированные бригады: бригаду космического спецназа и бригаду спецназа планетарной обороны. Также имеется отдельная 45-я бригада ПВО и более тысячи атмосферных перехватчиков, сведенных в шесть корпусов».

– Вы просили напомнить. Новостной канал «Территория легитимности», прямо сейчас. – Бессменный секретарь барона прервал изучение военного потенциала вооруженных сил федерации в бывшей республике в самый неподходящий момент, дав вызов по прямому каналу связи. Но он сам просил об этом свою помощницу. Пришлось отвлечься. Активировать головизор было делом нескольких секунд.

На экране энергичная девушка-корреспондент проникновенно вещала на фоне здания сената: «Не осталось никаких сомнений, что скандальный законопроект о сокращении финансирования вооруженных сил все же будет принят сенатом. Региональные элиты и военное лобби продолжают настаивать, что закон вреден, избыточен и попросту приведет к развалу вооруженных сил. Но его авторы не собираются делать даже символических уступок. Упорство законодателей поражает, ведь они сами честно признаются: нет ни малейшего представления, как закон будет работать, какие будут последствия бездумного сокращения расходов на оборону. Единственное, что уверенно повторяют сенаторы и лобби крупных монополистов: он нужен, чтобы не допустить нежелательного вмешательства военных в вопросы бизнеса и высвободить средства для ослабления социального напряжения в обществе».

Новостной канал «Территория легитимности» всегда отличался проверенными инсайдами и интересными вбросами. Не всегда сказанное здесь сбывалось. Но сейчас барон ощутил дискомфорт от услышанного. А все неувязки и трудности, возникшие в последнее время, стали складываться в целостную картину. А пренебрегать подсказками своей интуиции многоопытный политик не привык. И поэтому, поставив трансляцию на паузу, он нажал кнопку прямой связи со своим секретарем и спросил:

– Что у нас сегодня запланировано на вечер?

– Есть три мероприятия, но все из разряда необязательных, – моментально отозвалась Линда.

– Тогда сделай пометку. Я планирую посетить благотворительный вечер в рыбном ресторанчике «Восход». Никакого официоза. Статус – инкогнито.

– «Пушистая заруба» в поддержку бродячих животных парка Победы?

– Да. И возьми чистую машину. Хочу посмотреть, кто сядет на хвост.

– Тогда я объявлю код «Оранжевый». Если вы позволите, я буду сопровождать вас лично?

– Выезжаем в семь, Линда.

– Хорошо, шеф.

Барон потер вдруг занывшие виски и волевым усилием заставил себя вернуться к передаче:

«Мы попытались разобраться в причинах и возможных последствиях закона о сокращении финансирования вооруженных сил и пришли к выводу, что риторика его авторов подозрительно совпадает с уже действующим законодательством о так называемых частных армиях. Представьте, что вы открыли свой бизнес, но ваш конкурент опередил вас на целый год. Терпеть, честно конкурировать и нести дополнительные расходы? А зачем, если можно нанять отряд наемников и они решат проблему в течение пары часов? Надо только не забыть послать уведомление для согласования суммы, положенной государству за ваши шалости. Раньше естественным ограничением на пути вот таких вот бизнесменов оставались армия и флот.

„Вот как это повлияет на всех граждан нашей страны – загадка”, – сказал нам управляющий партнер влиятельной юридической компании „Скайфол” Александр Лянь.

Предмет его возмущения – три странички формата А4 с поправками к бюджету на следующий год. Их внесли в сенат еще пять месяцев назад. Однако документ заметили не сразу, только последние пару месяцев в социальных сетях практически ежедневно стали появляться записи с критикой поправок.

Законопроект вводит понятие „необходимый минимум”, и для понимания проблемы его необходимо процитировать целиком.

„Необходимый минимум – осуществляемая в рамках бюджета деятельность, направленная на поддержание достаточного функционирования вооруженных сил Единой Федерации. Получение военнослужащими необходимых знаний, умений, навыков, ценностных установок, опыта и компетенции в целях интеллектуального, духовно-нравственного, творческого, физического и (или) профессионального развития, удовлетворение их потребностей и интересов в рамках выполнения необходимых задач, затрагивающие отношения, регулируемые настоящим федеральным законом и иными законодательными актами Единой Федерации, и не более”.

По мнению опрошенных нами юристов и самих военных, это определение настолько широкое и расплывчатое, что к нему можно подтянуть практически каждого военнослужащего и сократить его за ненадобностью.

Это не глава из романа-антиутопии: закон в прямом смысле требует, чтобы правительство провело принудительное сокращение армии более чем в десять раз. А также то, каким образом и кем этот процесс будет контролироваться. Законодателей особенно волнует сотрудничество военных с региональными элитами. Настолько, что в законопроекте отдельно предлагается наделить Министерство регионального развития полномочиями выдавать заключения о целесообразности такого сотрудничества.

Желание полностью контролировать контакты армейских частей и баз флота становится понятнее, если посмотреть на список авторов поправок. Законопроект разработан не военными или финансистами, а исключительно членами комиссий сената по социальной политике и большому бизнесу.

Отдельная тема – куда предлагается направить весь поток демобилизованных и уволенных военных специалистов…»

Но досмотреть передачу в этот день барону была не судьба.

– К вам уполномоченный представитель двадцати. Он просит его принять. – Голос Линды был сух и безэмоционален, из чего следовало, что посетитель взвинчен и не настроен ждать.

– Пусть заходит. – Барон свернул видеоряд и отключил экраны своих виртуальных мониторов.

Новый голос двадцатки, мистера Мэлфида, барон знал плохо. Видел мельком несколько раз на совещаниях. Он входил в аппарат предыдущего глашатая, так неудачно погибшего в Майрхофене.

После масштабного покушения список постоянных членов и персонала организации сильно поменялся, и это доставляло барону лишнюю головную боль. Новая поросль управленцев думала только об упущенной выгоде и всеми правдами и неправдами набивала себе карманы, часто в ущерб делу.

Мистер Мэлфид же, получив официальный статус глашатая столь могущественной организации, приосанился и наполнился гипертрофированным чувством превосходства над окружающими.

Барону наблюдать такое было весьма забавно. Поэтому он не сделал попытки встать и поздороваться с посланником. Оставаясь в своем любимом кресле, Людвиг молчал, с интересом ожидая, что будет делать гость.

– Я прибыл к вам, барон, дабы наконец сдвинуть с мертвой точки вопрос с покупкой корпорации «Гринн». Не секрет, что ее экономические трудности на руку нам, и совет настоятельно рекомендует вам пролоббировать принятие необходимого пакета законов.

– Если судить по последнему финансовому отчету, то компания сумела удержаться на плаву. Были сохранены отлаженный бизнес-процесс подразделений и сплоченный коллектив. Прогнозы аудита оптимистичны. Она вернет заемные деньги за пять лет, максимум за шесть, даже если ситуация в экономике будет ухудшаться. Если в прошлом году у «Гринна» на управленческом учете был убыток за двести миллионов кредо, то в нынешнем – чистая прибыль свыше одного миллиарда, – легко и непринужденно парировал барон попытки дешевого наезда. Прошлый состав полномочных представителей двадцатки такого себе не позволял.

– Мы не считаем ваши доводы состоятельными… – Мэлфид даже слегка повысил