тоном, будто оскорбление ее вовсе не задело.

— Я со шлюхами не сплю, — словно плевок, бросил Галлахер.

— Да, ты внезапно полюбил в химеру член вставлять.

— Хватит! — рявкнул Дуон. — Арим, забирай свою ворожею и отправляйтесь на точку высадки.

— Пойдем, — богиня махнула рукой верной слуге.

— Но… — Азагриэль не сводила глаз с Галлахера.

— Зачем тебе принц? Мы тебя королевой сделаем! — заявила Арим. — Будешь править в свое удовольствие!

—  Королевой? — девица тут же вся подобралась и бросилась следом за богиней.

— Ненадолго ее любви хватило, — хмыкнула Хейди, провожая взглядом обеих.

— Начинайте сортировку, — отдал приказ Дуон, обращаясь к одному из воинов.

Семеро из существ вышли вперед и направились к подросткам.  Они прикладывали ладони к их головам. Большинству приказали встать и повели к дверям.

— Что вы делаете? — Рубин повернулась к Дуону.

— Отбираем юных дарований. Нам подходят все, кому от десяти до восемнадцати, — любезно пояснил он.

Один из воинов направился к Сапфир и Изумруд.

— У них нет дара! — принцесса указала на сестер.

— Мои бойцы это проверят, — Дуон сложил руки на груди.

Воин приложил ладонь к темени Изумруд и приказал ей встать. Сестра лишь сильнее схватилась за юбку Сапфир.

— Встать! — скрежетом произнес воин.

Сапфир встала, в то время, как Изумруд начала рыдать.

— Я вместо нее пойду, — ровно произнесла она.

— Встать, я сказал! — воин потянул Изумруд за плечо и силой поднял ее.

— Я вместо нее пойду! — Сапфир схватила существо за руку.

Оно с интересом взглянуло в ответ и оскалилось.

— Ты тоже подходишь и пойдешь вместе с ней.

— Но ей девятнадцать, — дрожащим голосом просипела Изумруд.

— Ее биологический возраст — восемнадцать.

Существо схватило сестер за шиворот и повело к дверям.

— Не-е-ет, — Рубин прижала ладони к щекам. — Заберите меня! Меня вместо них возьмите!

— И меня! — твердо заявила Хейди. — Мы вдвоем их заменим!

— Они, в отличие от вас двоих, сегодня выживут, — осклабился Дуон. — Все еще хотите поменяться?

— Не хотим, — отрезала Рубин, провожая сестер взглядом, пока те не скрылись за дверями.

Дуон подошел к одному из воинов и достал у того из крепления на поясе небольшую черную палку с бегающими по ней синими огоньками. Подошел в молчаливо сидящим детям и приставил палку к голове одного из них.

— Кто дернется — разнесу голову, — предупредил с улыбкой. — Галлахер, забери у воина то, что он тебе даст.

Галлахер не двигался.

—  Шевелись! — рявкнул Дуон.

Галлахер пошел к воину, который вышел вперед. Тот вложил ему в руку коробок.

— Сожми его с торцов и положи под ноги Теми, — командовал Дуон.

— Галлахер с опаской взглянул на Теми, а та так же посмотрела на него.

—  Я вечно ждать не буду, — предупредил Дуон.

Туремец, что стоял невдалеке от Дуона, не выдержал и метнул в него пульсар.

— Шел, нет! — успела воскликнуть Теми.

Пульсар вспыхнул на поверхности тела бога, не причиняя тому вреда. Дуон спокойно что-то нажал, и его палка засветилась голубым. Вспышка, и обезглавленное тело дитя рухнуло на пол.

— Хочешь еще метнуть пульсар? — спросил Дуон, направляя палку в другого ребенка.

— Что ты за тварь такая? — произнес туремец, безвольно опуская руки.

— Я твой верховный бог! — засмеялся Дуон, развернулся и выпустил пульсар в тело туремца.

Тому пробило грудь. Взгляд гонца смерти застыл, и тело рухнуло на пол.

Другие гонцы смерти, что находились рядом, подняли руки, образуя новые пульсары. Они метнули их в Дуона, но те тоже растаяли, не причинив богу вреда. Воины по сторонам оживились и убили пульсарами из синих палок всех, кто создал пульсары.

Дуон вернул палку к голове ребенка и обратился к Галлахеру:

— Положи устройство под ноги Теми.

— Выполняй, — посоветовал Гронидел.

Галлахер сжал коробок с торцов и оставил на полу рядом с Теми.

—  Прости меня, — произнес принц и отступил.

Коробок засветился красным, и из него вырвались алые нити. Они в один миг опутали тело Теми, превращаясь в сеть. Шар из воды, который удерживала ошони, растаял в воздухе, а сама дева рухнула на пол, безвольно уставившись в потолок.

— Наша новая технология: парализует и лишает способностей, — пояснил Дуон, который, по мнению Рубин, просто желал покичиться своими творениями. — Продолжай, Галлахер. Следующим пусть будет разговорчивый зальтиец.

Галлахер получил от существа-воина новый коробок и направился к Грониделу.

— А с чего ты решил, что он имел в виду меня? — возмутился Гронидел.

— Ты единственный разговорчивый зальтиец в этом зале, — сообщил ему Галлахер. — Прости.

— Да что уж та..

Сеть оплела Гронидела, и он тоже упал на пол.

— Теперь шептуна тихого заткни, а то он уже минут десять пытается меня заворожить, — командовал Дуон.

Галлахер медленно обходил всех и цеплял на них сети. Когда подошел к Хейди, не удержался и коснулся ее руки.

— Все хорошо, — заверила она перед тем, как упасть на пол.

Черед Рубин настал после Луара. Принцесса специально присела, чтобы не удариться при падении, а в следующее мгновение перестала чувствовать тело и уставилась в потолок.

— Теперь ты, — услышала голос Дуона.

Рубин поняла, что он обращался к Галлахеру. Раздался глухой удар о пол.

— Фиксируйте остальных, ставьте заряды и уходим отсюда, — отдал распоряжение Дуон.

Рубин услышала топот ног. Никто не плакал и не просил пощады. И Рубин ужасало именно это. Что эти дети привыкли видеть в Небесном замке, когда даже жестокая расправа над собой воспринималась ими с таким смирением?

Топот ног стих. В зале повисла зловещая тишина.

Ордерион

Принц открыл глаза и попытался собраться с мыслями. По голове его ударило сильно, но руки и ноги казались целы. Он пошевелился, зажатый в узком пространстве между камнями и обломками потолка, и создал маячков. Золотые бабочки облепили стенки его укрытия, попутно садясь на тело и лицо. Стало ясно, что места вокруг настолько мало, что даже с собственным пульсаром не разминешься.

Надо было выбраться, отыскать камни-юни и создать новый портал, но как это сделать, когда Ордерион зажат со всех сторон? Он попытался просунуть руку вверх, чтобы толкнуть камень над головой,