– Привет, – глупо улыбнулся мужчина и чуть дернул кистью, – пока, – отвернулся он от небольшого холмика плоти с вкраплениями ткани и металла.

Григорий неторопливо зашел за угол дома, заглянул в окна кафе на первом этаже и замер, рассматривая лица посетителей. Легкое сожаление шевельнулось в груди – и тут парня не было. Шум коротких очередей заставил поморщиться, словно от зубной боли, – вот что бывает, когда миссией командует штатский – ни разведки, ни прикрытия, один лишь шум и суматоха. «Мастер» обошел здание и через некоторое время вновь вышел со стороны подъездов – как раз за спину отряда, что прикрывался массивным корпусом бронированного фургона и поливал «Лэндкрузер» вихрем пуль.

«Могли бы и не стараться», – хмыкнул Гриша, издали заметив бездыханное тело координатора, так и не догадавшегося покинуть салон. Воображение привычно создало перед «мастером» массивные лопасти мясорубки, дополнило образ широким овалом, что двинется впереди лезвий, фиксируя жертву, а Сила дала конструкции мгновения короткой жизни. Впрочем, этих секунд хватило, чтобы превратить нападавших и их авто в аккуратно нарезанные ломти.

Прилепин стряхнул с брюк нечто невидимое, хоть и не мог запачкаться, стоя за двадцать метров до места бойни, повернул шеей влево-вправо и двинулся в подъезд. Нехитрая логика подсказывала, что раз уж напарники все еще не на улице, то что-то их удерживает на пятом этаже здания. Например, другие обитатели микроавтобуса – уж больно велик он для троих.

– Куда спешим? – широкая улыбка и добрые глаза постового покровительственно смотрят сверху вниз. Руки держат пряжку ремня на небольшом животе, дополняя картину уверенного в себе служителя закона. Явно семейный человек, вовсе не злой, а очень даже добрый, остановил несущегося сломя голову паренька. Кто его знает – может, парень под колеса угодит, если не придержать.

Что ему можно ответить? Господин полицейский, я спешу остановить подругу, что идет в засаду? Как узнал про засаду? Да вот люди подозрительные возле входа в школу с утра стоят. Дак почему же не позвонил? Видите ли, я подвел подругу на два миллиарда, и она не берет трубку. Зыбкое ощущение нереальности за этими словами…

– Простите, господин, утюг забыл выключить, – повинно опускаю глаза вниз и изображаю тяжелое дыхание.

– Не несись сломя голову, малой, – хмыкнул тот и отошел в сторону, удовлетворившись обманом.

Я же вновь мчусь вперед, оббегая частые группы людей, что неспешно движутся по пешеходной дорожке навстречу друг другу. Словно два мира существуют одновременно – спокойный и размеренный для девяноста семи процентов населения – мир без чудес, Силы, бахира, магии. Мир обычных людей, для которых войны кланов и поединки – всего лишь заголовки газет и сюжеты кинофильмов. Даже если будет уничтожен целый район в родовой войне, это будет всего-то несколько тысяч из десятка миллионов жителей – одинокая единичка за несколькими нулями после запятой в статистике потерь, о которой промолчат средства массовой информации. В ДТП на дорогах погибает куда больше людей. Рядом с этим миром – совсем иной. Там есть место чуду, личности и подвигу, но чаще он выстлан дорогой потерь, традиций и мести. Даже мне доступен шанс совершить чудо – догнать Таню до входа в дом, что я и пытаюсь совершить. Полет недоступен – просто снесет ветром, проверено. Быть может, когда-нибудь в будущем мне хватит контроля для подобного перемещения, но не сейчас.

Дорожка уходила в парк, вилась меж деревьев, огибала беседки и искусственные пруды, чтобы вновь вынырнуть на пыльные улицы огромного города, в какой-то минуте от моего дома. За очередным витком дороги я и увидел ее – легко несущую две спортивные сумки в одной руке, неспешно ступающую по траве рядом с асфальтированным полотном.

– Не надо туда ходить, там засада, – выпалил я, загораживая ей путь.

– Ну конечно, засада, – с насмешкой согласилась она и обогнула меня.

– Я не шучу, люди возле школы. Черная «тойота», два человека внутри. – Я зашагал рядом, стараясь заглянуть Тане в лицо.

– Страшные и жуткие враги, – фыркнула соседка в ответ, – как же иначе. Сочувствую тебе.

– Почему мне? Мы же вместе! Я боюсь за тебя. – Голос дрожал, и я ничего не мог с этим поделать. Шли мы медленно, но еще сотня шагов – и выйдем на финишную прямую.

– Отличная идея – запугать, чтобы я прониклась твоей мудростью и остаток дней жила в страхе в стенах школы, – произнесла Таня, словно плохая актриса театра драмы. – Я – Авинова, придурок. Мне ничего никто не сделает, пальцем не тронет.

– А как же изгнание, Монастырь? – слегка приостановился я, изображая растерянность – лишь бы она тоже поумерила шаг.

– Не будет ничего, – мотнула девушка головой, – дядя позвонил, успокоил. Переслал медкарту мамы по электронке. Я уже посмотрела – врожденный порок сердца, с детства. Осложнения после простуды с летальным исходом. Дело не в генетике – из-за сердца родители не решались на вторую беременность, думали найти способ лечения.

– А если дядя в курсе? Если все это обман? – с жаром уговаривал я. – Ты же хотела сама все выяснить и покарать виновных?

– Вот что называется – связалась с неудачником, – покачала она головой, – даже не верила, что такое бывает. Бедный мальчик, все веришь в заговоры и страшные тайны, – грустно посмеялась Таня. – Теперь я понимаю, кого из нас выкинуло на обочину жизни. И уж поверь, не меня – я звонила папе, он меня простил. Завтра прилетит дядя Коля и заберет меня домой. Впрочем, спасибо тебе – я поняла что не стоит цепляться за прошлое. Чтобы не стать такой же неудачницей, как ты, – добавила она после легкой паузы.

– Я не неудачник, – шепнул в ответ, сжимая кулаки, – и я не выдумываю.

– О, ты очень успешный парень! – засмеялась Таня. – Два покровителя вышвырнули тебя за неделю, а третий поимел на два миллиарда чужих денег!

– Лес можно вернуть, – мир слегка поплыл перед глазами, – я заберу слова обратно и отменю сделку.

– Ты хочешь забрать что-то обратно у рода Кояма? – все еще посмеиваясь, презрительно фыркнула она. – Тебя кто воспитывал-то вообще, глупый мальчик, – персонажи мультфильмов? Это Кояма! Помесь крокодила и тигра – попробуй забрать что-то у него из живота! Залезь ему в пасть!

– Я все верну, – шаг сменился понурым стоянием друг напротив друга, – из наследства.

– У тебя ничего нет, ты обычный подросток с тараканами в голове, – Таня успокоилась и тоскливо вздохнула, – и не будет никогда. Дядя сказал, тебя нашли родичи. Радуйся сегодняшнему дню и готовься провести вечность в школьных стенах. Быть может, твой покровитель смилуется и назначит тебя уборщиком – сможешь жить там всю жизнь. У тебя нет наследства, забудь.

– Прости, – шепнул я вновь.

– Самое забавное, что ты и меня зацепил своим невезением! – подняла она лицо к небу. – Великую охотницу за наследством поимели на два миллиарда! Какая шикарная история! Одно радует – не жених поимел, а через жениха.

– Я все понял, я ничтожество, неудачник, но очень тебя прошу: дай мне войти вперед первым, – все-таки попытался я настоять.