Все сложно… Слишком сложно, чтобы понять сразу. Слишком сложно, чтобы определить, черное это или белое. Мне такое не по силам, и вполне возможно, что из–за личных мотивов. Одно я знала наверняка: если бы Кэри попросил помочь, я не смогла бы отказать. Отсутствие доверия, вот что заставило меня сказать, что никогда его не прощу.

– Соль!

Кирилл и Михаэль появились передо мной так неожиданно, что я попятилась, услышав их дружный вопль.

– Что он тебе сделал? – выпалил брат.

– О чем ты с ним договорилась? – спросил более прозорливый феникс.

– Ничего. Ни о чем, – буркнула я и двинулась вперед, заставляя приятелей расступиться.

– Со–о–оль…

– Идите… знаете куда? – обозлилась я. – Оба!

Как же! Эти олухи тащились за мной, дыша в затылок.

– Скажи хотя бы, тебя он в карцер вместо нас не отправил? – попросил Кирилл.

– А если и да, то что? – Я остановилась и развернулась к брату. – Вернешься и морду ему набьешь? Чтобы уж наверняка составить мне компанию?

– И вернусь! – вскинулся он. – Ты ничего плохого не делала!

– Кир, остынь, – вмешался Михаэль. – Никто ее в карцер не отправлял.

– Действительно! С чего вам вообще обо мне беспокоиться? – набросилась я на него. – Я же просила не делать глупостей!

– Соль, не злись, – вздохнул Кирилл. – Пожалуйста, прости.

– Скажи, как Кэри тебя наказал, мы отработаем, – предложил Михаэль.

– Никак. – Я перевела дыхание. Некрасиво срываться на них, хоть и балбесы оба. – С чего вы вообще взяли, что я осталась там из–за этого? Я искала Кэри, когда встретила вас. Мы говорили о другом.

– О чем? – спросил Кирилл.

– Не о вас.

– Соль! – Михаэль вдруг схватил меня за руку. – Он сказал тебе? Он поэтому отдал кольцо?

– Мих, я не знаю, почему Кэри отдал кольцо. Может, потому что ты попросил? В любом случае, я рада, что для тебя все закончилось.

– Соль… – Михаэль крепче сжал мою руку.

Кирилл легко просчитывал меня, когда мы жили на седьмом уровне. Здесь же он уступал Михаэлю. Неудивительно, ведь феникс давно знает Кэри, а история с кольцом и вовсе сделала его соучастником грандиозных демонических планов. Глупо скрывать от Миха правду.

– Да, он сказал, – ответила я.

– И?

– Соль, вы о чем? – нахмурился Кирилл.

– Я не могу. Мне нельзя.

– Кир, Кэри сказал ей, зачем она ему понадобилась, – мрачно пояснил Михаэль. – Соль, и намекнуть не можешь?

– Ты же знаешь Кэри. – Я подумала и добавила: – На самом деле, ничего страшного. Вам не стоит переживать.

– Смеешься? – возмутился Кирилл. – Да я теперь не усну!

– Спросите у него, – предложила я. – Может, он и вам расскажет. А мне пора. Вам, кстати, тоже!

В общежитие я влетела за мгновение до того, как тетя Роза опустила на дверь засов.

– Тю, Соль! – изумилась она. – Пташка поздняя!

– Так дела, теть Роза. – Я шмыгнула в сушилку, чтобы не оставлять на полу мокрые разводы от растаявшего снега. – Простите.

– Дела, дела… как сажа бела… – проворчала она. – Спать иди, поздно уж.

Попрощавшись, я убежала к себе. Тетя Роза в своем репертуаре: ничего не знает, но насквозь видит.

– Ты чего такая? – поинтересовалась Вел, оторвавшись от учебников.

– Какая?

Я без сил опустилась на кровать. Мне бы тоже кое–что сделать к завтрашним парам, но в голове все так же пусто.

– Никакая, – объяснила Вел. – На тебе лица нет.

– Да прям… – не поверила я и подошла к шкафу, чтобы заглянуть в зеркало.

Лицо, само собой, на месте. Бледноватое только. Может, даже зеленоватое, и синими отливами под глазами. Я похлопала себя по щекам, чтобы вернуть румянец.

– Замерзла, наверное.

– Ну–ну… – усмехнулась Вел. – Не хочешь, не говори.

– Не придумывай, нечего говорить, – отмахнулась я. – Ты очередь в душ заняла?

– Да я уже сходила, – ответила она виновато. – Ты сегодня поздно вернулась.

– А, да… Ничего, я потом.

– Ты выгляни, может, там Лин.

Обычный вечер обычного учебного дня. Обычный разговор, обычные хлопоты. И только ощущаю я себя необычно: постепенно пустота наполняется обидой и тоской. А еще я чувствую себя преданной. Это какой–то кошмар! Кэри никогда и ничего мне не обещал, наоборот, отталкивал, едва меня заносило. Он всегда держал меня на расстоянии, всегда подчеркивал, что между нами ничего не может быть. Зачем он меня поцеловал? Зачем открылся? Теперь я уверена, что это так, что он не пытался обмануть. Он опять дал мне возможность взлететь – и отобрал крылья.

– Вел, ты когда–нибудь любила?

– Чего? – Ведьма уронила учебник. – Соль, ты влюбилась, что ли?

– Я спросила!

– Ну… Нет, наверное. Мих мне нравится, но тягаться с тобой мне не по силам.

– Мы с ним только друзья.

– Ты это ему скажи, – фыркнула она.

– Он знает.

– Он по тебе сохнет! Так кто, если не он? Нил?

– Зря спросила, – проворчала я. – Забудь.

– Ой, не говори, если не хочешь. – Она снова уткнулась в учебник, но ненадолго. – Может, тебе погадать?

– Чего?

– Я гадаю, Соль. Я же черная ведьма. Могу и приворот, отворот, сглаз и порчу.

– Не надо мне порчи.

– Да гадание не опасно.

– А что нужно делать?

– Тебе – ничего. Только сформулируй вопрос и держи его в голове. Но вопрос конкретный, чтобы на него можно было ответить «да» или «нет».

– М–м–м… Ладно. Давай попробуем.

– Тогда думай, о чем спросить. – Вел подошла к своим полкам. – А я все подготовлю.

Дурацкая затея, но сосредоточиться на задачах по физике я не могла. Хотелось хоть какой–то определенности. Кому же не хочется заглянуть в будущее? Может, и не сбудется гадание, но все же интересно.

Вел достала доску, мелом начертила на ней непонятные мне знаки, расставила по углам черные свечи.

– Дверь запри и свет погаси, – велела она. – Вопрос придумала?

– Ага, – кивнула я.

Ну о чем я могу спросить? Люблю ли я Кэри? Люблю, чтоб он провалился! Любит ли он меня? Любит. Пусть какой–то извращенной любовью, предательской и жестокой, но любит. Может, демоны просто не умеют иначе. Выиграю ли я отбор невест, вот что меня интересует.

Вел зажгла свечи, вынула из мешочка камни и что–то долго над ними шептала. Потом велела мне дунуть на них и снова шептала. А после высыпала камни на доску. Обычные разноцветные камни, разного размера, без надписей.