— Хорошо, да, я звонила, — сдалась она, понимая, что обманывать бесполезно, ее звонок, скорее всего, прошел.

— Зачем? — еще один вопрос, на который Хабаров ждал правдивый ответ. И Зимина уже не смогла соврать.

— Хотела услышать, — ответила она, и ей показалось, что вздох облегчения сорвался с его губ.

— Почему сбросила?

— Передумала, — еще один решительный ответ.

— Может, встретимся? — предложил Леша, облокотившись одной рукой на оконное стекло. Он прикрыл глаза и представил Елену. В его фантазиях она, такая теплая и домашняя, в шортах и футболке сидит в кресле, подогнув под себя ноги.

— Незачем, — отрезала Зимина, заметно напрягшись. Не для того она всю неделю страдала, чтобы сейчас так просто сдаться. Хоть искушение и было очень велико, она все же отказалась.

— Сходи со мной в ресторан, — попросил Алексей, нагло прервав нескончаемый поток ее мыслей.

Хабаров все для себя решил, и согласие Елены было не так уж и важно для него. Мужчина чувствовал, что она тянется к нему, но упорно не хочет этого замечать, а значит, у него есть полное право взять ситуацию в свои руки.

— Зачем? — удивилась Лена, она уже догадалась, что Леша что-то задумал, но что конкретно, оставалось загадкой.

— Я соскучился… Очень… — неожиданно для самого себя признался Алексей и почувствовал, как она улыбается. Его слова постепенно разрушали глухую стену, так упорно выстроенную Еленой. Леша был уверен, что она ощущает то же самое, но не спешит ему в этом признаваться, все еще продолжая бороться с собой.

Зимина не нашлась с ответом, его признание всколыхнуло все те эмоции, которые она так хотела спрятать. Повисло неловкое молчание, позволившее обоим перевести дух и собраться с мыслями.

— Ну что, ресторан? — продолжил натиск Хабаров, вознамерившийся во что бы то ни стало добиться своего.

— Когда? — поинтересовалась Зимина, хотя и не собиралась соглашаться.

— В понедельник, часиков в семь, — воодушевился Алексей.

— М-м-м, понедельник — как раз самый ресторанный день, — отшутилась она, понимая, что сил противостоять его обаянию все меньше.

— Раньше, к сожалению, не могу, через час улетаю в командировку, — Алексей взглянул на часы, время предательски летело.

— Счастливого пути, — искренне пожелала Елена.

— Спасибо, так значит в понедельник в семь я заеду? — уточнил он.

— Нет, не нужно, у меня слишком много работы.

— Я все равно буду ждать у подъезда в надежде на твое снисхождение. Может, ты хотя бы из жалости выйдешь ко мне.

— Смешно, но, правда, не стоит, — она предприняла еще одну попытку отказаться, втайне надеясь, что Хабаров не послушает ее.

— До встречи, — улыбнувшись, попрощался Алексей и завершил соединение, не дожидаясь очередной порции отговорок.

Еще какое-то время он стоял у окна, смотря на вечерний город, необычное томление сковывало его грудь. Леша готов был бросить все, отменить все дела и рвануть к Елене, чтобы поскорее вновь прижать ее к себе, зарыться в волосах, вдыхая неповторимый

запах счастья, но слишком многое было поставлено на карту. Взяв себя в руки, он убрал телефон в карман и, натянув на лицо маску серьезности, принялся собираться в аэропорт.

Закончив разговор, Зимина устало опустилась в кресло и закрыло лицо ладонями. Она корила себя за то, что не смогла твердо отказать, но как это сделать, если от одного только его голоса внутри у нее все дрожит. Лена окунулась в мечтания, но буквально через несколько секунд вернулась в реальность и, злясь на свою мягкотелость, пообещала себе, что не пойдет на эту встречу, даже если ему придется тащить ее силой. Уверившись в правильности своего решения, она собралась и, закрыв кабинет, вышла на улицу.

Впереди два выходных, которые Елена внезапно решила потратить на себя, посетить косметолога и SPA-салон, чтобы наконец привести внешний вид в порядок. И, конечно же, все это она не связывала ни с Алексеем, ни с предстоящим походом в ресторан.

Москва. Квартира Дымова

Стас прошел на кухню и, нажав кнопку на пульте, включил телевизор. Открыв морозилку, достал пачку пельменей и, налив воду в кастрюлю, поставил ее на огонь.

Раздался сигнал мобильного, и Дымов огляделся в поисках телефона.

— На связи, — ответил он.

— Привет, Стас, не занят? — спросил Стрельцов.

— Нет.

— Я заеду?

— Подъедешь к дому, позвони, я спущусь.

— Не один, что ли? — усмехнулся Олег.

— Почти угадал, — холодно отозвался Дымов и нажал «отбой».

Забросив пельмени в кипящую воду, он прибавил громкость телевизора и сел на стул. Стас намеренно не приглашал Стрельцова к себе, просто не хотел никого видеть. Слишком много дел навалилось за последнюю неделю, и Дымову необходим был отдых в одиночестве, чтобы спокойно подумать в тишине и разложить все по полочкам. Полностью погрузившись в свои мысли, он уже не слышал того, что передавали по новостям, но внезапно зазвонивший телефон вывел его из раздумий.

— Выхожу, — бросил Стас и, не дожидаясь ответа, завершил вызов. Выключил газ и, взяв ключи, покинул квартиру.

Забрав у Стрельцова карту памяти с информацией, он вернулся домой и достал ноутбук. Воткнул флешку в разъем и открыл загруженные файлы. Без особого интереса просмотрев фото и видео и прослушав аудиозаписи, Дымов наткнулся на текстовые документы.

— А вот это уже интересно, — протянул он, вглядываясь в экран.

В одном из файлов содержалась информация о парне, вербующем молодых девушек в «Золотую рыбку». Естественно, никаких имен и фотографий, только прозвище и номер телефона, скорее всего, оформленный на левого человека. Но за это хотя бы можно зацепиться и, если повезет, начать раскручивать дальше.

Сделав некоторые заметки себе в ежедневник, Стас выключил ноутбук и тут же вспомнил о том, что так и не слил воду из кастрюли. Как он и думал, пельмени уже успели превратиться в несъедобную массу, которую можно было только выбросить. Готовить ужин не было ни времени, ни сил, а есть по-прежнему хотелось. Достав из холодильника яблоко, Дымов сполоснул его в раковине и, потушив на кухне свет, пошел в спальню, мысленно планируя завтрашний день.

Московская область. Международный аэропорт Шереметьево

Выйдя из самолета, Светлана и Алексей забрали свой багаж и покинули здание аэропорта. Оказавшись на улице, Света пренебрежительно поморщилась. Москва встречала холодным ветром и моросящим дождем. Серые тучи заволокли небо столицы, не давая солнцу пробиться сквозь их плотную пелену.

— Ну, что за погода, — сетовала она, прячась от ветра за широкую спину Хабарова. — Уезжали, тепло же было.