ее в колышущуюся поверхность. В точке соприкосновения появилась щель, которая стремительно расширилась меридианом и на четверть оголила сферу. Пройма не имела четких очертаний, волновалась, а ее края светились радужными переливами.

— Это что вообще такое? — широко удивился Сейвен. — Для чего это?

— Чтобы летать, — подошла к нему Разиель. — Это летательный аппарат.

Крайтер шагнул в нутро сферы, вернулся с блестящим рулоном и расстелил его перед колесами автоскора. Дорожка выгнулась прочной сходней, по которой он загнал автоскор внутрь. Потом Крайтер вернулся, топнул по мостику, тот обмяк и он свернул его в исходный рулон.

— И как оно… Летает?

— Отрицательная гравитация, — пояснила Разиель, но, заметив, что Сейвен не особо понял, добавила: — Тяготение у поверхности планеты компенсируется равным по силе тяготением челнока.

— Он весит столько же сколько и вся Вебрания?

— Конечно нет. Дело не в весе, а в поляризации. Гравитационные волны Вербарии отражаются челноком и отправляются обратно. Крайтер может заданно усиливать или ослаблять эффект в результате челнок летит куда надо.

— Откуда у вас эта штуковина?

— Крайтер разве ничего тебе не рассказал?

— Слишком много. Я теперь не знаю, с какой байкой можно связать вот это.

— Эта… Штуковина — часть Реликта с берега Кетсуи-Мо. А теперь она наша.

— И она действительно летает?

— Сейцикл сам все увидишь, — подоспел с ответом Крайтер и внимательно посмотрел на Разиель. — Что? Не верит? Ну, не кипятись. Сейвен всегда так. Вот посмотришь, даже когда он в воздух поднимется, сомневаться не перестанет.

Непроглядная снаружи, изнутри сфера оказалась прозрачной. Сейвен видел восходящее над песками солнце, вздымающиеся к небу горные хребты, видел само небо — пронзительно синее в утренней прохладе. Если бы не пугливая рябь, пробегающая редкой волною по всему виденному снаружи, то Сейвен поверил бы, что никуда не входил.

В центре, как ядро, парила другая матово-белая сфера. Под ней стоял автоскор. Правда, не стоял, а висел — его колеса не касались земли, а крыша наполовину увязала во внутренней сфере. Сейвен посмотрел под ноги, потом под ноги Айро. Все они точно ходили по воздуху.

Крайтер подошел к белому ядру протянул руку и слегка ущипнул её. Тут же Сейвен почувствовал, как опора ушла у него из-под ног, окружение накренилось и он медленно поплыл по воздуху. Беспомощно взмахивая руками, он искал за что бы ухватиться, но, кроме барахтавшейся рядом Айро, схватиться было не за что.

Разиель смотрела на все с улыбкой.

— Это невесомость, — она слегка оттолкнулась от невидимого пола и поплыла вверх. — Не бойтесь, это не опасно.

Пока Сейвен и Айро осваивались в новой среде, Крайтер успел оседлать шар и превратить его в полусферу. В этой своеобразной купели он поместился сам, а вскоре к нему присоединилась и Разиель.

— Давайте к нам, — она перегнулась через край, помахала рукой, но вдруг вскрикнула и скрылась из виду. Послышалась возня, короткие смешки и приглушенные воркования.

«Невтерпеж уже». Сейвен усмехнулся и посмотрел на Айро. Щеки девочки слегка порозовели. «Айро, малышка, ты когда-нибудь плавала?»

— «Нет, дядя», — ответила она и посмотрела на него сверху вниз. — «Но я знаю, как это делать».

«Тогда давай попробуем».

Размахивать руками в невесомости оказалось не одно и то же, что в воде, и гребки привнесли еще больше неразберихи. От бесполезных вихляний заложило нос, а глаза начали слезиться. В конце концов Сейвен, раздраженный донельзя, вцепился одной рукой в белесую субстанцию, а второй подсадил Айро, но не рассчитал силы и девочка ракетой понеслась вверх. Если бы не сестра, кстати подхватившая ее, то она непременно стукнулась бы о незримую оболочку.

На ощупь материал был как теплый воск. Едва Сейвен забрался в купель, как ступни погрузились в белесый материал по щиколотки и прочно, но мягко укрепились в нем. Теперь улететь в сторону от случайного толчка нечего было опасаться. Но товарищи устроились еще комфортнее — они полулежали в укладистых креслах все из того же материала.

— Садись, — пригласила Разиель.

Сейвен оглянулся, но под ним ничего не было.

— И куда?

— Садись, садись, все будет.

Пожав плечами Сейвен опустился и тут же почувствовал, как его спину и ноги обволакивает теплая субстанция. Она бережно ощупывала его, заполняя собой каждый изгиб тела. Вышло уютное, подогнанное под него кресло.

Место Крайтера отличалось от прочих. Оно позволяло ему сидеть выше и больше видеть. «Тот полукруг. Ключ. Эта штука слушается того, в чьих он руках…»

Крайтер снял плащ, закатил рукава рубашки и погрузил руки в выросты подлокотников. Через нарн купель, в которой они все сидели, поплыла вверх. Выше и выше, без звуков, ветра и качки. Они точно оседлали облако.

Когда Сейвен перегнулся через край и посмотрел вниз, у него захватило дух. Земля стала карикатурно маленькой и такой далекой, точно игрушечной. Он ясно видел бескрайние волны барханов, с высоты обретшие поразительное сходство с морскими. Весь этот золотой океан разбивался о пересеченность гор, чей беспорядок отсюда, с высоты полета, казался на удивление гармоничным.

Крайтер, что-то бурча себе под нос, развернул небесную гондолу к горам и, сначала медленно, но потом все быстрей и быстрей, устремил ее на восток, туда, где простирался берег Кетсуи-Мо.

Act 20

Самому быстроходному гидроглиссеру Гелионии потребовался бы полный день на то, чтобы пересечь Срединный океан. «При условии, если отчаливать не из Сотлехта, а, скажем, из Будая или Залибры». У них на это ушел всего цикл. Глядя на то, как береговая линия Кетсуи-Мо стремительно разрослась и вытеснила океаническую гладь, Сейвен подумал, что им понадобился бы еще один цикл, чтобы сделать полный виток вокруг Вербарии.

Западный край Кетсуи-Мо выглядел удручающе. Серые, безжизненные хребты тянулись насколько хватало глаз. Горы в глубине континента вырастали до небес, седели и отбрасывали угрюмые тени пропастей. В войну эту естественную преграду упрямо форсировали, но безрезультатно. Берег представал высоченной грядой, опрокидывающей любой приступ. Немногочисленные отлогие участки упирались в отвесные утесы, перечеркивающие смысл любых высадок. И такой рубеж защищал Кетсуи-Мо от прочего мира неразрывным кольцом.

Сейвен увидел Реликт издали. Он походил на огромную черную жемчужину, застрявшую в каменной пасти. В радиусе километра, двух или даже трех скалы были точно перемолоты колоссальной дробилкой. Наверняка капитан, оставивший запись в бортовом журнале, пальнул в нее серфиром не раз и не два. Впрочем, извлечь объект так и не удалось — сфера выглядывала над поверхностью земли на четверть, а то и меньше.

Летательный аппарат завис над целью и пошел на снижение. Сейвен внимательно рассматривал местность, но, кроме гидроглиссера, брошенного у берега, других