— Остаётся только вежливо попросить: будь потише. Впрочем… могу ещё приказать. Но, надеюсь, мы сможем без этого обойтись.

Он выудил из-за пояса блестящий кинжал и одним движением разрезал путы надо мной. Я чуть не вывалилась прямо на дракона, но удержалась и повисла, пытаясь решить, как теперь действовать.

Дракон терпением не отличился.

— Предпочитаешь сидеть здесь, пока тебя не найдут Варгасы? — Саймон вскинул бровь и раздражённо дёрнул сеть, заставив дерево надо мной покачнуться.

— Да пошёл ты, — процедила я.

— Я так понимаю, на вашем языке это значит “спасибо”.

Я показала ему язык и всё же вылезла из сетей на твёрдую землю, с хрустом потянулась. Вроде недолго просидела в этой ловушке, но поза была настолько неудобной, что всё тело затекло и теперь ныло, особенно там, где стукнулась об ветку.

В небе раздался птичий крик. Мы с Саймоном синхронно подняли взгляд — и в следующее мгновение он уже резко прижал меня к себе спиной, крепко закрыв мне ладонью рот, и потащил в ближайшие кусты. Я пыталась кричать и вырываться. Тщетно. Дракон был сильнее.

— Тише ты, не то заметят, — шикнул Саймон и, когда я перестала кричать и пытаться укусить его ладонь, медленно отнял её от моего лица.

— Кто заметит? Что ты себе позволяешь?! — возмущённо пискнула я.

— Кто-кто, — передразнил Саймон, скривившись. — Варгасы тебя уже с неба ищут. По земле поди храмовиков пустили.

— Даже не думай со мной что-то делать, заору так, что точно услышат!

— Охранника своего драгоценного спасать передумала?

Я не выдержала и отвесила дракону подзатыльник.

— Да успокойся уже, ненормальная! Я ж помочь хочу и вернуть тебя в храм по-тихому как можно скорее.

— Не буду я никуда возвращаться!

— По миру пойдёшь?

— Без Сумрака возвращаться не буду!

— Другое дело. Тогда замолчи и сиди тихо, они долго тут кружить не будут.

— Не поняла, ты что, серьёзно собираешься помогать мне с поисками Сумрака?

— Да я тебе об этом уже битый час распинаюсь!

Я молча подняла взгляд к небу, в котором действительно мелькали время от времени крупные туши летающих ящеров. Либо мир сошёл с ума, либо Саймон что-то задумал.

* * *

Селина

И как мне поступить в этой ситуации? Помочь Лизе — подставить и ее, и себя заодно, потому что драконы точно этого не одобрят. Не помочь — она же не успокоится, пока Сумрака не найдут и не помогут, так и будет добиваться помощи и упрямиться. А ведь мне с самого начала показалась подозрительной ее внезапная сговорчивость. С чего она вдруг решила дать шанс еще одному дракону, еще и ледяному, которые первые были в списке подозреваемых?

Я быстрым шагом мчалась по коридору, и голова пухла от мыслей. Выход никак не находился. Я не могла предать Избранную, просто сдав ее планы страже. Но и помочь… Чем помочь-то? Отвлечь охрану, чтобы Лиза могла убежать?

Ох, Богиня, дай мне мудрости. И терпения.

Особенно сейчас, когда из-за поворота будто бы случайно показался Саймон Саргон. Он заметил меня сразу, поэтому делать вид, что ошиблась коридором и поворачивать назад было глупо, хотя очень хотелось. Из-за встречи с Лизой я совершенно забыла о своем вчерашнем разговоре с Саймоном и о том, что мы договаривались встретиться утром. Завтрак в общей столовой я пропустила, хоть и не по своей вине, и могла лишь отдаленно представить, насколько это разозлило не привыкшего получать отказы огненного дракона.

Стараясь не показывать свой страх, я задрала подбородок повыше и направилась ему навстречу.

— Мисс Хайд, — в голосе огненного проскользнула волнующая хрипотца. — В последнее время наши пути пересекаются слишком часто. Случайность или судьба?

Он что же, забыл про собственные угрозы? И действительно не злился на меня?

— Слишком маленьких храм, — фыркнула я. — Мне тут все по сто раз на дню встречаются.

— Вот как, — нахмурился Саймон. — Тогда позвольте спросить, мисс Хайд, отчего у вас такой бледный и обеспокоенный вид. Не рады меня видеть? Вы поэтому не пришли на завтрак?

Его взгляд стал откровенно опасным. Благодушное настроение в одно мгновение сменилось на агрессивное, и мне понадобилось все мое мужество, чтобы твердо смотреть в потемневшие от злости изумрудные глаза.

— У меня была встреча с Избранной, — стараясь, чтобы голос не дрожал, заявила я.

— И как? Показали ей мою анкету? Когда ждать приглашение в гости?

— Показала, — я сглотнула. — Кажется, она вами заинтересовалась.

— Я в этом не сомневался, — губы Саймона растянулись в самодовольной усмешке. — И все же, нам надо поговорить. Хватит от меня бегать, это не пойдет вам на пользу. Вы идете в свой кабинет?

Я кивнула, хотя направлялась вовсе не туда. Надо было отдать несколько распоряжений относительно украшения сада, но это могло подождать. Зато у меня в голове неожиданно созрел план, как можно было грамотно повернуть план Избранной по освобождению Сумрака.

— Думаю, у меня есть для вас отличное предложение, — обратилась я к Саймону, едва мы оказались в кабинете.

Дракон непринужденно развалился в кресле для посетителей и окинул меня заинтересованным взглядом.

— Удивите меня, мисс Хайд.

— Поражу в самое сердце, — ухмыльнулась я. — Как вы уже, наверное, знаете, Лиза зациклена на идее спасти своего бывшего телохранителя.

— Это который выпал в окно ледяной статуей? — лениво поинтересовался дракон. — Он разве еще жив?

— Избранная уверена, что жив. Более того, у нее есть стойкое желание самостоятельно направиться на поиски.

Саймон резко выпрямился в кресле.

— Откуда у вас эта информация? — с подозрением глядя на меня, спросил он.

— У меня свои каналы, — пришла моя очередь самодовольно улыбаться. — Я в курсе плана Избранной, и, скажу сразу, не одобряю его. Но мешать не стану.

— Это может быть опасно, — Саймон навис надо мной, готовый едва ли не силой вытряхивать нужную ему информацию. Его волосы растрепались и рассыпались по плечам, глаза горели. Если бы мое сердце не было целиком и полностью подарено Ноа Варгасу, я бы, наверное, заинтересовалась этим мужчиной. Хотя сейчас ничто не мешало мне считать его привлекательным.

— Может, — согласилась я. — Поэтому я и предлагаю вам отправиться вместе с Лизой. Так вы, во-первых, сможете ее защитить, а во-вторых, заработаете себе необходимые очки и скорее окажетесь в ее постели.

— Я согласен, — не задумавшись ни на мгновение, выпалил дракон. — Рассказывайте подробности, а я найду способ представить все так, будто просто случайно оказался в нужном месте в нужное время.