У дверей ждала смена караула. От драконов в карауле был Реган.

Я не сдержала улыбки, увидев его. Значит, получилось. Лишь бы его рвение стоять в охране не показалось кому-нибудь подозрительным…

— Сад досмотрели? — спросил Эдгар Варгас, передав меня своему товарищу.

— Здесь собрались чуть ли не все, кого могли допустить, так что незаметно подложить ловушку не было возможности.

— А эти вот… — ледяной круговыми движениями руки изобразил круглые фонарики, которые висели на деревьях и протягивались между ними чуть выше человеческого роста.

— Всё чисто, — заверил храмовый страж.

Эдгар кивнул, но всё же с некоторым недоверием выглянул за дверь, после чего протянул кулак в сторону Регана. Тот стукнул его сверху своим.

— Тихой вам службы.

Храмовые стражи попрощались в той же манере — и, наконец, мне позволили выйти в сад.

Селина не обманула, когда пообещала романтику, и вечером это место действительно было бы особенно красивым. Цветные фонарики создавали почти новогоднее настроение, кое-где, чуть возвышаясь над цветущими кустами, стояли на длинной ножке фигурные канделябры с десятками свечей, под крышей из вьюна стоял стол с белоснежной скатертью, накрытый лёгкими закусками и тонким изящным фарфором, а в тени деревьев прятались качели, скамьи и арки, увитые розами.

Аллена я заметила не сразу. Пришлось пройти по тропе к беседке, чтобы увидеть ложе, застеленное таким же белоснежным, как и скатерть, бельём, окружённое со всех сторон пышными кустами. В кустах с ветки на ветку перепрыгивали маленькие певчие птички, а на самом ложе лежал на спине ледяной дракон в распахнутой иссиня-чёрной рубашке, и спал. Широкая грудь мерно вздымалась и опускалась с каждым вздохом.

Я обернулась к Регану. Можно было бы бежать сквозь калитку прямо сейчас, но храмовый страж рядом с ним заставил меня усомниться в этой идее. Реган, конечно, от него избавится, но не разбудим ли мы тогда Аллена?

Нет, нужно погрузить его в глубокий обморок.

Те полчаса, что мы с Реганом провели в моей комнате, я почти полностью посвятила тренировкам в поиске дублирующего подкрылка. Дракон подсказывал, как сделать движение менее ощущаемым и заметным, а в конце даже позволил отключить себя на несколько минут. Пока он был в отключке, я всячески шумела над ним, только что в бубен не била — хотя, если бы он был под рукой, обязательно попробовала бы. Метод оказался безотказным, и насколько же должны быть ленивы драконы в изучении сторонних наук, раз не знают о столь слабом месте своего организма.

Глубокий вдох. Выдох.

Нельзя терять времени.

Я положила свою сумку со сменной одеждой на стул, стараясь ступать тихо, подошла к ложу, потом присела на край, и несколько мгновений просто смотрела на спящего дракона. Светлые ресницы чуть подрагивали при лёгких порывах тёплого ветра.

Красивый всё-таки.

На какое-то мгновение я даже ощутила к нему жалость и — благодарность за то, что не был со мной груб всё это время, в отличие от некоторых других своих собратьев. Если бы на месте Сумрака был кто-нибудь другой, я бы, может, и отказалась от своего плана.

— Доброе утро, — ласково произнесла я, поглаживая плечо дракона.

Ресницы дрогнули — и медленно поднялись. Постепенно взгляд дракона обретал осмысленность, а я продолжала улыбаться и гладить его плечо, словно будила младшего брата, которому пора собираться в детский сад.

— Вижу, ночь была тяжёлой. Совсем не удалось поспать?

Он коротко, едва заметно качнул головой в отрицательном жесте.

— Мне тоже не спалось.

Я легла рядом, очутившись на самом краю низкого ложа, уткнувшись лбом в плечо дракона, как когда-то утыкалась в плечо своего парня тихими зимними вечерами. Аллен, словно и не проснувшись толком, обнял меня и прижал к себе. Моя ладонь легла на сильную обнажённую грудь.

Неуверенно я провела пальцами по его коже. Кто бы сказал мне ещё три дня назад, что сегодня буду сама идти и пытаться соблазнять почти совсем незнакомого мужчину! Но мне нужно было отвлечь его. Заставить не осознать даже, что именно я намереваюсь сделать. Максимально отвлечь его внимание. Максимально завоевать доверие.

Всего за несколько минут.

Я прижалась к нему сильнее, провела кончиком пальца по небольшому крепкому соску. Чёрт возьми, я ведь в жизни ничего такого не делала, и не знаю толком, как это делается!

Глава 17.4

Тело дракона под моей ладонью заметно напряглось.

— Ты уверена? — его шепот обжег мне ухо, а ответа, кажется, и не требовалось.

Одним движением подмяв меня под себя, Аллен оказался сверху. Его лицо оказалось прямо напротив моего. Я все еще упиралась ладонями в его грудь, получая какое-то необъяснимое удовольствие от прикосновения к пальцам его горячей бархатистой кожи.

— Я уже не смогу остановиться, — его взгляд потемнел, став хищным. Я неуверенно улыбнулась в ответ, изо всех сил надеясь, что он ни о чем не догадается. Почему-то казалось, что Аллен мне этого не простит.

Вместо ответа я чуть приоткрыла губы, приглашая дракона к решительным действиям, и дважды его просить не пришлось. Придавив меня к ложу своим огромным телом, он, опираясь на одну руку, второй очень нежно, практически невесомо, погладил меня по волосам.

— Ты не представляешь, как долго я этого ждал, малышка, — шептал он, улыбаясь кончиками красивых губ. — Как думал об этом с самой первой нашей встречи, мечтал об этом.

Я закрыла глаза, не в силах выносить его жаркий, такой искренний взгляд. Складывалось ощущение, что я этому мужчине по-настоящему небезразлична, и от этого чувство вины лишь усиливалось. Но где-то там, в лесу, Сумрак ждал моей помощи, поэтому я выгнулась, прижимаясь бедрами к паху дракона и отчетливо чувствуя его возбуждение.

— Я буду ласкать тебя медленно, — шептал он, покрывая поцелуями мою шею, оставляя на ней обжигающие следы. — Поверь, после этой ночи ты не захочешь никого другого.

Нет, медленно не нужно, время поджимает.

Мои пальцы скользнули по спине дракона, стягивая с него рубашку. От него восхитительно пахло чем-то древесно-цитрусовым, а вовсе не морозной свежестью, которая стойко ассоциировалась у меня с ледяными.

Избавившись от верхней части своего облачения, Аллен перешел в активное наступление. Если до этого он лишь невесомо скользил языком по моей коже, вызывая сладкие мурашки, то теперь его действия стали более уверенными. Крупные ладони сквозь ткань одежды сжали мои груди, пальцы обхватили затвердевшие соски и чуть потянули, вырвав из моей груди самый настоящий стон наслаждения. Я удивленно распахнула глаза, потому что собиралась лишь играть роль, и сама не заметила, как спектакль превратился в настоящее удовольствие.

Кажется, мой затуманенный взгляд стал неким катализатором, потому что уже через мгновение на мне не осталось ни клочка ткани, а жадные драконьи руки скользили по моему телу, заставляя его выгибаться от новых, нереальных ощущений. Губы Аллена обхватили мой сосок и втянули в рот, отчего я, кажется, едва не сошла с ума. Между ног пульсировало от разгоревшегося желания. Я знала, что должно было случиться дальше, и боялась этого, но в то же время желала так сильно, что когда руки мужчины развели в стороны мои плотно сжатые колени, уже не сопротивлялась.