– Вот именно, что скоро наступят холода. Поэтому когти рвать нужно сейчас, пока бабье лето не кончилось. Упустим время, тогда точно никуда не убежим. Я не собираюсь гасить недостачу, которую не делал. Может быть, ты собираешься? Тогда и флаг тебе в руки.

– Я тоже не собираюсь, но что поделаешь? Не в тюрьму же садиться из-за этого.

– Вот я и предлагаю нам бежать отсюда. Можно еще кого-нибудь позвать с собой. Недовольных много. Взять хотя бы Зарубу или Пятака. Им обоим здешние порядки не нравятся, и работать они не любят. Давно бы наверно сбежали, да нет подходящей компании.

– А ружье, а продукты? – спросил Пузырь.

– Придется у охраны позаимствовать и склад еще раз бомбануть. Прихватим столько, сколько можно унести с собой и сразу же рвем когти. Никто наших приготовлений и не заметит. Их просто не будет.

– Только без мокрухи, – начал уж было соглашаться Пузырь.

– Согласен с тобой. Смертный грех на душу брать не будем. Ну что, решили? Ты согласен?

Пузырь разлил по кружкам разведенку и выпил, даже не чокнувшись с товарищем.

– Ладно, согласен! Только надо все обдумать до мелочей. Не хотелось бы еще раз вляпаться. Тогда уж нам пощады не будет.

Они стали обдумывать план предстоящего побега, прерываясь только для того, чтобы выпить и закусить. Решив все технические вопросы, они принялись к обсуждению кандидатов в сообщники.

– Так ты предлагаешь нам взять с собой Зарубу и Пятака? – спросил Пузырь.

– Ну да! – ответил Витек. – Они скорешились здесь и друг без друга не пойдут. Такой каторжный труд не по ним. Я много раз слышал, как они высказывали друг другу свое недовольство. Кандидатуры самые подходящие.

– Не нравится мне Заруба, – сказал Пузырь. – Пятак мужик еще ничего, а этот какой-то скользкий. Наглости у него хоть отбавляй.

– Для нашего дела он подойдет. Главное добраться до железки, а там разбежимся. Мы своей дорогой, они своей. Мне он тоже не нравится. А где взять таких, чтобы и нравились, и дело могли сделать. Выбор у нас небольшой. Не каждый согласится на такую авантюру.

– Ты говоришь так, будто они уже дали согласие на то, чтобы бежать вместе с нами. Их еще надо уговорить. А вдруг они не согласятся и сдадут нас? Ты об этом подумал?

– Если ты боишься посвящать их в наши планы, то давай я попытаюсь их уговорить. Я скажу им, что это моя идея, а ты не имеешь к этому никакого отношения. Если они сдадут, то сдадут только меня, а тебя я не выдам. Ты пойми, что у нас совсем нет времени для тщательного подбора кадров. Если не сегодня ночью, то уж завтра обязательно нужно отсюда бежать. Нет у нас времени на раздумывание.

– Ладно, поговори с ними, да только осторожно. Начни издалека. Не говори им прямо в лоб, что собираемся бежать. Посмотри, как они настроены сами, а тогда уж и предлагай.

– Я поговорю с ними прямо сейчас.

Старатели допили свою разведенку, затушили костер, и пошли по направлению к поселку. По пути они зашли в контору и отметились у дежуривших охранников.

Через десять минут Витек зашел в комнату, где пили горькую Пузырь с Пятаком. В этой комнате они жили вместе. Витек мог бы поговорить с ними на счет побега в своей комнате, но побоялся, что их услышат соседи, и поэтому позвал их для беседы в лесной ресторан «Пеньки», из которого они сами вернулись несколько минут назад.

– Они согласны! – прошептал Витек, – но с одним условием.

– Каким? – так же шепотом спросил Пузырь.

– Заруба хочет взять с собой свою подружку.

– Я же говорил, что этот парень наглый. Ее-то с какого перепуга он собрался тащить с собой?

– Сказал, что она у него будет вместо матраса. Спать на голой земля его не устраивает, а вот на голой женщине, в самый раз.

– Это он так сказал?

– Ага!

– Он, что, пьяный?

– Они оба там пьяные.

– Еще бабы нам не хватало.

– Да пусть, шут с ним. Если будет отставать, пусть сам свой матрас на себе и тащит.

– А чего ты так долго? Что долго уламывал?

– Да нет. Согласились они быстро. Я же тебе говорил. Пришлось им рассказать про наш план.

– Ну и что?

– Наш план им обоим понравился.

– План как план. Ничего особенного, а наоборот, очень даже прост.

– Они согласны это сделать сегодня. Заруба сказал, зачем тянуть до завтра, когда это можно сделать сегодня, но я его уговорил перенести это на завтра. Нужно кое-что еще подготовить.

– А что ты собрался еще подготавливать?

– Ну, там одеяла прихватить с собой надо. Еще там кое-что.

– И что еще? – спросил Пузырь. – Тебе нужны сутки, чтобы прихватить с собой одеяло? Остальное все мы возьмем на складе, а оружие у охранников.

– Так что, может быть нам и правда сегодня сорваться? Чего тянуть-то кота за хвост?

– Кроме того, сегодня дежурит тот самый охранник, который нас с тобой тогда пинал. Хотелось бы должок отдать. Долго у меня ребра и скулы болели после этого. Другой такой возможности не представится. Разве можно просто так уйти, не заплатив по долгам?

– Значит, решено, идем сегодня ночью? – прошептал Витек.

Пузырь кивнул головой в знак согласия.

– Пойду подельников предупрежу.

– Скажи им, чтобы дубинки приготовили себе. Не с пустыми же руками идти на такое дело. Также, пусть приготовят все то, что собираются брать с собой. Ну, ты понял. Часа через четыре выступаем. Не мешало еще поспать бы немного.

– Понял! – шепнул Витек, и вышел за дверь.

Через полчаса он вернулся, неся в руках две увесистые дубинки.

– Я уже тут кое-что подсобрал, – прошептал Пузырь.

– Я тоже не без дела сидел, – ответил Витек.

– Ну, кажись, все собрал. А теперь давай немного поспим, а то тяжело будет неспамши, – прошептал Пузырь.

– А кто разбудит нас? Вдруг мы заспим.

– Не заспим. Я чутко сплю, за ночь несколько раз просыпаюсь.

Они улеглись на топчаны и через полчаса уже спали.

– Вставай! – прошептал Пузырь, дергая Витька за плечо, – пора!

– Эх, надо было бы оставить немного на опохмел, – прошептал Витек, поднимаясь с топчана.

– Сейчас сделаем дело, и на складе тебя ждет целое море опохмела. Смотри только не упейся до поросячьего визга. Нести тебя некому.

– Ладно, разберемся! – шепнул Витек.

Они взяли мешки, дубинки и направились будить своих подельников. То, что те спали, они были уверены на девяносто процентов.

– Ты иди, буди этих, а я пойду сразу к конторе. Буду ждать вас там. Смотрите, раньше времени не засветитесь, – прошептал Пузырь и, прячась в тени, стал передвигаться к конторе.