А во-вторых, даже если бы я решил оставить все эти деньги себе и покинуть Абвиль — это не та сумма, ради которой стоит пускаться в бега. Ведь если верить таинственному существу, забросившему мое сознание в этот мир, эта жизнь у меня последняя. Значит, в приоритете, как бы это банально ни звучало, прожить долгую и желательно счастливую жизнь. Вероятно, на шесть сотен крон плюс деньги, вырученные с продажи украшений, кто-то и прожил бы нормальную жизнь, но у меня было другое мнение на этот счёт. Скажем так, нормальность и я — величины несопоставимые.

В прежней жизни, выполняя разные задания, мне приходилось бывать в таких местах и в таких ситуациях, в которых обычному человеку просто не выжить. Но кое-что оставалось неизменным: я всегда возвращался в свое комфортное жилище, обустроенное по последнему слову техники. У меня и у Таис были хорошие автомобили. Мы много путешествовали. Сестра, будучи фанатом живописи, коллекционировала картины. В общем, я мог себе позволить такие траты. Другими словами, в этом мире и в этой жизни изменять своим привычкам я не намерен. Я постараюсь окружить себя и своих близких как можно большими удобствами.

Понятное дело, в плане технологий этот мир отстает от моего на несколько сотен лет, но обустроиться с комфортом здесь тоже возможно. Тем более, что моя принадлежность к дворянскому сословию дает мне право пользоваться всеми благами местной цивилизации. Были бы на то деньги.

В этом направлении у меня уже имелись некоторые наработки. Например, мне не давал покоя тот факт, что у Макса был свой особняк в элитном квартале старой столицы, из которого его нагло вышвырнули.

Я понимаю — папаша попер против короля, за что и лишился головы, но ведь Макса по какой-то причине не казнили и даже оправдали. Хотя я на сто процентов уверен, что вариант с казнью его дядю больше бы устроил.

И если мой двойник смирился со своим положением и уступил своему дяде, то я был категорически против таких раскладов. Три сотни серебряных крон отступных за особняк — это даже не смешно.

В общем, мыслей, как улучшить свое благосостояние, было много.

Зная себя, жить без определенного риска у меня не получится. Не такой я человек. Мой таинственный благодетель понимал, кого забрасывал сюда. Что ж, скучать ему не придется. Но и откровенно лезть на рожон я не собираюсь.

Сегодняшний день — не в счет. Дуэль, штурм букмекерской конторы плюс повторный визит — это все шалости в сравнении с тем, что мне приходилось делать в прошлой жизни.

Помимо финансовой независимости, в приоритете развитие моей энергосистемы и укрепление доставшейся мне физической оболочки. Кроме того, мне необходимо узнать как можно больше о местной магии. Перспективы, должен заметить, заманчивые и многообещающие.

Кстати, об этом… В отличие от трофейной ювелирки, три оставшихся кожаных мешочка в истинном зрении были похожи на пучки светящихся елочных гирлянд. Два огненно-алых и один изумрудно-зеленый.

Когда я развязал тесемки на горлышке одного из них и заглянул внутрь, на моем лице расплылась довольная улыбка. Меня даже передернуло от удовольствия. А вот за это Полю Лепети отдельное спасибо. В небольших мешочках, каждый размером с крупное яблоко, хранилась магическая пыль — главный ингредиент для лечебных зелий и духов. Только, судя по сочному фону, концентрация маны в ней зашкаливала.

Разглядывая трофейную пыль, я задумчиво хмыкнул. За последнее время мне удалось кое-что узнать о магических предметах из Тени. Само собой, из обрывков отдельных разговоров довольно сложно составить общую картину происходящего на фронтире. Но тем не менее…

Как и в моем мире, местные правители довольно быстро смекнули, что места силы, а в данном случае — места добычи магических предметов, должны находиться под их жестким и неусыпным контролем.

Собирая информацию, я пришел к выводу, что сеть крепостей, которые были построены предыдущими королями для защиты людей от тварей из Тени, со временем превратились в некие перевалочные, отлично защищенные базы для отрядов смельчаков, что уходили за фронтир.

Торговля добытыми крудами, пустышами и пылью, а соответственно — артефактами и зельями на их основе, в Вестонии является монополией короны. Хочешь лечить, химичить или создавать артефакты — получай королевскую лицензию и обновляй ее через определенный отрезок времени.

Похоже, Треболь помимо всего остального занимается контрабандой магических предметов. На фоне пропажи пыли из тайника мой маленький штурм конторы выглядит детской шалостью.

Местный криминальный босс теперь заставит всех своих подчиненных землю носом рыть в поисках вора. Самое забавное во всем этом то, что у меня, главного виновника торжества, как ни странно, есть железное алиби. То есть, я, конечно, пошумел в конторе, но исчезновение контрабандных товаров из тайника вряд ли свяжут с моей персоной. Я ведь все время был на виду. Скорее, подозрение падет на сбежавшего главу безопасности, которого хитро обработал Жук. Если тот, конечно, сбежал.

Это, естественно, не значит, что меня не будут проверять. Хе-хе… Но кто сказал, что я им дам повод для еще больших подозрений?

Магическая пыль по своей текстуре оказалось не совсем пылью, а скорее мелким песком. И энергии в этом песке было не в пример больше, чем в зельях, которые создавались на его основе.

Зачерпнув щепотку алого песка, я потянул из него ману. Моя энергосистема тут же встрепенулась и начала стремительно поглощать щедрое подношение.

Наблюдая за тем, как огненно-красные сгустки расползаются по энергоканалам и растворяются в тех местах, где имелись микрорастяжения, которых после моих подвигов было предостаточно, я ощущал, как моё тело постепенно начало наливаться теплом. Я мгновенно вспотел.

Жар в теле усиливался. Виски сдавило словно тисками. Перед глазами появилась муть. А мана в той небольшой щепотке, что я зачерпнул из мешочка, и не думала заканчиваться.

Если этот песок, являющийся, по сути, некими «объедками», содержит в себе такое количество энергии, то что говорить о цельных крудах? От перспектив захватывало дух!

Я держался до последнего и прекратил подачу маны из песка в тот самый момент, когда понял, что вот-вот потеряю сознание. Те участки энергоканалов, где были растяжения, буквально набухли от количества исцеляющей маны. Пульсирующая боль в суставах и висках чуть было снова не вырубила меня. Пришлось взять всю свою волю в кулак и навести порядок на столе.

Спрятав все свои трофеи обратно в торбу, я затолкал ее под кровать в самый темный дальний угол. Машинально раздевшись, я забрался под одеяло и закрыл глаза. Перед тем, как отключиться, я подумал, что первым делом завтра придётся озаботиться созданием тайника.

* * *

Поспать мне долго не дали. Рано утром нас с Бертраном разбудил настойчивый стук в дверь и громкие мужские голоса, доносившиеся снаружи.

Старик было зашевелился, чтобы подняться и открыть, но я его остановил, приказав оставаться в кровати. Постельный режим ему никто не отменял.