— Хулиганка, — подмигнула я Эрике, которая, видимо, хотела внимания, раз стащила у меня оливку.

— Так! — сразу включила строгую мамочку Алекса, хотя все знали, какой нежной и отзывчивой может быть эта женщина. — Я кому сказала так не делать?!

Далее последовали пререкания на греческом, которые привели к смеху девчонок и моему ощущению неловкости.

— Она вся в Арса! — возмутилась свекровь. — Вот так же таскал еду с моей тарелки.

— А еще он кушает стоя, — рассмеялась Исис. — Если куда-то опаздывает, то не может усидеть и начинает в себя еду заталкивать…

— Быстро есть, — поправила ее Алекса.

— Мне это уже знакомо, — вклинилась я в беседу, невольно улыбаясь и понимая, что не только я это замечала. Значит, он был всегда открыт, не строил из себя принца и не притворялся.

— А ты про его шрам знаешь? — спросила Дина на ломанном русском.

— Да, — ответила, проглотив кусок рыбы. — Это тот, что на виске?

Девушка кивнула, но рассказ продолжила Исис.

— Мне было четыре. Мы с Диной играли в саду. Там рос старый платан, и я решила на него залезть. Как получилось, не знаю, но обратно слезть не могла. Арс пришел и помог спуститься, вот только его нога соскользнула и он упал.

— Помимо виска пострадала и кисть, — сказала Алекса.

— Он не рассказывал, — произнесла с осторожностью, уже смекнув, что совместный ужин затеян неспроста. Следовало приготовиться, ведь скоро истории о благородстве моего мужа будут насчитываться десятками.

И я не ошиблась. Дина чуть не утонула в шесть лет, и Арс ее спас. В двенадцать он помогал ей с математикой, а в тринадцать с макетом Олимпа — практическим заданием по географии. Матери он всегда угождал, отцу в бизнесе подсобил, пока Иоаннис не подрос, а Исис вообще спас от безумного парня, который вроде и не думал над ней надругаться, но все равно получил свое.

Когда с ужином было покончено, и мы перешли десерту, Арсений уже имел образ исключительно доброго и отзывчивого человека. Это выглядело забавно до тех пор, пока не стали расспрашивать обо мне. Я решила не рассказывать о скучной жизни бизнес-леди, на плечи которой вскоре ляжет большая ответственность, а вспомнила свое студенчество и путешествия по историческим местам. Больше всех впечатлилась Эрика, а свекровь одобрительно кивала и уточняла некоторые моменты.

Так время пролетело, и часы показывали почти одиннадцать. Я поблагодарила всех за вкусный ужин и поднялась к себе. Первое, что бросилось в глаза, едва я вошла в спальню мужа — это платье. Тяжело вздохнув, подошла к нему и села рядом. Пальцы тут же прошлись по нежному кружеву, прощупав мелкий цветочный узор. Насколько красивым был наряд, настолько паршивым мое настроение. Как будто всю ту легкость, испытанную в компании трех замечательных женщин и одной милой девочки, сдуло шквалистым ветром.

Я занервничала. Настолько сильно, что, взяв в руки телефон, долго не могла набрать номер — не решалась. Однако вскоре прозвучал голос самого родного человека, и стало немного легче.

— Привет, Аня.

— Привет, мамуль.

Несмотря на позднее время, она показалась мне бодрой.

— Я тебя не разбудила? — заботливо поинтересовалась.

— Нет. Что-то случилось? — ее тон стал грубее, и это показалось странным.

— Не совсем. Как твое здоровье? Папа сказал, что тебя снова мучает мигрень.

Она неопределенно хмыкнула и замолчала на несколько секунд.

— Мам, все хорошо?

— Да, вполне. Я чувствую себя превосходно!

— Тогда можно с тобой поговорить кое о чем?

Переживания о ее самочувствии отошли на второй план, и я смогла выдохнуть свободно, надеясь на откровенный разговор, поддержку и мудрость. Мне сейчас остро не хватало хоть какого-нибудь совета родителей, правда, папа уже намекнул на самостоятельность подобных решений, а вот мама… Я очень надеялась на ее слова и была уверена — нет никого ближе и важнее, кто смог бы помочь мне сделать правильный выбор.

— Только недолго, — строго сказала она, и волнение охватило меня с такой силой, что задрожали руки. Это не был страх перед родителем, просто ее мнение, как и отцовское, всегда являлось для меня авторитетным.

— Мам, мы с Арсением прилетели на выходные отдохнуть, но в итоге его родители, да и сам Арс, настаивают на венчании. Они предлагают завтра…

— Ты забыла что я говорила, Аня? — Возможно, мне показалось, но мои слова вызвали у нее острое недовольство.

— Нет, мам. Просто…

— Просто ты забыла. Буквально пару дней назад я убеждала тебя в том, что миром правят женщины, и решение должно оставаться за ними, а сегодня ты звонишь мне и в нерешительности сообщаешь — родители твоего мужа настаивают… Даже не твой муж! Хотя о нем и говорить нечего.

— Ты слишком предвзята, — постаралась я остудить ее пыл.

— Это не предвзятость, Аня. Я подозреваю о мотивах вашей скорой свадьбы и не одобряю этот фарс ни в коем разе. Бьюсь об заклад, ты его даже не любишь, а уж о совместном будущем и говорить нечего.

— Это не так! — все-таки сил возразить ей хватило. — Ты не права. Арсений — замечательный мужчина.

— Ты его раньше терпеть не могла!

Мама окончательно разозлилась и повысила голос. Это случалось крайне редко, и обычно по очень серьезному поводу. Нет, я понимала, мы не шутим, а говорим о моей дальнейшей судьбе, однако подобная реакция настораживала.

— Ты права, но от ненависти до любви — полшага…

— Бред! — припечатала она мой довод, чем еще сильнее разозлила.

— Мама, я позвонила, чтобы услышать от тебя совет, одобрение, либо здравую мысль о том, что не стоит спешить. Пожалуйста, давай поговорим спокойно. Я сама не в восторге от идеи, но как и любому человеку мне хочется поддержки...

Мелкая дрожь прошлась по телу, а нервы сначала натянулись, как тонкая струна, из-за чего у меня зазвенело в ушах, а потом закрутились в тугой тяжелый ком в груди. Конечно, ожидать безумной радости от мамы не имело смысла — не такой она человек, добродушие не в ее характере, однако и откровенного негатива тоже не ожидала. Помнится, раньше наши ссоры заканчивались ее молчаливым уходом и долгим бойкотом, но вскоре мы обе оттаивали.

— Хорошо, — примирительным тоном произнесла она. — Допустим, ты его полюбила, он тебя — тоже, во что я не верю совершенно; вы даже поженились. Но зачем венчаться? Разве ты не помнишь, какая важная роль отводилась у нас этому мероприятию? Нужна особая подготовка, понимание, ради чего вы встаете перед Богом.

— Я понимаю, мам. Поэтому и звоню…

— И вообще, Ань, — снова перебила меня, — это совершенно несерьезно и безответственно. С Вадимом ты вела себя совсем иначе, понимала важность своей роли, уважала решение родителей, а потом взяла и на все наплевала. И после этого ты надеешься, что отец одобрит твоего мужа?