Сказанные бесхитростным тоном слова вызывали странную реакцию у сопровождающих Изабеллы. Телохранители напряглись и подобрались, как будто это я их хозяйку собирался убивать прямо здесь и прямо сейчас. А советники наоборот отшатнулись назад, словно подозревая в себе моих будущих жертв.

Нервные они какие-то…

К чести Изабеллы, та оказалась более крепким орешком, чем ее малая свита. Она и глазом не моргнула на озвученное желание.

Наверное, не первый раз слышит подобные речи…

Если эти ублюдки все же действительно мертвы, будет очень жаль. За смерть Греты и Хельги простая смерть слишком легкое наказание. Хотелось бы для них придумать что-нибудь более болезненное и обязательно долговременное.

— Так что вы все-таки от меня хотите? — спросил я резко, но потом все же добавил более мягко: — Ваше высочество?

Воспоминание о гибели рыжих сестрах близняшках окончательно испортило настроение.

Как же я хотел добраться до тех тварей из отряда наемников! Многое бы отдал за то, чтобы они оказались где-нибудь поблизости!

Верно оценив изменившийся настрой высокого сингарийца, принцесса сделала небольшой шажок вперед, встав к собеседнику чуть ли не вплотную, а затем проникновенным голосом спросила:

— Барон Вольф, а вы не когда не думали стать герцогом?

Территория сектора Доминион. Система баронства Канваль. Комплекс пустотных сооружений Консорциума Т.А.О.

Кое-где осветительные полосы не горели в полную мощь, а лишь тлели, испуская блеклое, едва заметное свечение.

От этого технический коридор, напичканный выставленными напоказ кабелями и трубами для более быстрого доступа ремонтникам, выглядел еще более мрачно и неприветливо.

После атаки корветов система энергопитания сбоила в связке космических станций, соединенных с Бастионом в единый сегмент оборонительных сооружений.

Административная зона получила слишком серьезные повреждения, и все выжившие сотрудники перебрались сюда, включая специалистов рабочих, раньше занятых в «промке».

Руководство не захотело больше рисковать, на какой-то период времени, переместив всех в место, наиболее защищенное от еще одного нападения.

Корпорация и так уже потеряла несколько сотен человек, в том числе из высшего управленческого состава. Позволить себе новые смерти они не могли.

Ведь подготовка даже самого последнего техника стоила немалых денег. Его доставка за несколько сотен световых лет, обеспечение жильем и едой. В это вкладывались немалые средства, которые должны были принести в будущем определенную отдачу, а не превращаться в замороженный кусок мертвого мяса, плавающего где-то в Великой Пустоте, как те несчастные погибшие, кому не повезло остаться в живых.

И это, не говоря об огромных разрушениях, полученных множеством станций, на чье восстановление так же понадобятся весьма и весьма большие деньги. Чье строительство уже съело почти половину годового бюджета, заложенного на будущий год.

Вместо ожидаемой прибыли баронство с входящим транзитным узлом гиперврат в новый сектор обитаемых миров все увереннее превращалось в неподъемную ношу для хоть и крупной, но отнюдь не имеющей бесконечные ресурсы межзвездной компании.

Кое-кто начал поговаривать о сворачивании убыточного проекта и переходе обратно на традиционные методы заработка.

В конце концов, Консорциум Т.А.О. до последнего времени никогда не занимался деятельностью, связанной с развертыванием транспортной сети статичных гиперпространственных переходов.

Но те, кто сидел на самом верху управленческой пирамиды огромного торгово-промышленного концерна имел на этот счет совершенно иное мнение.

Топ-управляющие, в отличие от рядового и среднего звена менеджеров и даже тех, кто считал себя одним из главных, но на самом деле им не являлся, не видели полной картины финансовой трясины, куда все увереннее засасывало ранее успешную корпорацию.

Без проекта «Аристо» им не выжить. Причем для определенного числа лиц — в прямом смысле этого слова. Учитывая привычку некоторых кредиторов добиваться выплат долгов не совсем традиционными мирными методами.

Обязательно найдут, доберутся до любой точки галактики, подвесят вверх ногами, вытряхнув из карманов все что только можно. Включая тайные счета, запрятанные на черный день.

И что потом? Жить в нищете? Пытаться подняться вновь после столь оглушительного провала будет не просто не сложно, а скорее невозможно. Деловые круги отвернуться, не давая второго шанса. О былой роскоши придется забыть навсегда.

Выстрел в висок покажется далеко не самым плохим вариантом выхода из сложившегося положения. Потому что нельзя опуститься на самый низ и продолжать жить как ни в чем не бывало.

Следовательно, никаких отступлений назад. Программа строительства гиперврат будет в обязательном порядке продолжена. Каких бы это не потребовало усилий.

Тревор не знал подробностей о проблемах Консорциума. А если бы и знал, то только обрадовался бы от полученных новостей.

Выросший на одной из самых криминализированных планет в Содружестве он с самого детства ненавидел всех богатеев из центральных миров, считая их ублюдками недостойными жизни.

Двигаясь бесплотной тенью по слабоосвещенным коммуникационным туннелям боевой станции модели «Бастион», он не думал о таких мелочах, как выживание Консорциума Т.А.О. Для него на первом месте оставалось выполнение поставленной задачи, невзирая на личные предпочтения.

Скучная серая рабочая спецовка, расслабленная походка и слегка хмурое выражение на лице человека, которого вместо заслуженного обеда послали заменить очередной вышедший из строя датчик — в те редкие моменты, когда ему приходилось встречаться с остальными технарями, делали наемного убийцу для них настоящей невидимкой. Причем не только для людей, но и даже для мониторов наблюдения.

Какой оператор отличит одного работягу в технических коридорах от другого? К тому же ведущего себя, как все?

Его не задерживали, не задавали вопросы. А карточка, взятая у мертвеца в самом начале, исправно продолжала зажигать зеленые огоньки на электронных замках, вынуждая тяжелые створки расходиться в стороны перед идущим вперед человеком.

Вообще, нынешнее задание для Тревора было в новинку. Обычно он не занимался столь грязной работой, предпочитая действовать более тонко и совсем на другом уровне.

Полагал остальное скучным и не стоящим приложенных усилий и затраченного времени делом.

Главное изящество исполнения, точность и четкость. Он считал себя виртуозом, а не простым мясником, как безликое большинство ликвидаторов по контракту.

Одиночные цели. Редко — группы мишеней. Сразу целая станция — никогда.

Но если предлагают за исполнение десять миллионов, да к тому же приказ исходит из синдиката, помогшего тебе выбраться с планеты-тюрьмы, то выбор остается невелик, и ты принимаешься за работу.